Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 109

Говорят, что диллайн высокомерны, но по части неуемной гордыни ролфийские офицеры заткнут за пояс любого синтафского эсмонда.

Ах, видите ли, не по чину нам! А какой уровень притона вам по чину, посвященная госпожа? И навряд ли там, у них на Ролэнси, есть что-то подобное, дабы сделать сравнение.

– Какого уровня? Достаточно высокого, чтобы туда не гнушались порой захаживать очень высокие чины. По крайней мере, я встречал там даже министров.

– Министры – это хорошо, министры нам тоже пригодятся, – кивнув, удовлетворенно мурлыкнула она. – Решено! Идем в притон! – Ролфийка резко опустила ноги на пол. Каблуки начищенных сапог звонко клацнули о паркет, Грэйн осеклась и посмотрела на свою серую форменную юбку, с сомнением насупив бровь: – Но в мундире я пойти не могу, надо же соблюдать порядок… А! Мундирное платье подойдет? Цивильное?

Что такое мундирное платье, Удаз представлял с трудом. Хотя… Платье – это понятно, мундир – тем более. Бесспорно, эрне Кэдвен идут строгие ролфийские наряды, но в… загородном притоне, где девки бьются в одних панталонах? М-да…

– Эрна, а вы не могли бы одеться более… искушенно? – осторожно спросил бывший тив.

– А зачем? – недоуменно нахмурилась она. – Я от этого перестану быть ролфийской шпионкой? Вся Индара и так знает, кто я и кто меня послал. Я – ролфи и одеваюсь как ролфи.

«И кого это тут, когти Локки, не устраивает официальный наряд благородной владетельной эрны?! – с веселой злостью подумала она. – Ха, дружок, да за право носить платье владетельницы собственного поместья на Ролэнси, случается, и убивают».

На самом деле, одежда, которую полагалось носить сословию эрнов-землевладельцев, отличалась от военного мундира отсутствием эполетов, аксельбантов и знаков различия. Ну, и наличием серебряного шитья. А так – все почти то же, ну разве что у женщин юбки были длинней форменных и не запашные, а обычные. И еще один обязательный элемент костюма – черно-зеленый кушак у мужчин и такой же расцветки шаль или накидка у женщин. В отличие от своих континентальных товарок, ролфийки могли и не носить головных уборов, и талия на их платьях располагалась именно там, где ей положено быть от природы.

Грэйн, как и полагалось владетельной эрне, привезла с собою и цивильное платье. Вот и пригодится. К слову сказать, развлекаться владетельная эрна тоже могла так, как пожелает, тем более за пределами Ролэнси. Можно и на собачьи бои поглазеть, ежели охота, а можно – и на женские. Так что репутации приезжей ролфийки, в отличие от местных граждан, посещение закрытых частных клубов с такими пикантными развлечениями ничем не грозит. Все и так знают, что ролфийские женщины – кровожадные бесстыдные суки.

Нафантазированные тут же заголовки в утренних газетах подняли настроение Удаза. «Ролфийская дама-лейтенант наводит порядок в гнезде порока и разврата» или «Госпожа Кэдвен нашла женские кулачные бои недостаточно жестоким зрелищем».

– Уверен, ваш визит в мундирном платье добавит пикантности вечеру, – улыбнулся Апэйн.

– Еще бы, – глумливо ухмыльнулась она. – Женщину-офицера из Канцелярии лорда Конри должны принять с распростертыми объятиями. Тебе еще все завидовать будут и выспрашивать, какова в постели твоя ролфийская тетушка. Придумаешь что-нибудь этакое, – ролфийка подмигнула и улыбнулась. – Кстати, называй меня на «ты».

Нет, право же, эрна Кэдвен восхищала Удаза с каждой минутой все сильнее и сильнее. С такой снисходительностью отнеслась к его «извращению», что теперь бывшему тиву и помыслить было стыдно об окунании патронессы в ведро с водой. Заманчиво, конечно, но… Вместо прилива желания он ощутил тупую боль за грудиной.

Можно себе только вообразить, о чем станут шептаться за их спинами. Про то, какова «тетушка» в постели, – это самое безобидное, честное слово. Народ в Эббо раскованный, здесь извращениями никого не смутишь. Ни простолюдинов, ни власть имущих.

– Тетушка Грэйн… тетушка Грэйн… – Удаз попробовал на вкус сочное словосочетание. – Мне нравится твоя идея, тетушка Грэйн. Пойдем и наведем шороху. Ты умеешь играть в карты?

– В карты, – назидательно разъяснила она, – на Ролэнси играть умеют. Но только на затрещины. – Грэйн ухмыльнулась воспоминаниям. – И не забывай добавлять «дорогая». Дорогая тетушка Грэйн. Я сняла в банке триста оули золотом. Нам хватит этого на вечер или нужно еще? Конри открыл мне обширный кредит, о деньгах можешь не беспокоиться. А экипаж возьмем в посольстве.

– Я постараюсь добыть приглашения на… скажем, послезавтра. Так что могу дать урок карточной игры. Чуть-чуть мастерства, совсем немного мошенничества. А? – И увидев, как опасно позеленели глаза ролфи, поспешно добавил: – Шучу!

Четыре года не вспоминали в Эсмонд-Круге о никчемном полукровке Удазе Апэйне, а тут, получается, вдруг вспомнили? Причем так резко и болезненно, что «осчастливленный» бывший тив едва разогнуться смог, когда в подворотне на него набросились двое синтафцев. Приветствие в виде удара в живот он, может быть, еще и простил бы, как бывшее духовное лицо, но беседовать на любые темы с двумя громилами, когда в промежутках между пинками даже отдышаться не дают, не показалось господину ир-Апэйну хорошей идеей. Скажем прямо – ему такой «разговор» не понравился.

– Привет, Удазик! Соскучился? Или с твоей ролфийской тетушкой не заскучаешь? Откуда она вдруг у тебя взялась? У твоей мамаши вроде не имелось родни на Ролэнси.

– Слу-чай-но наш-лась… – просипел Удаз.

В подворотне было темно и ошеломляюще воняло кошками. Аж глаза слезились от запаха. Поэтому разглядеть как следует нападавших у бывшего тива не получилось, но и ошибиться в выводах он тоже не мог. Это были агенты Эсмонд-Круга. Лишенный магии полукровка, он все равно чуял в них присутствие Силы Предвечного. Словно от мужчин в длинных плащах, с лицами, закрытыми черными платками, исходил холод, точь-в-точь как из открытого ледника.

– Что ты такого хорошего рассказал своим дружкам из ролфийского посольства про тетрадочку Ланистира?

Удаз молчал.

– Это за ней Конри прислал «тетушку Кэдвен» в Индару?

И кулаком в живот – раз! А потом «два» и «три» – для ровного счета и освежения памяти.

– Ну? За каким интересом ролфийка пожаловала в Эббо? Кого теперь ищет?

Знание методов эсмондских агентов Удазу Апэйну оптимизма не прибавляло ничуть, надо заметить. Молчи он, аки рыба, или болтай без умолку, все равно убьют, как только дознаются правды. А они дознаются и без всякой магии.

– Продался ролфям, скотина! Сейчас мы тебя разговорим.

И разговорили бы. Но одному из агентов захотелось усугубить страдания пленника. Оно так часто бывает, когда мучителям кажется, будто жертве мало одних побоев. Немного поглумиться над беззащитным – это же почти доблесть, не так ли?

Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 109