***

Приманка из меня получилась неплохая. Надо, кстати, ещё усилить теплоотдачу — а то наше бельё под броником её изрядно экранирует, работая аки разновидность челябинского маск-халата…

Кругами расходился фарфоровый хруст. Кощей был рад закускам.

…Ох и нифига ж себе их тут набежало! Бегают, кстати, и впрямь быстро. Но магия голодного энта быстрей. Растёт, буратинка… Я вообще — смотрю, с моим поднятием ранга и он на себя кое-что отсосал.

“М-меня-а з-засосало опасное соса-а-ало…” — аж всплакнула! Мысленно пропев на лад героя Никулина.

Клизма, блин… С зубами и непомерной жадностью.

Посреди спринта непонятно куда — внезапно, со всех сторон, — раздался натуральный хор всякой живности. Вороны, да?… А где ж вы раньше были, гадины? Или басни о способностях вендиго — всё-таки, по большей части правда?… И меня сейчас решили впечатлить заказным бэк-вокалом?

Кстати, а откуда у нас вообще появились такие мифы?!

Так, кажется, в прошлом Мустанг на что-то намекал… Выберусь — спрошу. Не забыть бы!

Ага, нити их тоже — вполне себе уничтожают… И горят эти хари неплохо, если сильно повысить частоту…

***

Ну-у-у… Тут, считай, закончили. Что примечательно: нет, энт до сих пор не обожрался! И куда ж в тебя столько влезает?

Что?… С них выхлоп маленький?… А разве не должно быть наоборот? Они ж, вроде как, полностью магические, не?

Слуха вновь достиг невнятный, но отчаянный вопль… Хм. Нет, это, конечно, могут быть те сраные звукоподражатели, вендиго, но… А вдруг там люди?

— Ищи, кто орёт! — крикнула в вышину.

Я в этом звенящем от бойни лесу, в гаме дряни, шипящей и лезущей со всех сторон на полянки с охотниками — частями уже разбегающейся от нас, а частями наоборот — мало что могу различить внятно…

Спустя пару секунд одна лента выстрелила… куда-то.

Чё делать? Пришлось снова пробежаться. До очередного обрыва. И прыгать. Со скалы. Здоровья Арсеньеву с Коловратом, нда…

Шарахнулась в наслоенные щиты. Сломав штук так надцать подлеска. И куда мне дальше?…

Заорали совсем уж рядом. Ага. Вот он, пролом. Узенький, блин — просто как тараканий лаз! Ёпрст, какие стрижи? Даже я тут не протиснусь, хотя у меня ещё не настолько откормленная задница!

Чёрт.

Пришлось снова терять время, расширяя этот лисий ход. Откуда орали всё отчаянней…

— Фига у вас тут вечеринка! — присвистнула, свалившись на головы чуть ли не толпе уродцев. — А кстати, чё вы тут застряли-то? У вас туса свингеров?

Широкая пещера с очень низким сводом по краям зияла трещинами, уходящими вглубь пород. В дальнем углу шипел и дрался малопонятный клубок. Из которого то изредка вываливалась когтистая, тощая лапа, то щёлкала челюсть с премерзкой башки — по форме больше походящей на череп генетически испаскуженного бультерьера, чем на человечий. А за клубком…

За клубком, забившись в самую тонкую щель, орала какая-то перемазанная травой и ещё непонятно каким дерьмом сопля. И периодически то отбивалась от сунутых в щель лап — куском арматуры, то тыкала в опасно близкую морду приобретённым в ближайшем ларьке перочинным ножиком. Мелким, с ладошку.

Кольцо в носу и подведённые карандашом выпученные глаза, а также облупленный лак родом из "Ашана" говорили, что вот она, одна наша потеряшка…

Так, эту прикрыла щитами. Вопрос: где остальные?… Вопрос о том, каким харлеем они добрались в кроличью дыру — пока опустим.

В противоположном углу дожирали… мм… уже остов. Того, что в недавнем прошлом было парнем. Если судить по изношенным говноступам размера эдак сорок второго… Этих трёх уродцев укоротила на голову, прикрыв их невезучий обед вторым щитом. Чувак, не знаю кто ты, и откуда, — но тебя надо вернуть домой и нормально похоронить… Если научники разрешат… То есть, если там ещё не пошло какого-то супер-вирусного заражения.

…Потому что если судить вот по этой образине, с граблеобразными руками-ногами в жалких обрывках шмоток из H&M, и болтающемуся у неё на шее металлическому значку каннабиса — вот он, третий!

Заражённого упаковала в тесную клетку. Ещё троицу вполне одинаковых с виду пугалищ рассадила по соседним. Шарахнула сверху, по проходу, непроницаемый барьер, и размяла шею. Чё там мне Стрешнев говорил насчёт недопустимости пропусков ежедневной зарядки?… Что они недопустимы? Каждый день, с утра, как “Отче Наш”?

Ну предположим, я сова. И предположим, утро у меня сейчас…

Первый разлетелся просто как сухие ветки. На ходу поймала сердце, сунула в сумку. Прикинула их конечное количество здесь… Штук пятьдесят, да? Ёлки-палки, мне пора заводить бездонную “косметичку”!… Интересно, за них много дадут?…

Сука, что ж вы хрустите-то как обломки куриных костей в дурно приготовленном жарком? Аж будто на зубах отдаёт, фу!… Господи, лучше б я пошла, песка в отбойнике пожрала, честное слово… Так, а это что, такое умное? Куда ты ломишься, дурашка?… Фига, через стену утекает! Не знала, что вендиго роют норы почище Иркиных породистых кроликов…

— Куда, бля?! — рыкнула, хватая за ноги. Одну случайно оторвала. Выкинула нафиг, сгребла это… убогое… И в прорытой им же дыре и додавила, — всё равно у меня туда только рука по плечо пролезает…

Кстати, остаётся открытым вопрос: эта-то мамзель сюда вообще как добежала и проникла? А главное — как протиснулись два не самых мелких парня?! Хотя парней, может, и ‘эти’ протащили… В наполовину объеденном состоянии.

Чё, кончилась балалайка?…

Но вопль из-под щита довёл до сведения: нет, ещё не кончилась! Нашлось одно, сильно умней — и, видимо, отчаянней — потому как сунуло корявки к последней доступной “еде”. Сделав подкоп по сильно изогнутой дуге. И вместо того, чтоб относительно гарантированно смыться, решило устроить себе “последний ужин приговорённого”.

Девица сипло орала, тыча ему по шарам куском раскаляющейся от призванной сырой магии арматуры. С воплями из разряда: чтоб ты сдох, мурло!

Ты ба… Да в нашем полку прибыло.

Под моим прищуром, уже поставленный ранее щит разделился послойно. И растянувшимся внутренним новоявленную охотницу аккуратно завернуло, как в трубу. Опечатало верх-низ.

А вот внешним обняло, словно родного, “голодающего Поволжья”. Как там Мустанг говорил? Руна…

— Игнис! — угол залило слепящим светом. Хз, вышел у меня намёк на огонь, или нет? Но если хорошо подумать, то любой взрыв — это часть реакции горения… Точнее, само горение — часть взрывной цепочки. Поэтому будем считать, что да.

И к чёрту подробности…

Со скрипом, обрушив часть свода, вытащила из этой долбаной щели щит с зажмурившейся девчонкой.