Боль, адская и всепоглощающая, не отпускала. Но теперь она была иной. Она не разрывала меня на куски, а сшивала, ввинчивала обратно в жизнь.

[ПОВЫШЕНО МЕНТАЛЬНОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ: +20%]

[ВЫ ПРОШЛИ ЧЕРЕЗ СМЕРТЬ. ВЫ ВЕРНУЛИСЬ ИЗ АДА. ВАШЕ СОЗНАНИЕ УКРЕПЛЕНО.]

Появился системный лог, медленно, с безразличной торжественностью высветившийся перед моими глазами, как последняя награда за ту пытку, что разорвала меня и в то же время позволила выжить.

Тело содрогалось. Часть повреждённых доспехов буквально вросла в моё тело, сплавившись с мышцами и кожей. Обугленные пластины, искажённые куски металла, торчащие как болезненные шипы. Боль пульсировала, но после той агонии, что я испытал ранее, она казалась почти лаской.

В центре комнаты стояла Алиса. Нет, не Алиса — лишь её тень. Призрак, что упрямо держался в реальности. Её облик начал медленно рассыпаться в воздухе. Глаза были полны презрения, смешанного с печальной жалостью.

— Ты всё ещё цепляешься... — её голос, похожий на хриплый вздох, рассыпался вместе с исчезающей фигурой.

Я, или скорее моё восстановленное тело, медленно, неуверенно выполз из источника. Пальцы вцепились в каменный пол, тело тяжело рухнуло, оставив за собой кровавый след. Я лежал, с трудом переводя дыхание, на холодном камне, среди безумия боли.

Всё, что осталось от некогда надёжной брони, превратилось в пыль и рваные ошмётки металла. Только шарды, как верные стражи, висели над моей головой, бесшумно кружа в мрачной тишине.

Тишину нарушил размеренный звук хлопков.

Из темноты, как будто с невидимой сцены, появился помощник главы. Его фигура была безукоризненно спокойна, лицо — лишённое эмоций, но голос… в нём впервые прозвучали удивление и, возможно, искреннее восхищение.

— Браво, — медленно произнёс он, продолжая аплодировать. — Я действительно впечатлён. Не часто увидишь столь безумную, отчаянную волю к жизни, мистер Грим.

Конец первой книги.