Джелла была и счастлива, и несчастна. Ти'арг обещал ей вернуться через три года, обязательно, если ничего не случиться. А до его возращения просил Джеллу присмотреть за его квартирой, оставил ей ключ-пароль к его банковскому счету. Обещал писать раз в неделю.

— Если что-то случиться — идите к Орху. Он непременно поможет. Вот на той улице — мой банк. Здесь лучше брать молоко и овощи, а хлеб покупать вон в том магазинчике. Вот в том домишке с флюгером — библиотека…

Джелла была чужестранкой, она держалась слишком прямо, глядела непривычно строго. Но в Уртаиме всегда хватало чужестранцев, и местные относились к ним с доброжелательной любознательностью.

Они обо всем успели переговорить, и теперь пришла пора прощаться.

— Я вернусь. Храните мой дом, потому что вы — мой якорь, моя тихая гавань… Я вернусь — к вам.

Ти'арг взял ее за руку и осторожно снял перчатку. Джелла вздохнула, с губ слетело облачко пара. Ти'арг негромко сказал нужную формулу и надел на тонкий палец Джеллы свое "охраннительное" кольцо.

— А вы как же?

— Ну, я маг… Мы поговорили с Орхиусом и решили, что так лучше. И я буду спокоен. А часы оставлю себе, так что тоже буду защищен, — Ти'арг улыбнулся девушке.

Зимний день угасал, тени лиловели на тонком снежном покрове. Ти'арг проводил Джеллу, они постояли немного около окна, не зажигая свет, глядя на уходящий день. Маг погладил Джеллу по мягким рыжим волосам, осторожно поцеловал в щеку. Не стоит затягивать прощание…

И Ти'арг вызвал портал.

…Корабль-портал так и выглядел, как мечталось. Деревянный он был внутри, с круглыми окнами и гладким штурвалом. На стенах — полки с книгами, звездные карты, развернутые во всю ширь, загадочные и непонятные непосвященным, с пересекающимися линиями, рассеянными тут и там точками планет, с рисунками созвездий. Круглые окна, за ними — крупные, яркие звезды, как будто нарисованные ожили, спрыгнули с карты, выросли и стали настоящими, разбегающимися врассыпную от корабля. Ти'арг смотрел на черную, непостижимую Вселенную, его корабль несся сквозь ночь, звезды крупным горохом сыпались во все стороны, руки держали деревянный штурвал…