— Угу…

***

Нет, определённо — Муромец прекрасен. Этакий рыцарь печального образа — современный Дон Кихот, в лучших традициях… Которому без Дульсинеи скучно жить на белом свете. Ну а Соня ему обеспечит любые переживания. В любых количествах.

Да и самой Соне такой мужик, в целом — подходит. Спокойный как танк в ангаре, чтоб на все её выкрутасы реагировал с изрядной долей пофигизма — но лёгкий на подъём и достаточно легко перевоспитуемый. Все эти "нужные лекции", о мире и порядке — сразу уйдут в прошлое, когда у него цель появится. Цель, которой это не нравится…

Короче: Муромца совершенно точно надо брать. Но Рыжая и без моих советов умная. Сама поймёт. Я, как хороший надёжный друг, обязана им фон организовать. На первичной стадии. Пока они хоть на пару микрон друг к другу не притрутся.

Ладно, это всё дела ближнего. Ближнего, но не мои…

С Кудрявым-то что делать?

***

Женькину днюху на следующий день мы отпраздновали с таким размахом, что поутру я ни к какому порталу категорически не желала ехать…

Припёр раны́м-рано́ бодрый и счастливый Стрешнев, выволок меня из тёплой кроватки и засунул в контрастный душ, чуть не пританцовывая от счастья — что опять в такое весёлое сопределье идём, новых приключений насобирать!

Пипец, короче. Лейтенант в амплуа подростка, которого бомбит от всего подряд — это неведомой мощности граната.

Граната с выдернутой чекой.

***

Стрижи сидели хмурые и как-то уж очень дружно точили ножи.

— Вася, ну у тебя и выхлоп! — скривился Абрам.

Развела руками: при всём желании, но вчера мы праздновали в корейском ресторане, а там нашлась соджу и… Листы хрена. Ну, это чтоб у спорщиков сразу глаза в кучку.

И вот, теперь у меня очень “хреновый” выхлоп. Два раза зубной пастой не помогло. Соджу мне зашла нормально, а от этих листов — до сих пор весь язык чешется… Я уже на кору деревьев посматриваю. С целью “подойти и почесать”. Но тогда меня по выходу из портала точно к Житову отправят. За профилактической таблеточкой. В лучшем случае.

***

Очутились в каком-то сильно замкнутом пространстве.

Кругом воняло такой фигнёй, что весь мой выхлоп сразу скучно потерялся.

Вот тьме ночной… кхм-кхм. Зажглись алым чьи-то глаза, в момент получили по ножу — от Димы и от Ромы. Брызнула во все стороны (вот прям как-то совсем уж неожиданно, целым фонтаном!) дымящаяся кровь. И слабо хрипнувшую животину быстро дорезали.

Стеша зажёг огонёк на пальце, но помогло мало. Тутти поморщился:

— Вась, посвети!

С полпинка доспех вылез. Ты где раньше-то был, падла? Или ты эту тварюшку бессловесную не счёл для нас хоть какой-то угрозой?…

На каменных плитах валялось…

Нет, наверное это было собакой. Крупной, со среднего осла — но собакой. Пока за переделку не взялся криворукий химеролог. И теперь несчастное животное имело все претензии на питомца Дэви Джонса.

Стены от точки портала были равноудалены и имели вид дуг. Усилив мощность сияния, убедилась…

Чё за постройка-то такая, круглого типа? Башня, что ли?…

Парни, визуально не обнаружив ловушек, быстро разлетелись по сторонам. Искать выход.

А выхода не нашлось…

Тутти, недолго думая, спихнул почти обезглавленную тушу. Под ней в небольшом углублении — около дюйма — обнаружился кривовато выполненный люк. Может, метр на метр? В общем, по диагонали даже Глеб без скрипа пролезет. Уже неплохо.

— Я так и думал, — мрачновато заключил Абрам. — Поздравляю, народ. Мы в наворачивающейся башне. Теперь пока её всю не пройдём и не зачистим — возвращаться не стоит. Магии вокруг слишком много. Причём в стадии деструкции. Чувствуете?… Тут, с нашим выходом — либо рванёт, либо сместятся какие-то пласты. И вот тогда вообще получится…

— Пробой, как у чехов, — закончил Ромка. — И нам за это не просто око на попу натянут. Нас безжалостно выебут. И выпрут обратно, на ликвидацию.

— В общем, Вася: аккуратно. Очень аккуратно! Ставишь обвесы. Оставляем у перехода дежурного… Стеф подойдёт. И идём вджобывать.

— Так может, лучше щит?…

— Вася, какой щит? Я тебе говорю: башня сильно нестабильна! А магией она пропитана от и до! Любое воздействие на камни самой постройки, её стены или фундамент — даже по касательной! В лучшем случае, грозит эффектом домино. Насчёт крыши не знаю, утверждать не берусь… Только вот и над головой у нас пока не крыша, а следующие этажи. Свободного пространства не чую ни вверх, ни вниз. Смекаешь?… В общем, без обсуждения: на стрёме остаётся Стеша! Ты же услышишь, если на нём просядут щиты? — Кивнула. Ещё как услышу!

— Но вот и супер. Значит делаем апгрейд и идём искать приключений.

***

А приключения нас здесь ждали за каждым углом…

И выходов наружу не имелось.

К низу животины встречались всё крупнее и тупее. Нам от этого легче не становилось: Тутти настаивал на том, что убивать их нужно с филигранной точностью, стрелять категорически нельзя! Взрывать тут всё, к едрёне фене — и подавно… Завалит!

Не, полкилометра камня на башку — это аргумент. Пришлось осваивать ножевой бой на практике. А главное — следить, чтоб никто не затрагивал стены обвесом. Останься парни просто в брониках — и вопрос бы стоял несколько иначе: кабы не прокусили! А моей активной магии местная живность стремалась… Бить их, будучи упакованным в щиты по уши — оно как-то и надёжней, и проще. И светлей. Да и нам, для повышения выносливости, бафы не лишни. Тут же вообще — неизвестно, сколько топать!

Поэтому за энергетическим доспехом (сегодня светящимся бледно-золотистым, который мой многострадальный мозг, затраханый вонючей темнотищей вокруг, определил как #E6BE8A… трындец, чем думалка занята вообще) приходилось тщательно следить. Особенно за тем, чтоб хватало топлива, и мы не начали выжирать всё подряд.

Кощей тихо негодовал: и покушать-то нельзя! Почти капут…

Я тоже вовсе не радовалась. Ибо приходилось без меры делиться собственным резервом — а я, оказывается, привыкла, что “под каждым ей листком был готов и стол и дом”. И вдруг — такой облом!…

— Какой этаж? — спросил больше задолбанный ситуацией, чем процессом, Макар. Гипер-гроб вокруг стрижей угнетал.

— Минус тридцатый, — пробасил Глеб. — Дети мои, как же я заебался… Кто эту кунсткамеру придумал вообще, а? Давайте найдём осьминога, и оторвём ему… Всё!