— Не знаю, — вздохнул Эван. — Но, наверное… Вам больше ничего не остаётся. Если хотите взорваться «Объект», то Оно вам не позволит. Даже и не пытайтесь.

— Ну, это мы ещё посмотрим, — прохрипел Карл Эзир.

Существо изменило программу «Объекта» — он не собирал больше экспонаты, пролетал мимо миров. Но и старые, замороженные экспонаты оставались внутри — куда их, миллиарды существ, разумных и животных было выпускать?

Только девятнадцать аэроциклов были выпущены вместе с экипажами и с роботами. «Мысль-5» Эвана и Мэрианна была сломана и не годилась для полётов.

Эван и Мэрианна перешли на аэроцикл N1 (откуда роботы-пауки предварительно убрали и обезвредили бомбу), и полетели на Нокт.

Призрак, распрощавшись с Эваном, полетел меж мирами, и потом стал невидимым.

Два с половиной месяца продолжался обратный полёт. Ещё два месяца Эван провёл в изоляции, гадая, уничтожат его или всё-таки позволят жить.

Затем его вызвали на учёный совет, где он перед людьми властными и повторил то, что уже сотни раз повторял на допросах, и писал в отчётах — о своём пребывании внутри "Объекта".

По окончании совета Эвану было сообщено решение:

Ему сохраняют условную свободу, но на Нокте он жить не может. Его ссылают на отдалённый, наблюдаемый через телескоп мир, где он и будет жить, занимаясь сельским хозяйством.

У выхода из зала его ждала Мэрианна Нэж. Эван спросил у неё:

— Что-нибудь новое об «Объекте» слышно?

— Он остановился в пятидесяти тысячах километрах от Нокта. И это пока всё, что известно.

— Ну что ж, прощай, Мэрианна Нэж!

— Не прощай, а до свидания. Милый Эван, ведь я буду наблюдать за тобой через телескоп, и когда захочешь, чтобы я за тобой прилетела, просто высади на поле цветы. Пускай их лепестки сложатся в имя "МЭРИАННА".

Конец

02.07.2007