Кариен тут же сморщился. Он редко бывал на общих лекциях, для него составили индивидуальную программу занятий. Если магия Илии, хотя и отличалась от магии дакс, нечто общее все-таки имела, то демонская была чуть ли не прямо противоположной. При открытом магическом противоборстве с даксами Илия оказалась сильнее Кариена — ее смешанная сила была более стойкой, чем чистая демонская.

— Нормативная этика опять, — почти простонал демон, — история миров, философии немного и снова этика, только прикладная.

То, что даксы пытались воспитать в нем высокие моральные принципы ни для кого секретом не было. Кариен терпел и временами делал вид, что это его страшно раздражает. Но она знала, что на самом деле ему, как и ей, здесь нравиться. Несмотря на снег, который демон переносил как кошка — брезгливо и пытаясь держаться как можно дальше. Несмотря на окружение, состоящее практически из одних дакс. Вначале, когда они только появились в академии, демону пришлось нелегко — даксы умели неплохо его придавливать, лишая возможности рассуждать здраво и принуждая трансформироваться. В первый же день занятий самые дорывистые студенты это проделали. А через пару дней Кариен собрал себе блокатор, защищающий его от прямого принуждения дакс и следующих экспериментаторов ждал сюрприз — магической силой демон пользоваться так и не смог, зато прекрасно обошелся физической, без особого напряжения раскидав задир во все стороны. С тех пор жизнь, по мнению Илии, становилась только лучше.

— А следующий портал когда будем пробовать?

— Послезавтра вечером, если ничего не изменят. Но дальше леса нас все равно не пустят.

— Ничего, зато дом навестим. Хочешь?

Демон согласно кивнул, прикрывая глаза.

— Можно… И я повешу, наконец, свою картину на ее законное место! — мечтательно улыбнулся.

Илия собиралась тут же возразить, но все вокруг оживилось и пришло в движение, потому что на лестнице показался профессор, преподающий ботанику. Увидев демона, он тут же бросился прямо к нему, уже издали крича:

— Кариен… Это потрясающе! Как же вы умудрились вырастить эти цветы?! Они кристальные, да? Они прекрасны… Правда, бутоны сожрали все мух в саду и даже… пару птиц поймали, я нашел кости и перья. Они что, плотоядны? Впрочем, неважно. Они прекрасны! И что вас натолкнуло на идею ими заняться, вроде биологией и селекцией вы совершенно не интересовались?

Профессор уже стоял рядом, поддерживая широкие бока руками, затаясь и с жадностью ожидая ответа.

— Я просто… Я… — Кариен пристально посмотрел на Илию, а потом оглянулся на кучкующихся вокруг студентов. Улыбнулся профессору во все зубы.

— Я очень тщеславен и не мог пройти мимо годовой премии Ботаников, — закончил, картинно потупившись.

— Считайте, вы ее получили! — горячо заверил профессор, поднимая руки выше, к груди и быстро направился куда-то вглубь коридора.

Кариен опасливо покосился на Илию, но она в ответ только головой покачала.

Потому что знала, почему он создал эти цветы. Так что… какая разница, чем именно они питаются?!