Виктор молча вздохнул и подчинился. «Ну, сейчас начнется», — успел подумать он и вдруг услышал другой знакомый голос:

— Вы безусловно талантливы, Виктор Петрович, хотя и поступили по отношению к корпорации весьма неэтично. Я отдаю должное вашей изобретательности и смелости и обещаю более не вмешиваться в вашу жизнь. Прощайте!..

Когда Виктор снова открыл глаза, он уже стоял в своей старой казенной квартире перед телефонным аппаратом со снятой трубкой. Некоторое время Виктор просто смотрел на нее, слушал тихие короткие гудки отбоя и не мог избавиться от ощущения, что все происшедшее с ним — лишь сон, морок, наваждение. На самом деле он просто услышал очередной отказ в приеме на работу и впал от отчаяния в транс…

— Я бы тоже так подумал на твоем месте, — насмешливо сказали у него за спиной.

Виктор резко обернулся и буквально задохнулся от удивления.

— Ты?!..

— Я. Кто же еще? — ухмыльнулся из кресла двойник, потягивая из жестянки какой-то напиток.

— Значит, все это не сон?

— Естественно.

— Значит, ты и впрямь подставил меня этому Люциферу?! — теперь Виктора захлестнула волна справедливого гнева. — И после этого имеешь наглость снова явиться ко мне?

— Погоди, погоди, — знакомым жестом остановил его обвинения двойник. — К чему такие формулировки? Не подставил, а воспользовался сложившейся ситуацией, причем, заметь, ради общей нашей выгоды.

— Это какой же?

— А такой! Если бы я тебя не уговорил на контракт с Люцифером, он бы тебя все равно достал. Только ты бы сейчас сидел не здесь, а в его кутузке и небо с овчинку разглядывал за своего вируса!

— Ну а ты-то здесь при чем? — не понял Виктор.

— Э-э, брат, все-таки ты тугодум! — двойник встал из кресла, подошел к окну и распахнул обе створки, впустив в комнату свежий утренний воздух. — А кто же, по-твоему, сконструировал этого урода для холдинга «Эдем»?