— Привет, сестрёнка! — почти сразу отозвалась Сизова. — Вам там помощь нужна? Или экскаваторов, чтоб закопать, хватит? — Я перевела взгляд на задумавшегося Арсеньева. Наконец он отрицательно покачал головой.

— Нет, спасибо. Повелитель говорит: сами справимся, — Кудрявый подавился хлебушком. Я ухмыльнулась и пошла открывать дверь подъехавшей Стаське.

***

Балдынова пригнала во всеоружии. Я смотрю, у них повальное увлечение стволами — в смысле, у сестёр Батоевых, Нины, Ундины… И теперь Стасю заразили, маньячки оружейные. Гладкоствол там был распихан по всем ногам-бокам. Я только крупнокалиберного три пары насчитала… Страшно представить, сколько на ней запасных обойм, и из чего эти пули в принципе.

— Экспансивки, — буркнула слезающая с коня охотница. — Там батюшки-матушки тоже не дураки повоевать… Размах, правда, не тот… Если мы и ЗД — с представителями других миров и доменов, то эти — друг друга, перед нулевыми азартно прореживали. И выжили одни тираннозавры. Правда, щас уже постарели… Но местами на смену пришло их второе поколение. У Клыка, например, старший братец — тот ещё giovane bandito ((ит.) молодой бандит). И всё, что про этого бандито-гангстерито можно сказать: “I’m rich”†††. Ну знаешь, как в той тупой песенке Raven & Kreyn — RICH. И это — девяносто процентов его личности… Из тех, кому, блин, чартер подавай и красную ковровую… Мальчик с золотой ложкой в заднице…

— Чё-т смотрю, тебя сильно бомбит от одного конкретно взятого придурка?

— Уж поверь, — Стася скривилась. — Есть повод.

— Доброе утро, Владыка, — поздоровалась менеджер с уже отвисшим Ковбоем. Тот кивнул. И взглядом показал мне всё, что думает о таком “биохакинге”…

Пока Стаська ковырялась с подключением ноута и расшаривала папки с двух жёстких дисков, я поинтересовалась:

— Слушай, а почему от Настиной-то помощи отказался? Ты ей не доверяешь?

— Наоборот. Она, как раз, с потрохами на нашей стороне. Просто я ей лишних проблем создавать не хочу. Знаешь, как Сизова вообще в ЗД попала, и почему до сих пор так и висит между отделами убойников? Не потому, что её никуда не хотят брать. Хотят, ещё как хотят! Это сверху директиву спустили… Тупую. Вот и мыкается. Но вообще, если Немоляев со Старковым окончательно перестанут грызться, подключат к делу Магнуса и остальных — её, наконец, определят “в семью”.

— А щас-то чё не определяют?

— Да там предыстория интересная. Мне по пьянке рассказали в общих чертах все перипетии её судьбы… Родной отец был уродом, и мать от него, с совсем мелкой Настей в охапку, сбежала и развелась. То, что папаша пил и бил маму, Сизова — которая, кстати, Сизова только по девичьей фамилии матери — помнит до сих пор. Потом случилось так, что мать, имея на руках вечно болеющую дошкольницу, повторно вышла замуж. И уже относительно удачно: мужик оказался исключительно добрый и заботливый. Но больной и бедный… Грузин без роду-племени, старше её самой лет на пять, да ещё и инвалид со срочной службы в армии — гангрена и инвалидность, после драки с “дедами”. Своих детей иметь уже не мог. Чужим физику в средней школе и старших классах преподавал. А сколько может заработать обыкновенный школьный учитель?… Но был на хорошем счету — всем помогал, факультативы вёл… Двоечников "вытягивал". Учеников обожал любых, даже хамов. Короче, пример влюблённого в дело человека. Ну и богом посланную почти в сорок лет умницу-жену на руках носил. По мере сил и обстоятельств. А в удочерённой Настьке души не чаял. Она его быстро стала звать “папой”. Потом, когда уже монстры появились, в один из дней мать Насти, из-за посаженного в молодости здоровья, скончалась прямо на рабочем месте. От приступа астмы. Скорая попросту не успела вовремя доехать. Из-за очередного бардака в городе. И студентка-выпускница осталась с резко поседевшим отчимом… На её двадцатипятилетие папа-Джано, все каникулы батрача на улицах асфальтоукладчиком, наскребает любимой доче на хорошее платье, покупает… И в тот же вечер его убивают в переулке какие-то гопники — поживились мелочью и кнопочным телефоном. А Настя, топая с вечерних курсов медсестры, как раз загремела в свой первый портал… Вот примерно как ты… Несмотря на все усилия, есть некоторый процент порталов, которые по тем или иным причинам службисты не могут или не успевают обнаружить. Вне зоны покрытия установок, или не сильно активное место застройки, ночью… Да мало ли причин? Короче. Через сутки, по выходу, свежеинициировавшаяся охотница обнаружила: папа куда-то запропал! Неделя поисков по всем моргам города, ругань с ментами и прочими инстанциями. Нашла, опознала… А схоронив, принялась искать тех, кто зарезал за четыреста рублей и старую "Нокию". Ну и тоже — нашла… А потом — уже её нашли, контролирующие из ЗД. По следам зверски растерзанных уродов. Которые, хоть и уроды — но всё ж гражданские… “А мы обычных гражданских за-щи-ща-ем, охотница Сизова!”… — передразнил чей-то голос дико раздражённый поднятой темой Ковбой.

— Пипец…

— Так что в Сокольниках твоя Настя до сих пор "на испытательном сроке". Как только выпустили из полугодовой изоляции в подземелье. Как охотница, первым делом угондошившая гражданских. В ясном уме и трезвой памяти. И ни хрена по этому поводу не раскаивающаяся. Думаю, если б могла их трупы поднять — она бы весь процесс ещё раза три повторила… И никто из наших её не осуждает. Но официальная позиция верхов федералов идёт с нашей, охотничьей, вразрез. Типа: пусть они и сами были убийцами, но их убивать было нельзя. Люди же! А там такие люди… Короче, всё она правильно сделала. Один плюс: после окончания кутерьмы — ну, когда всё окончательно вскрылось — у нас среди ментов нашлись единомышленники. Сказали, сами иногда не прочь выйти на улицы, да проредить этот гадюшник по дальним углам… Но их за такое сразу посадят — или, вон, на передовую отправят. Добровольно-принудительно. Те же зелья испытывать. А у них семьи… Короче, дерьмо это всё. Просто феерическое дерьмо. Иногда я думаю, что в сопределье лучше. Там хотя бы всякие с-существа не прикидываются твоими “друзьями”.

Блин… Я иногда тоже об этом думаю. И ровно в том же ключе.

— Всё, экскурс закончен? Можно демонстрировать файлы? — в своей привычной манере начала Стася, давно закончив подготовку. Тоже — не в восторге от темы, явно.

— Закончен. Нужно, — отозвался гильдмастер, и пошёл снова мучить кофемашину. Бедная