- Вот как... - только и сказал я вслух, снова и снова прокручивая варианты. - Возможно, стоит поговорить откровенно?

   - О чём же? - Пророчица встретила мой взгляд спокойно.

   - Об иилгах. Ваш Кристалл - один из двух древнейших Кристаллов Лиодора. Меня интересует личность вашей Основательницы. Кем была та, кто дал вам такую технологию, как Кристаллы Рода? Она опережает разработки Персонала - десятки тысяч лет развития. Ваша магия во многом близка по уровню к нашей - не считая экзотических областей, о которых вы просто недостаточно знаете. Я практически уверен, что Основательница была одной из нас, возможно, была в числе наших научно-исследовательских групп, НИГ. Но я не помню достойной кандидатуры. Посему...

   Я почти физически ощутил любопытство Раданы.

   - Основательница - величайший иилг, - лицо её безмятежно. - Боюсь, я не могу дать ответа. Эту информацию дозволено хранить лишь мне.

   - Но де... - не выдержала Радана.

   - Он осведомлён, - спокойно подтвердила Соллана. - Таково ныне время; по нужде осведомлён он, нужде моей, но не его.

   Что же, от неё ответа не добьюсь. Андрино любопытство неожиданно оказалось солидарно с Яалшевой паранойей и интуицией. Что-то здесь скрывалось, что-то важное - но что? Усилием воли я смирил эмоции:

   - Жаль, - пожал плечами, демонстрируя, что эта информация не так уж и важна, заодно тщательно контролируя ауру. - В таком случае, вернёмся к началу. Как взаимодействуют ваши способности, Илла, Соллана?

   - Я не открывалась.

   - Я не пробовала, - произнесли они одновременно.

   - Пророчица, если вы доверяете нам достаточно... - это достаточно серьёзная просьба - снять духовные щиты. Нет, мысли её бы я не прочёл, равно как и память, для этого требуется не просто пассивное наблюдение, а... С другой стороны, Пророчица, она видит, как минимум, то, что произойдёт с ней самой в зависимости от её поступков. Поэтому ответом будет:

   - Я согласна на эксперимент.

   Духовные щиты развеялись, Илла, обратившись двойником Пророчицы, молвила:

   - Протяни руку, - и коснулась пальцем пальца. В тот миг, когда тени Песни коснулись пророческого дара, я ощутил, как что-то изменилось. Точно кто-то тронул незримые, неведомые мне струны сокрытого инструмента... Прежде, чем успел осознать, потянулся через Карандаш и попытался ухватиться за это.

   ...башня света, устремившаяся ввысь.

   ...зелёные побеги во все стороны.

   ...сместившиеся вероятности.

   ...замыкающиеся и размыкающиеся временные петли.

   ...закручивающаяся воронка могучего циклона.

   - СТОП! - во всю силу атрибута! Илла отдёрнула палец, от неё повеяло недоумением. Пророчица дёрнулась, но не пошатнулась - хорошее самообладание - и немедля начала восстанавливать щиты. - Никогда так не делай, Илла. Никогда.

   - Почему? - с какой-то детской обидой посмотрела она. - Я почти ничего не сделала, но это было прекрасно!

   - Искажаешь события, - ещё чуть-чуть, и я бы решился убрать её воздействие Карандашом. Или даже Ластиком. - Искажаешь ход вещей. Искажаешь Слово. Непредсказуемо. Опасно. Я - запрещаю.

   - Хорошо, - десятком голосов отозвалась Илла, смерив меня взглядом. - В этом разбираешься ты лучше, - наклонилась к Пророчице, ежесекундно меня обличье. - Соллана, нужна мне небольшая помощь.

   - Да? - непонятная интонации, на что-то намекающая... за миллисекунды контакта успела что-то разглядеть?

   - Эмина то'э Аллос. Мне нужна она - ненадолго. В бою поддержка, - и скинула мне информацию - ответил мысленным же одобрением.

   - Это возможно, - осторожный кивок. - Договариваться будешь сама.

   - Немедле... - Илла замерла в процессе перетекания из облика в облик - странное зрелище. - Яалш. Новости - две.

   - Хорошая и хорошая? - разумеется, строго наоборот - а когда бывало иначе?

   - Верно, о Старший, - десяток улыбок. - Я нашла Акниса. Скорбящая выдала место. Не ловушка. Летим?

   - Да, - и отдал приказы Томико и Сайнуру. "Провозвестник" начал разгон. - Вторая?

   - Расшифровала я следы атрибута давности столетней Пределах во Внешних. Ты уверен, что Савэри мертва?

   Белые и чёрные молнии двух Сил, тесно переплетённых друг с другом, вились в небесах. Вся планета объята бело-чёрной паутиной. Принудительно гармонизированные, сведённые в одном объятье, они точно силились вырваться. Чёрная - разрушить. Белая - создать. Конец и начало. Творение и разрушение. Единство и борьба противоположностей.

   Шестеро циарэ и одна Симфония собрались под молниевым покровом. Непрерывные вспышки освещали прозрачный купол, под которым сидели они - за круглым столом. Акнис, Печаль по правую его руку и пять Помощников, недоверчиво поглядывающих на Первую. За куполом буйствовал тропический шторм, а над ним - духовная буря, на неведомый материал рушились и молнии, и ураганные порывы ветра, и дождевой шквал, но внутри было тихо.

   - Сеадор? - бросил Акнис требовательный взгляд на Помощника напротив себя.

   - Элэм готов к немедленной... немедленному...

   - Перерождению, - вставил Акнис. - Мы назовём это перерождением.

   - Элэм готов. Остальные вверенные мне миры - ещё нет. Предполагаемый срок - от двух дней до недели. Ближайший после Элэма - Окрус.

   - Окрус... - задумчиво протянул Акнис. - Ризань близко. Ясно. Версар, что у тебя?

   Один за другим Помощники докладывали о делах в отданных им в распоряженье секторах. Наконец, они закончили. Акнис повернулся к Скорбящей.

   - Пора. Ты возьмёшь контроль?

   - Конечно, светлый, - легко согласилась она. - Когда начи... погоди, - замерла, подняла руку. - У нас гости.

   - Кто? - решительно встал Акнис, расправляя Полномочья.

   - Все, - молвила Печаль.

   И в следующий миг купол накрыл вал огня.

   "Провозвестник Творца" стремительно пикирует в атмосферу - настолько "стремительно" вообще применимо к объектам его размеров и инертности. Пикирует, руша вниз ливни белых молний из всех орудий. Вокруг трещат враждебные молнии, скатываясь по многослойному щиту.

   На передней обзорной палубе в строгих серо-чёрных одеяниях, трепещущих на ветру, стоит Томико Аваре, и лицо её выражает непреклонную уверенность. Вдруг, почуяв цель, она срывается в телепорте. И следующий ритуал перекрывает возможность даже таких, настроенных заранее, телепортаций и порталов, кроме как внутри лебы.

   Пикирующей птицей является Томико у самого купола. Атрибут вытягивается, буквально перерубая и купол, и незадачливого Помощника внутри. Томико удовлетворённо улыбается, чуя кровь на клинке. А затем шпага отталкивает два удлинённых атрибута, один - перерубает. Атрибут на атрибут - воля на волю. И если воля слаба... А с десницы срывается звуковой удар - купол разом лопается миллионом осколков.