— Что же, рад знакомству, — он отставил чашку и полез куда-то под подушку. Через мгновение он извлёк небольшой выцветший свиток, перевязанный золотой нитью.

— Держи, — он протянул свиток мне. — Это техника, которую я обещал. «Благословение Духов». Изучив эти молитвы, ты сможешь быстро восстанавливать энергию и, в зависимости от предрасположенности, получать усиления от духов.

Я взял свиток, чувствуя пальцами тепло, исходящее от древней бумаги.

— Спасибо, Хай Бо.

— Это тебе спасибо, — он покачал головой. — Ты же наверняка уже собрался уезжать из города?

— Улетать, — поправил я его. — Да, столица ждёт меня. Попробую поступить в «Алую Обитель Феникса».

— Это через несколько месяцев, вроде, — задумался Хай Бо. — Не против, если я приеду на отборочные экзамены, поддержать тебя?

— Буду только рад, — улыбнулся я. — Как оказалась, твоя поддержка иногда буквально жизненно необходима.

Прощание было коротким. Хай Бо, несмотря на рану, настоял на том, чтобы проводить меня. Мы обнялись во дворе его дома, после чего я призвал летающий меч и, запрыгнув на него, полетел прочь из города.

Посмотрев вниз на проплывающие подо мной знакомые места, мне показалось, что я вижу не просто землю, а перевёрнутые страницы гигантской книги. Вот глава, где я убегал от преследования. Вот глава, где я спас Хай Бо. А вот момент, где он улыбнулся мне, несмотря на рану в животе.

Книга моей жизни. Толстый, тяжёлый фолиант. И я только что перевернул очередную страницу. Она была полита кровью и потом, но очередной том был закончен, и я мог смело идти вперёд, начиная следующий.

Меч разрезал облака, унося меня навстречу неизвестности, и на губах моих играла спокойная, уверенная улыбка человека, который знает: самая интересная история только начинается.