Продолжая блокировать и сдвигаться назад, я оказался на центре. В этот момент Дрейк сумел отбить мой меч. Я лишь на долю секунды потерял равновесие. Противник снова замахнулся.

Выставив защиту, я ошибся. Дрейк ударил, но в последний момент изменил направление. Рукоять меча прилетела в плечо. Она отнюдь не гладкая. На самом кончике расположен небольшой штырь. Он полностью вошел в мое плечо, заставив стиснуть зубы.

Вторая атака в грудь отбросила на пару метров. Я прокатился по полу и, поднявшись, тут же воспользовался магией. Спасибо урокам Астры.

Создав небольшой шар воды в левой руке, я набрал полную грудь воздуха и выдул чистое пламя. Комната резко наполнилась густым паром. Обзор перекрылся.

— Система!

Запрос одобрен!

Три метра спереди

Рванув на врага и покрыв меч огнем, ударил сверху. Однако лезвие ударило по земле. Дрейк выскочил слева. Он пнул меня в бок, снова отбросив. А затем рассмеялся.

— Какой же ты предсказуемый, Леонхард.

— Ошибаешься, — усмехнувшись, я поднялся, протянув левую руку.

Все прошло по плану. В руке один из черных артефактов с пояса. Я знал, что Дрейк будет ждать прямого удара. Воспользовался этим и сорвал камушек.

Раскрыв глаза, охотник охнул.

— Надо же. Неплохо. Но это тебе не поможет.

— Думаешь? — выпрямившись, я приготовился. — Пожиратель.

Приказ получен!

Особый навык «пожиратель» активирован!

Поглощение энергии: 800 ед/мин

Как и думал, наложено ограничение. Но и это уже неплохо.

Дрейк снова закинул меч на плечо, хмыкнув.

— Как ты понял?

— Магия в артефактах очень слабая, однако все же отличается. У тебя несколько камней на блокировку узурпатора. И всего один на остальные типы. Перед твоим ударом система мысленно подсказала, какой мне нужен.

— Пожиратель способен красть чужую магию, а также чистую энергию. Я не собираюсь использовать какие-либо типы. На что ты надеешься?

— Насколько мне известно, проводник тратит прилично.

— Так вот, что задумал. Я и без него с тобой разберусь.

— Битва на время. Уверен, что выдержишь?

Оскалившись, Дрейк кинулся на меня. Его скорость снова увеличилась. И ведь это даже не усиление или что-либо еще. Не чувствую магии. Неужели сдерживался?

Заблокировав прямой удар, следом за ним и боковой, я отскочил. Но противник снова сократил дистанцию. Мы продолжили атаковать и защищаться. Правда, я наносить удары практически не успеваю. Дрейк теснит меня. Нужно использовать преимущество, пока оно есть.

Заблокировав очередной удар и отскочив, я заметил сближение. Тут же использовал огонь и направил его на землю между нами. Дрейк остановился, сдвинувшись в сторону. Этого мгновения хватило.

Я рванул в другую сторону, скрывшись в тумане. На ходу повторил и снова разорвал шар воды огнем. Туман сгустился, покрыв всю комнату. К сожалению, фляга уже опустела. В третий раз такой фокус не пройдет. Можно, конечно, использовать собственный пот, но эффект будет в разы слабее. Да и силы быстро кончаются.

Продолжая бежать и кружить по арене, воспользовался системой. Она подсказала, где враг. Дрейк просто стоит в центре и ждет. Он знает, что я ударю… со спины!

Приблизившись и занеся меч, заметил, как враг развернулся. Дрейк и правда предсказал это. Однако и я не промах. За мгновение до удара, уже занеся клинок, я использовал воздух. Поток направился в живот врага. Дрейк сдвинулся на полметра, оскалившись. Я успел близиться, вытянув оружие. Использовал усиление и ускорился. Моему противнику ничего не осталось. И он поступил так, как я и рассчитывал.

Дрейк мгновенно исчез. Особый навык сработал. Враг появился прямо надо мной. Я резко остановился, выставив защиту. Наши клинки столкнулись. Мужик крутанулся и добавил ногой, сбив меня.

С трудом поднявшись и прижав руку к груди, использовал восстановление. Быстро достиг предела энергии, отчего магия отозвалась сама собой. Благо, излечить сломанное ребро успел. Главное не это.

Выпрямившись, Дрейк начал дышать чаще. Поглощение энергии действует. С момента активации пожирателя прошло две-три минуты. Это значит, что я пожрал меньше трех тысяч энергии. Скромно, но лучше, чем ничего.

— Все же вынудил, — усмехнулся охотник.

— Еще два.

— Думаешь, это поможет?

— Ты достаточно честный и уверенный в себе. Даже сейчас не видишь и шанса на мою победу, так?

— Его и нет.

— Ошибаешься. Твоя энергия уменьшается. Количество использований сокращается. К тому же, ты начинаешь видеть во мне врага. Я способен поспевать за тобой. Нет смысла этого отрицать.

— Да, ты и правда силен. Но есть одна проблемка.

Дрейк улыбнулся и, взглянув вправо, снова исчез. Использовал особый навык. Я напрягся и тут же перевел взгляд в сторону, куда смотрел враг. Однако это была ошибка.

Охотник возник прямо передо мной. Он вытянул руку с клинком. Лезвие пронзило живот. Вошло почти по самую рукоять.

Раскрыв рот от резкой боли, я замахнулся, но не успел ответить. Выпрямившись и воспользовавшись второй рукой, Дрейк с силой вдарил по моему локтю. Из-за того, что я замахнулся, все получилось. Рука выгнулась в другую сторону. Кость мгновенно сломалась.

Вскрикнув, я получил третий удар. Дрейк вытащил меч, отпнув меня.

Прокатившись по полу, я почувствовал, как кровь скапливается во рту. Тут же прижал целую руку к ране и использовал восстановление. Энергия еще не скопилась, а потому магия почти сразу отозвалась. Рана не исцелилась. Мало того, правая рука сломана. Меч сам собой выпал из дрожащих пальцев.

Тяжело дыша и пытаясь успокоиться, заметил, как Дрейк подошел ближе.

— Тебе не хватает опыта. Дай угадаю, почти все время ты тратил на развитие магии, и толком не занимался фехтованием. Это распространенная ошибка. В мире, где есть само понятие магии, люди и прочие считают, что это — главное оружие. С одной стороны, так и есть. С другой же, люди с мозгами давно придумали множество способов, как ограничить врага.

— Ты…

— Я внимательно следил за тобой. Ты уже истратил свой лимит. Вскоре он обновится, но хватит ли времени?

Занеся меч, Дрейк снова ударил. Я собрал все силы и крутанулся в другую сторону, уйдя от лезвия. Охотник тут же рассмеялся.

С трудом поднявшись, продолжая держаться за живот и использовать восстановление по капелькам, я огляделся по сторонам. Меч валяется неподалеку, но у меня есть лишь левая рука. Она сейчас занята лечением. Что же делать…

— Эй, скажи, — натянул улыбку, — что будешь делать, если убьешь меня?

— Дай подумать, — Дрейк остановился, закинув меч на плечо. — Для начала верну себе Астру. Какой бы заносчивой она не была, но с