— Милорд…

— Пшел вон. Ты тоже, — Повелитель махнул рукой и бывшему братцу. — Дензил… Доставьте моего декоратора в его комнаты и пригласите врача. Послезавтра у нас бал. Тебя ждет работа, Ян. С возвращением.

Укрощенный феникс.

Мир Земля. Лина.

На ней было белое платье.

То самое платье-паутинка, то, что соткали тогда умные паучки по нечаянной просьбе Леша. Роскошное ожерелье — она таких никогда не носила. И те самые белые браслеты.

Вокруг шумел праздничный бал, с потолка сыпались нежно-легкие пушинки и золотые цветы, вдоль стен бесконечным потоком — только руки протяни — проплывали блюда с закусками, и гости со смехом то строили из них пирамиды, то тянули к себе, что нравится, то спорили, какая из выбранных тарелок первой доберется до соседнего зала…

Под потолком молча кружили люди-птицы, изредка спускаясь вниз и катая желающих, а у фонтана стоял странный демон Ян и смотрел так, словно просил подойти. Но она не подойдет. Не может…

Лиина опускает голову, глядя на переливчатый темно-зеленый пол.

Все — как полгода назад… Только она не та.

— Ты ничего не ешь, — слышится голос слева. Низкий и властный.

— Благодарю, милорд.

— И не пьешь.

Гостеприимно. Она отпила глоток, не чувствуя вкуса…

— И не танцуешь…

— Нет. Вы приказываете, милорд?

— Хватит изображать тут послушную куклу, — Повелитель почему-то хмурится, и в праздничном зале словно ветром ледяным дохнуло.

Лина не шевельнулась.

Что бы она сейчас ни сказала и ни сделала, это ничего не исправит…

— Ладно, — на скулах Повелителя проступили алые пятна. — Что ж, рад, что ты настолько послушна. У меня есть для тебя поручение, верный феникс.

— Да, милорд.

— Лешка. Приведешь его сюда. Как только он появится — а я думаю, что мой умненький братик может при старании и обойти систему станций — он придет к тебе. А ты… ты приведешь его ко мне.

Что? Что?! Не все, оказывается, умерло в ней…

Она посмотрела в серый лед… И сказала, не успев подумать:

— Нет.

Черные зрачки Повелителя медленно расширились…

И тут же, словно нарочно, засветился на ее руке знак феникса. Нет! Не может быть. Алекс вернулся…