И вот теперь они все вместе набились в одно роскошное купе, распираемые жаждой обсудить произошедшее и конечно же решить — как быть дальше!

***

На завалах стеклистого песка бродили потерянные студенты.

Первоначальный шок схлынул, навалилась усталость и лёгкая апатичность, нормальные для всех, чей размеренный ритм жизни одномоментно рухнул.

Серена Осборн, четверокурсница с факультета Ритуалистики, никак не могла найти фамильный кулон — драгоценная побрякушка, в большей мере дорогая сердцу. Она копалась и копалась в грудах осколков, руки её были иссечены множеством крошечных порезов, но девушка не сдавалась.

Внезапно она услышала знакомое сопение и, заглянув за ближайший «сугроб» из крошева, увидела как ни в чём не бывало умывающегося Свиста. А под толстым пузом кота — свой медальон.

— Свист! — завопила девица во весь голос. — Ты цел, хороший мой!

Позабыв о собственных страданиях, Серена рванулась было к рыжему увальню, чтобы привычно обнять и зарыться в пушистый бок, как вдруг кот, уставился на неё совершенно осмысленным и насмешливым взглядом огненно-янтарных глаз. После чего абсолютно неестественным движением вывернул в сторону переднюю лапу, как если бы это была обычная рука, и провёл сверху вниз, острым когтем пропарывая воздух словно ткань… И открывая разлом в Загранье!

— Тебе всё равно никто не поверит, — глумливым, но совершенно человеческим голосом известил он онемевшую девицу, и неспешно, сохраняя присущее ему чувство собственного достоинства, вошёл в портал.

А в самый последний миг кончик хвоста, что почти-почти уже скрылся — дёрнулся, словно в раздражении, и разлом закрылся, словно его и не было, оставив за собой лишь беззвучно открывающую и закрывающую рот студентку да царящий в Бирмингеме форменный Хаос.