- Вот мы тебя ждали, и ты теперь подожди! - и продолжил защёлкивать постоянные клёпки на основных сегментах перчатки. - Правая, как видишь, скоро будет готова... Так что ждать тебе не дольше получаса.

Я печально вздохнула. Стрешнев, не мудрствуя лукаво, присел рядом на табурет и стал наблюдать за процессом. Андрей ловко закреплял подогнанные точно по моим меркам куски, защёлкивал их в какие-то хитрые пазы, брал следующий...

- Успокаивает, прям как вязание, - пробормотала я, тоже наблюдая за процессом.

- А то! - фыркнул кузнец. - Вязание, между прочим, тоже поначалу было исключительно мужским занятием, ведь изобрели его где-то в арабских странах... И лишь значительно позже, когда в Средние века это исключительно дорогостоящее по тем временам ремесло завезли в Европу, оно спустя пару десятилетий стало практиковаться наоборот - знатными дамами... Которые отобрали сие достойнейшее действо у своих занятых то войнами, то торговлей, то разорением крестьян мужчин и присоединили его к длинному списку благоро-о-одных наук рукоделия... Пряжа по тем временам стоила просто баснословных денег, о спицах можно не заикаться - первые экземпляры везли из-за морей, пока местные умельцы не наловчились как-то делать свои. Короче, крестьяне ещё не скоро начали вязать себе носки с чулками...

- Не знал, - поднял бровь Дима. - Всегда почему-то был уверен, что вязание наоборот - распространилось из Европы.

- Ну к нам - да, купцы завезли модную новинку уже из Европы... У нас как-то исторически, в свете вечно борзеющей то Византии, то Османов, то Турции под боком, была нескладуха в отношениях с мусульманским миром. Да и сами европейцы, по сути, вели себя со славянскими народами не сильно лучше... И это я сейчас не о переделах церковного и политического влияния, а о том, что те же французские лорды покупали себе на невольничьих рынках славянок в наложницы. И их вроде как благовоспитанные, высокородные жены это терпели, а мамаши - дак вообще поощряли... Короче, на хрен Пётр прорубал окно в Европу? Надо было форточку... Зачем прорубал? Чтоб немку в жены взять? Своих же мало - надо страшную найти! Хотя страшнее их принцесс вряд ли во всём мире найдёшь. Инквизиция, ревнивые, пьющие пиво мужья и сырая погода с лживыми тёплыми зимами явно сделали свое дело... Прачка-немка лучше прочих претенденток, да? И не русская - перетягивающие одеяло бояре не возмутятся - и не совсем уж стрёмная Августа под боком по ночам... Короче, царю Петру, по ходу, жилось-то довольно кисло, - вздохнул Кузьмин-старший.

Я фыркнула. Андрей опять сел на своего любимого конька: с тех пор, как на одной из международных выставок, проходивших в провинции Пьемонт, итальянские наследные мастера высмеяли работу дяди Леши, они оба с Серёгой покрывались едва ли не аллергией на слово "Европа".

- Так, ладно. Бог с ними, с убогими, - свернул ликбез Андрюха. - Ну-ка, пошевели пальцами... Ага. Эспандер возьми, посжимай... Ничего нигде не режет, не колется кромками? Нет? Отлично... А теперь ручку со стола возьми и напиши чего-нибудь на листике. Ну что, чувствуешь где-то неудобство?

- Ты знаешь, нет. Вот вообще нет... - с удивлением я разглядывала послушно сгибающуюся и разгибающуюся перчатку с бешеным количеством сочленений, как на мой непрофессиональный взгляд. - Не считая когтей, такое впечатление, что я просто в плотной, очень плотной садовой перчатке с армированием.

- А то! Фирма веников не вяжет! - хвастливо заявил спускающийся по лестнице с подносом и перемазанными в шоколадной крошке и вишне губами Серёга. - Я вам тут чаю принес...

- И сожрал всё угощение, - передразнил его старший брат, насмешливо поглядывая на художественно разложенные по тарелке кексы. Которых осталось так мало, что пришлось заполнить образовавшееся пустое место крайне здоровенными чашками...

- Ну-у... как бы... да, - смутился двадцатитрехлетний охламон. Мы с Андреем переглянулись и необидно заржали:

- Знаешь, я каждый раз вспоминаю, как тетя Рита напекла коржи на торт "Сюрприз", для дяди Лёшиного юбилея, а этот обормот влез на закрытую на щеколду кухню и понадкусывал по краям каждый!.. С трех-четырех сторон! И соврал, что в кухне мыши табунами бродят!

- Да-а, как мама тогда ругалась, замазывая "мышиные погрызы" кремом и выравнивая всё это дело ножом, - рассмеялся Андрей. - А уж как ржал Стёпин отец, когда у себя в тарелке отковырнул кусок крема с торта...

Захрюкала, глядя на помидорно-красного Серёгу:

- Мыши, да... большие!

- Да ну вас! Это было двадцать лет назад!

- Ага. Мышь значительно подрос. - Я заплакала, у Андрея уже просто молча тряслись плечи. Да уж, день рождения тогда удался на славу...

- Злые вы, уйду я от вас, - буркнул Серёга.

Откашлявшись, повеселевший Андрей предложил:

- На-ка, возьми пока попрыгун и побросай его в стену.

- Просто бросать? - уточнила.

- Бросай и лови, бросай и лови. Мелкую моторику мы уже, считай, проверили. Осталось убедиться, как работает кисть, нормальный ли отклик на быстрые движения, и не будет ли тебе как-то натирать край манжета...

- Поняла, - кивнув, приступила к упражнению. Сначала правой, потом левой. Потом попеременно...

- По-моему, всё абсолютно нормально. На самом верху, правда, край немножко упирается в работающую мышцу, а так - практически идеально.

- Эта? - Андрей ткнул на себе. - Локтевой сгибатель запястья?

- Да.

- Ну-ка, дай руку, счас поправим... - чего-то подкрутив и приспустив, попросил: - А теперь?

- То что нужно.

- Давай вторую!

Серёга, тяжко вздохнув, выдал Стрешневу поросячье-розовую бадью с цветуёчками и в очередной раз в горьких раздумьях завис над кексами.

- Та доедай уж, проглот! - отозвался не отрывающийся от процесса старший. - Ведь не успокоишься же, пока не долопаешь.

- Спасибо! - просиял Серёжка и схавал ближайший кексик. На бывшей мордуленции, а ныне значительно возмужавшем мордовороте проступило выражение блаженного, ничем не замутнённого счастья.

- Как мало человеку надо, - вздохнул приятель, усаживая меня на последнюю свободную табуретку и принявшись упаковывать колено в жутчайшую, на первый взгляд, конструкцию. - Насколько плотный у вас нижний слой?

- Ну... нижний слой как термобельё. А сверху слегка обыгранный тактический комплект. По плотности, скорее всего, соответствует этим самым штанам, - ткнула в темно-коричневую кожу.

- Что ж ты его с собой на примерку-то не притащила? - вздохнул Андрей.