Я затаила дыхание и прикрыла глаза. Как описать словами то, что происходило внутри огненного столпа? Нет ни одного языка, способного это сделать! Все привычное представление о магии разлетелось вдребезги. Ни я, ни Райан никогда не сталкивались с подобной энергией и мощью. Даже Велиарес пасовал в сравнении с Высшими богами. Вот уж кто был вершителем наших судеб, так это они!

Мейлеа не обманула, мы действительно должны были оказаться в огне — все четыре бога, раздробленные на кусочки. Таймиа отняла мои эмоции, чтобы отдать свое бессмертие. Не ради тьмы она требовала у меня откуп. Она знала, что я никогда не отдам Кошу, знала и то, что после изменения моей личности я все равно найду путь к себе прежней. Она рассчитывала на мое окружение и… всепоглощающе любила меня! Даровала не только магию Тьмы и наставляла меня, но и наделила бесконечно долгой жизнью, чтобы, когда придет время, я сумела поступить правильно. Поступить так, как посчитаю нужным: став богиней, которая сможет творить новые миры или возродить Кьярес из пепла, пожертвовав обретенным бессмертием.

Но настоящим сюрпризом оказался тот факт, что и Райан получил подарок! Вот только совсем не от тех демиургов, с которыми мы имели дело! А от хранителя мира Длэрлайд, что пуповиной был связан с нашим Кьяресом. Пара Мейлеа обратился с просьбой к своим творениям, мужчине и женщине, которым когда-то дал бессмертие. Анжелика и Алисдэйр отказались от него в пользу Райана! И это позволило нам требовать от Высших воскрешения погибших в этой войне. Правда, это выяснилось во время суда Высших, а ведь создатель мира Длэрлайд готовился заранее. Даже я не могла предсказать исхода наших планов, успели бы мы пробиться в огонь и утащить с собой всех причастных или нашему миру пришлось бы ждать нового рождения мага с необходимой силой. Он откуда-то точно знал, что все получится, и даровал Райану свою божественную силу, как это провела Таймиа со мной, тем самым сделав наши голоса весомыми.

После того, как я назвала имена богов, я имела право требовать. Именно тогда я и узнала, что сотворила для меня Таймиа. Точнее, кого из меня она слепила. Я могла отправить дорогой Вечности трех богов, заваривших эту кашу, а сама стать хранительницей нашего мира. А могла… Могла потребовать воскрешения Софи, Элдрона, Мэттью, Алекса… Всех тех, кто погиб на этой войне!

Но, увы, моей жертвы хватило бы лишь на тех, кто погиб в течение этого месяца, и тогда к нам обратился бог Длэрлайда. Точнее, обратился он к Райану с вопросом, а не хочет ли тот отказаться от долгой жизни в пользу желания своей возлюбленной. И Райан подтвердил мою просьбу и намерения. Конечно, нельзя воскресить тех, кто был сожжен темным пламенем в зачищающих рейдах. Откровенно говоря, наших жертв на это бы и не хватило, о чем скромно сообщила одна из фигур в капюшоне — Высший бог. Однако совместного со мной отказа от могущества хватило на то, чтобы воскресить всех погибших или порабощенных Велиаресом за три месяца до того, как мы прыгнули в огненный столп. А заодно и на то, чтобы сохранить им память. Тем из них, кто сумел бы это выдержать и не сойти с ума.

И теперь мы сидим на том месте, где когда-то в небо устремлялся невообразимый поток силы. Сидим и ждем, когда Высшие боги исполнят обещание.

— Как думаешь, Анжелика и Алисдэйр захотят с нами познакомиться? — не выдержав тишины, спросила я. — Мне бы так хотелось их увидеть.

— Через сорок дней они прибудут вместе с драконами.

— С чего ты взял? — я даже обернулась к нему и макушкой съездила Райану по носу.

— Со мной общался демиург Длэрлайда, пока ты прощалась с Таймиа.

Я вздохнула, а в груди будто бутон розы расцвел. Моя вторая мама. Как же несправедлива я была к тебе и как благодарна за все, что ты для меня сделала!

— Ты ведь хотела, чтобы Коша жил среди соплеменников. Так и будет. Ему помогут вернуть облик человека. Так что мертвые земли скоро станут Королевством Драконов.

— Ты что, пока я плакала и обнимала мать, решал политические вопросы, да еще поделил территорию нашего мира?

— Должны же они где-то жить! — парировал он, а в следующее мгновение повалил меня на землю и впился в губы поцелуем. Жадным, страстным, и в то же время невероятно нежным.

— Мы воздвигнем храм, Хейли, — жарко прошептал Райан, — Храм Света и Тьмы. И станем первой парой, заключившей брачный обряд под его сводом.

Я рассмеялась легко и непринужденно. А затем выбралась из-под лорда Валруа.

— Я подумаю над этим, когда ты сделаешь мне предложение. Традиционное, Рай.

— Ты хочешь моей смерти, — простонал мужчина.

— Если тебя не добили боги, не сваливай эту миссию на меня, — фыркнула я и распласталась на теле любимого. — Только представь, как сильно изменится наш мир. А мы с тобой даже ни на одно свидание не сходили.

— Ты неисправима!

— Неправда! Это ты вечно сомневался в своих чувствах…

— И был круглым дураком.

Я оценила то, что Райан не напомнил мне, что и сама я была не права и предвзята, когда Тьма завладела моей душой. Забавно, пусть у нас и забрали магию, но цвет моих волос так и не стал прежним, хотя с потоком эмоций, которые на меня обрушились, я в первые мгновения не могла совладать. А потому Таймиа в полной мере ощутила спектр из благодарности и любви на себе. И, судя по всему, ей это очень даже понравилось.

Впрочем, я точно знала, что прежней не буду. Но и злой, настороженной колючкой тоже. Элайза и Асакуро больше никогда не смогут приблизиться ко мне и стать моими друзьями. Да и по большому счету, они сблизились со мной лишь ради того, чтобы я решила их проблему с женитьбой. Я это сделала, и прежнего отношения пусть даже не ждут.

— Хейли, ты станешь… — начал Рай, но я заткнула ему рот поцелуем.

Ну уж нет, хочу традиционных ухаживаний, свиданий под луной, сердца, которое будет замирать при каждой встрече и в предвкушении невероятного праздника. Ну не признаваться же ему, что мне попросту страшно?

— Райан, не торопись, не торопись, пожалуйста. Мы еще столько всего должны сделать. Ты знаешь, что любишь меня, и я люблю тебя, но давай познакомимся заново? Теперь, когда ты и я больше не маги, а простые люди. Я хочу узнать тебя настоящего. Не просто воина и Стража, а как