Вот только вождь Ратэрэ Дючин не стал ждать, когда его атакуют, а сам нанес удар. И бывшим уголовникам, которые, между прочим, в эту ночь готовили побег из крепости и собирались взять в ножи охрану, пришлось вступить в свой первый бой с северянами. И конечный результат такой схватки был легко предсказуем. Из ста штрафников уцелело только три десятка бойцов, которые вместе и несколькими местными воинами засели на самой высокой точке центрального крепостного донжона и приготовились подороже продать свои жизни. Кстати сказать, штрафников в общие потери никто не заносил. Они никто, звать их никак, и судьба этих людей очень незавидна. Хотя тем, кто уцелел, герцог лично пообещал свободу. Вот только какую, он не уточнил. И если бывших кандальников с оружием в руках отправят в северные пустоши (свобода же), где им придется биться с нежитью и нанхасами, и через неделю-другую их останется человек десять, это будет просто превосходно.

Впрочем, судьба штрафников это их забота. А для меня это пока просто интересный и любопытный факт. И утро я встретил на крепостной стене, откуда смотрел на тракт и приближающихся по нему к крепости всадников с флагами герцога Куэхо-Кавейр.

В душе была какая-то грусть, усталость и пустота. Хотелось покоя и тепла, отдыха и спокойного сна, семейных радостей и женского общества. В общем, много чего хотелось. Но все это находилось в замке Ройхо, и до момента моего возвращения в него, было еще очень далеко. Нанхасы окончательно не разгромлены, и кому-то вскоре придется помогать барону Хиссару ловить их по заснеженным северным лесам. Хм! Кто это будет, догадываетесь? Лично я, догадываюсь. Так что придется продолжать свой бег по дебрям севера, терпеть холод и грязь, пот и кровь, и быть готовым к тому, чтобы без колебаний и сомнений вскрыть глотку врага. А что делать? Видать, такова моя судьба, воевать и убивать других людей ради того, чтобы жили другие люди. Ну, и ничего, меня это устраивает. Воевать, так воевать. Все равно ничего кроме этого толком делать не умею.