Достаточно немного крови — твоей, его, — он кивнул на Ромку, — не важно. Пара твоих вещиц, ключ Мастера — ты знаешь, у меня их аж два! Конечно, ряд сложных заклинаний и шанс угодить в какую-нибудь ловушку пра-прадедушки — но рискнуть можно. Собственно, это именно то, что я собирался сделать, когда поручил Моргане выкрасть мальчишку. Все бы получилось, если б эта дура не решила отхватить для себя Силы. Впрочем, дело прошлое. Получилось, как получилось, и я рад, что преодолев все преграды, ты пришел сюда, и теперь тебе ничего не остается, как разрушить Паутину.
— А почему ты решил, что я это сделаю?
— У меня на это целых четыре причины! — объявил Алекс и картинно обвёл рукой ряд пленников, — Достаточно?
Я промолчал.
— В общем, так, братишка. Чтобы разрушить Паутину, это грёбаное творение великого безумца, нужно сделать три вещи. Во-первых, отыскать ядро и запустить в нём определённые процессы, что я уже сделал. Во-вторых, освободить Душу Хаоса, и это сделаешь ты!
— Размечтался!
— Сделаешь, сделаешь. Ты ведь не захочешь, чтобы вся компания навек осталась в виде ледяных изваяний? А заклинание скроено так, что ты не сможешь освободить их, не потревожив Души Хаоса.
— Тогда я просто тебя убью, и чары развеются сами собой.
— Чары чарам рознь, братишка. Эти не развеются.
— Иначе, как попробовав, и не узнаешь, — пожал я плечами, — тем более, что в соответствии с твоим планом, они всё равно погибнут. Чуть раньше, чуть позже — какая разница?
— Понимаешь, в чём дело, Арчи, — проговорил он медленно, — Если вдруг мой план в очередной раз провалится, и
творение Мастера выстоит, они так и останутся статуями. Ты сможешь жить с этим?
— Ничего, что-нибудь придумаю, — отмахнулся я, одновременно заканчивая работу над заклинанием. Воздух передо мной всколыхнулся, преграда исчезла. Я шагнул вперед, обнажая меч.
21. Противостояние
Алекс отреагировал мгновенно: скользнул к застывшему Ромке, положил ладони ему на шею.
— Стой где стоишь, не то сверну ему шею!
— Не свернешь, — возразил я. — Он — твоя страховка, твой запасной вариант на случай, если я откажусь.
— Думай, что хочешь, — хмыкнул он, но руку все же опустил. — Только побыстрее, пока я окончательно не потерял терпение.
Я опустил глаза, улыбнулся — наверное, в этот момент выглядел не более нормальным, чем Алекс.
— Знаешь, это как-то не правильно. Мы что, даже не подеремся?
— Ты это серьезно?
— Почему нет? — пожал я плечами и сделал шаг в сторону, стараясь увести его подальше от пленников. — Приговоренный имеет право на последнее желание, и я желаю поединка!
— Драться возле Души Хаоса, все равно что играть с огненными заклинаниями, — заметил он. — Но так даже интереснее. Что предпочитаешь: клинки, магию?
— Начнем с клинков, — решил я.
Алекс самодовольно хмыкнул и извлёк из-под полы длинного плаща Эстерлиор. Сам плащ полетел мне в лицо, сталь с гудением распорола воздух, но меня там уже не было. Спасибо за уроки Луису Корфу, подобными уловками уже не провести. Дальше стало не до разговоров — клинки запели песню смерти. Алекс всегда был отменным фехтовальщиком, что и доказал в прошлый раз, правда, тогда ему Мара подсобила. Но и сейчас он был хорош, даже слишком. Клинки, которые никогда не должны были встретиться в бою, плели стальные кружева, оглашая воздух звоном. Противник зацепил меня уже трижды, но все вскользь, я же достал его в ответ уколом в бедро. Жаль, тоже не глубоко. Вскоре я почувствовал, как кровь от ран струится по телу, как липнет намокшая одежда, а глаза начинает заливать пот. Алекс, впрочем, выглядел не лучше. Прежней легкости и кошачьей грации в движениях поубавилось, он явно начал припадать на раненую ногу. Я извернулся и, пропустив мимо вражеский клинок, повторно достал Алекса, все в то же бедро. Тот отшатнулся, и сделал пару шагов назад, уйдя в глухую оборону. Я преследовать не стал, лишь оттеснил его подальше от застывших статуями друзей и сына.
— Это им не поможет, Арчи, — заметил Алекс, отходя еще на пару шагов назад.
— Зато мне спокойнее, — ответил я и неожиданно для самого себя предложил: — Может, откинем железки и перейдём к поединку чистыми энергиями?
— Да ты смельчак, брат мой! — воскликнул противник и убрал Эстерлиор в ножны, — Давай попробуем!
Гелисворт был ещё в моей руке, а грудь противника открыта для удара. И доля секунды, чтобы нанести этот самый удар, у меня тоже была. Ах, какой соблазн!
Да, всё же Арч Бесстрашный — благородный идиот. Я спрятал клинок в ножны.
Все исчезло. Мы оказались посреди уже знакомого Нигде и Никогда. Вокруг плясала черно-белая рябь Хаоса.
Алекс поднял руки, рябь вокруг его пальцев пришла в движение, закрутилась вихрями.
— Что, не ожидал? — усмехнулся он, — Тебе не победить меня на моем поле, и по моим правилам! Это тебе не фаерболами разбрасываться!
Я раскрыл правую ладонь, и из
