Не успела она подумать, чем бы ей теперь заняться, пока Марк спит, как её обхватили под грудь и повалили на кровать.

— Ты же спать собрался, — улыбнулась Настя, разглядывая Марка снизу вверх.

— И как я теперь усну? — укоризненно посмотрел на неё Марк. — Когда ты сама пришла ко мне в постель.

«Сонным он уже не выглядит», — усмехнулась про себя Настя.

— Понятия не имею, — продолжала улыбаться Настя. — Моё дело было поймать тебя, чтобы ты не успел снова сбежать. Дальше я не планировала.

— То есть дальше планирую я? — невозмутимо спросил Марк.

— Ну да, — ответила Настя, улыбаясь ещё шире.

— Тогда наш выезд запланировано переносится на попозже, — сказал Марк и её поцеловал…

Из гостиницы «Портал» они вышли к полудню, по-деловому идя рядом друг с другом.

— Идём, поедим на дорожку, — предложил Марк. — Покажу тебе моё любимое заведение для магов. Очень вкусно кормят.

— Идём, — согласилась Настя. — Я ещё не завтракала. А как называется?

— «Белая Ворона».

— Забавное название, — усмехнулась Настя.

— Кстати о воро́нах. Я смотрю, что ты решила путешествовать не в своей дремирской одежде. Интересно, почему? — в голосе Марка действительно звучали нотки интереса.

— Именно поэтому, — серьёзно ответила Настя. — Чтобы не быть белой вороной. Я взяла с собой только вещи, которые мы с Нори купили, ну и оружие.

— И не страшно дремирскому воину без доспехов на чужбине? — подколол Марк.

— Так сила воина ж не в доспехах, — невозмутимо ответила Настя, — и не в оружии.

— А в чём же? — продолжал с интересом спрашивать Марк, обернувшись к девушке и её разглядывая.

— Как в чём? — удивилась Настя и тоже обернулась к Марку, будто он спросил что-то уж слишком очевидное. — В Душе, конечно же! Если в тебе есть Душа Воина, то ты справишься и без оружия, и без доспехов, если понадобится. А вот если нет, тут хоть вооружись до зубов — не поможет.

— То есть ты хочешь сказать, что у тебя Душа Воина? — улыбнулся Марк, останавливаясь.

— Ну да! — Настя возмутилась оттого, что Марк её плохо слушал, и тоже остановилась. — Я же говорила, что я из Касты Воинов, значит, и Душа у меня тоже Воина!

— А-а-а… Теперь понял! — примирительно сказал Марк. — Не сердись, не знал.

— Ладно, не буду, — быстро остыла Настя и улыбнулась.

— Слушай, мне тогда интересно, — задумался Марк. — А у Мирияра и Марены какие Души? Жреца и Следопыта, что ли?

— Про Мирияра не скажу, — задумчиво ответила Настя. — Там как-то всё сложно: сначала его приняли в Касту Жрецов, а потом он начал напрашиваться в Касту Воинов. А с Маренкой всё понятно — она из Касты Жрецов, значит, и Душа у неё Жрицы. Нет «Души Следопыта». Каста Следопытов — это лишь отдельная ветвь Воинской Касты, а занесло её туда судьбой нелёгкой.

— Выходит, — задумался Марк, — Яромир за мной тогда Жрицу послал?

— Ага, но не обычную, а с воинскими навыками. Маренка у нас в Яренке одна такая. Обычную беззащитную Жрицу никто бы никуда не послал.

— Всё! Я понял! — подытожил Марк. — Марене, чтобы себя защитить на чужбине, нужны были оружие и доспехи, а ты, если что, меня обезоружишь отсутствием первого и второго и защитишь!

Настя рассмеялась:

— Догадливый!

— Ладно, идём есть уже, а то что-то я уж совсем проголодался, — сказал Марк и пошёл дальше по улице. Настя пошла рядом.

В «Белой Вороне» многое оказалось действительно белым: от вывески на входе до белых столов, стульев, фарфоровых тарелок и фигурок ворон на столах. Обеденный зал был разделён широкими проходами на четыре секции. Все проходы сходились к высокому белому фонтану в центре зала. Каждая секциях была оформлена тематически: в стиле леса, моря, пустыни и городских улочек.

Марк свернул с центрального прохода в «городскую» секцию и остановился рядом с небольшим круглым металлическим столиком, какие можно видеть на улицах рядом с маленькими чайными заведениями. Он отодвинул стул, приглашая Настю присесть. Настя сняла сумку с плеч, положила под стол и воспользовалась приглашением. Марк сел напротив.

— Давай договоримся, — серьёзно начал он, — раз ты путешествуешь со мной, девушкой ли, охраной ли, то и твоё обеспечение на мне. Сюда входит всё: еда, проживание, снаряжение, одежда, лечение и любые личные вещи, что могут тебе понадобиться. Это моё единственное условие. На твои личные средства я не претендую и не собираюсь — распоряжайся ими как хочешь, если это не противоречит условию выше. Что скажешь? Согласна?

«Условия мне нравятся, — подумала Настя. — Но интересно, чем мне грозит их невыполнение?»

— Условия ясны, — невозмутимо ответила Настя. — Неясно наказание за невыполнение условий, — Настя улыбнулась.

— Сбегу, — невозмутимо пожал плечами Марк.

— Ну уж нет! — Настя возмутилась и легонько стукнула кулаком по столу. — Согласна я на твои условия! — и грустно добавила: — А то сколько можно за тобой бегать…

— Да куда я уже денусь, — по-доброму сказал Марк и погладил её по руке. — Но условия выполнять!

Настя кивнула.

Принесли меню.

— Я буду жаркое из кролика и овощной суп, — сказал Марк после недолгого разглядывания меню. — А тебе что?

— Давай то же самое, мне всё подходит.

Насте обычно было всё равно что есть: дома вся еда для неё была одинаково вкусной, а на чужбине — одинаково невкусной.

— Хорошо, — согласился Марк и оставил заказ.

Пока они ждали еду, им принесли по стакану каанно-танийской воды за счёт заведения.

— Это магическая вода, — предупредил Марк, — как и всё здесь. Но не-магам она тоже подходит. Или у вас считают иначе?

— Нет, мы считаем так же, — подтвердила Настя и сделала глоток.

«Вкус дома», — мысленно улыбнулась она.

— Смотри, — продолжил Марк, — до границы с Роной отсюда около двух дней пути верхом или на карете. Я хочу сегодня побыстрее и подальше уехать от Катаренска и заночевать где-то по дороге на постоялом дворе. Сегодня едем на карете. Завтра — по желанию и обстоятельствам. Хоть пешком,