— Отпускай, и сразу все на пол, — скомандовала, морально готовая, если что, тут же активировать лечилку.

Металл, вопреки моим страшным прогнозам, не прожёг руку и не взорвался. Стрешнев с пола, из положения "упал-отжался", смотрел на меня с плохо скрытым негодованием. Сама знаю, что дура. Макаров это регулярно твердит… Кусочек на ладони нагрелся (?) и медленно потёк аки расплавленное сливочное масло. Выдохнув, активировала щит на правой, которую Андрей уже упаковал в перчатку… поднесла к кусочку, "погладила". Процесс ускорился. Плавно переходящий в окончательно жидкое состояние состав тёк по пальцам словно майский мёд, но даже не думал капать на пол… Это ж просто отрицание большинства известных мне законов физики, термодинамики и чего там ещё было…

— И как мы теперь будем обратно собирать это безобразие? — скептично поинтересовался бледный Андрей. Чую, Серёге потом опять перепадет подзатыльников…

— Не знаю, — честно ответила. — Но сейчас попробую… — подняв пальцы вверх, заставила все "ручейки" сбежать лужицей в ладонь. Нехотя, они стекли…

— И что дальше? — уже чуть спокойнее спросил старший из братьев. Пожала плечами, как мне на глаза попалась верная "лилия". Попытка не пытка… — Дайте-ка сюда, — ткнула пальцем. Вскочивший и хорошенько отряхнувший свой щегольской пиджак Стрешнев посмотрел на меня, типа "Василиса, а вы точно уверены?", вздохнул и подал желаемое.

Аккуратно опустила её плашмя в сложенную лодочкой ладонь. "Лепестки" на глазах принялись самостоятельно сминаться и менять форму, словно магнитом притягиваясь к жидкой лужице. Я смотрела на эту ожившую фантастику и не понимала, в какой вселенной нахожусь. Стрешнев, сглотнув, полез в карман за смартом, включил запись видео… Спустя пару минут вся жидкая часть в моей руке налипла на ближайшие кованые элементы, разом поникшие — как на живом цветке… и, без дальнейших спецэффектов, обновлённый металл застыл.

— Ненормальная!… — наконец выразился Андрей, пальцами нервно зарывшись себе в шевелюру. — Вот теперь-то я вспомнил, почему ещё лет семнадцать назад отец зарёкся пускать тебя в кузню!

Серёга заржал. Ну а чего? Интересно ж было!… Пока дядя Лёша, споткнувшись об мою мелкую тушку, рассматривающую, что там в горне творится, мне болванку на ногу не уронил… В тот день мы все узнали много новых слов.

Хорошо хоть не раскалённую…

Стрешнев выключил запись и пристально посмотрел мне в глаза:

— Больше так не делайте. Вне стен укреплённой лаборатории департамента точно.

Дальше примерка пошла без приключений…

***

Пока я болтала в сгустившейся темноте с Иркой, — малой давно задрых в кроватке и теперь, под прицелом видеоняни смотрел пятый сон, — мужики продолжали ковыряться в кусках железок, рисовали в уже изрядно потрёпанном блокноте и о чём-то вполголоса спорили. Довольно долго. Мы с Кузей успели сходить на кухню чаю выпить, а они всё изображали итальянскую глубинку на выпасе… Пришла смска от мелкого с вопросом, где опять меня носит? Осознав, что уже давно пора закругляться, кликнула малость взъерошенного Стрешнева. По-моему, этот маньяк-энтузиаст даже не сразу понял, кто я и какого чёрта мне от него требуется… Но уже спустя пару секунд кивнул, обратил внимание на звёзды в небе, бросил краткий взгляд на слабофлуоресцирующие часы, затем что-то в ускоренном порядке объяснил братьям, получил их задумчивое "Мгм…" и быстрым шагом направился к калитке. Прогреть мотор.

— В общем, Вась, — подошёл ко мне явно вымотанный — больше морально — Андрей, — мы тут уже совместно накидали ещё пару черновых схем… И предлагаем встретиться в воскресенье днём в нашем магазине. Мы привезём все почищенные заготовки, а ты после тренировки, как только освободишься, приезжай со своим Стрешневым. Пробовать, — на мой глубоко удивлённый взгляд пояснил:

— Ну, в общем… Стрешнев твой всё-таки много всякого оружия видел, поможет с дальнейшими идеями и их качественным воплощением… Да и вообще у нас тут замелькала перспектива начать официально работать на ЗД. Разумеется, в частном порядке, по договору… Короче, это надо обдумать. Но, наверное, мы согласимся.

Попрощавшись с братьями, побрела к машине. В принципе, даже не сомневалась. Что лейтенант, если разглядит их возможную полезность для департамента, не мытьём так катаньем уговорит на сотрудничество. Но, полагаю, это должно принести лишь пользу обеим сторонам. И это вторая, скрытая причина, по которой я пригласила его сюда…

Подуставший Дима издалека мигнул мне фарами. Подождав, пока усядусь и пристегнусь, снял "Тигуан" с ручника, включил первую и аккуратно пошёл на разворот. Пока ехали мимо деревни, на объездную прямо под колёса выкатилось штук семь местных шавок различной степени косматости и оголтело облаяли авто. От двух даже пришлось уворачиваться, чтоб на шины не намотало.

— Ну куда ж вы лезете, глупые? — вздохнул лейтенант. — И какой дебил вас с поводка вообще спускает на дорогу?… Да ещё и ночью?

По узкой, но уже опустевшей трассе мы довольно быстро докатились до МКАД. Спать хотелось неимоверно, но и пожрать бы не мешало…

— Вы как насчёт заехать со мной куда-то поужинать? Я угощаю.

— Положительно, — решительно кивнул чуть взбодрившийся Стрешнев.

— Хорошо, тогда сейчас поищу в нашем районе что поприличней…

Получасом позже, пока я ждала заказ, — курицу терияки и эскалоп под соусом, а также двойную порцию овощей на гриле, — вернувшийся из санузла Стрешнев предложил:

— Василиса, если вы на неделе освободите время, хотя бы по часу в день, я найду вам подходящего инструктора.

— В смысле? — заторможенный от усталости мозг не сразу сообразил, о чём он вообще.

— По холодному оружию, — пояснил лейтенант, принимая у официантки поднос с нашим заказом.

— Вы меня добить решили? — уронила голову на руки. Есть ощущение, что мои амбиции, иллюзии и планы на жизнь сейчас горят синим пламенем, а я стою рядом, прикуриваю от этого огонька и улыбаюсь.

— Наоборот. Хочу видеть живой и здоровой, даже по выходу из врат, — серьёзно ответил Стрешнев.

— Хорошо, спасибо. Я подумаю как… — Дима кивнул, закончил с расстановкой тарелок и без лишних реверансов принялся по-армейски быстро жевать.

По дороге домой пиликнула СМС от Макарова: "Прошерсти все лаборатории новейших материалов в Штатах и Норвегии. Нужно