– А теперь хочешь снова забраться в пещеры. Что ты сделал с собой?

– Ничего, – хмыкнул Крысенок. – Прыгнул за монеткой.

– Чего? Какой монеткой? – не понял северянин.

– Я уже рассказал тебе одну сказочку, но платы так и не получил. Ладно, послушай вторую. Однажды молодому наемнику предсказали, что он станет королем. Так оно и случится. Но если дикий северный варвар может занять трон, то почему бы уличному воришке не стать магом, а?

– Этого я никому не рассказывал, а тем более тебе! – возмутился Конан.

– А я и так знаю, – невозмутимо сказал Вайд. – Пошли, Тао!

– Не вернется, – неохотно ответил киммериец. – На что он тебе сдался? Вы ж ссорились десять раз на дню.

– Ну и что? – удивилась Санча. – Потом мирились… Жалко.

Метос поднял лежавшую рядом с бочонком потрепанную виолу, попробовал подобрать простенькую мелодию. Инструмент отозвался жалобным звоном.

– Перестань, – скривилась Санча. – Кому налить?

Она собрала протянутые кружки и принялась по очереди наполнять их. Раздавшийся на юте крик заставил ее вздрогнуть и пролить часть вина на палубу.

– Парус! – орал вахтенный. – Парус на восходе! Галера!

– Быстро убрать все! – Конан вскочил на ноги. – Сигурд, ты куда? Сидеть! Фелле, присмотри за ним!

– Но… – заикнулся было возмущенный рулевой, насильно отстраненный от дел. Его не услышали. Команда, грохоча по трапам, высыпала наверх, пристально выискивая на горизонте замеченный парус.

– Шемиты, – определил киммериец, углядев движущееся темное пятно. – По местам, к повороту! Зелтран, где тебя носит?

«Вестрел» описал плавную дугу, меняя галс, и стремительно понесся наперерез неторопливо взмахивающей веслами галере.

Дж. Джонсвуд

Ноябрь 1996 – январь 1997 года

СПб