Не зная, что с мгновения того нашёл свой рок.

  Алхимик для начала решил его поджечь,

  И чудный порошок рассыпал он на стол,

  Не стал искать пылающих он свеч

  И фаером маг осветил трактирный пол.

  И в ту минуту полыхнула вспышка,

  Пропал в свету глухой трактир,

  Был знатный порох у адепта,

  А посетителей встречал небесный пир.

  -Сэйра, с тобой всё в порядке? - отец наконец-то обратил внимание на моё странно поведение.

  -Всё нормально, пап. Просто я себя плохо чувствую после чертогов валира. Ты же знаешь, я их терпеть не могу, - попыталась улыбнуться, хотя это и было очень сложно. Но нельзя, чтобы он что-то заподозрил!

   Пришла старушка-смерть за вечным женихом,

  Он в жизни никогда, ни в чём не преуспел,

  Не стал он зятем, тестем, мужем и отцом,

  Но ведь для мёртвых это не предел...

  И он назад вернулся, в мир живых,

  Теперь он призрак, пугает стариков,

  Детей капризных и дев младых

  Тяжестью призрачных брачных оков.

  Печально сложилась его судьба,

  Но как же иначе у дурака?

  Давайте ж поднимем бокал за него.

  Поверьте мне, он стоил того...

  Всё, Эрти, хватит! Подожди минутку, сейчас я поговорю с тобой.

   'Понял, жду!' - тут же отозвался он.

   -Знаешь, Сэйра, я принял решение, - бог смерти Тарнатос пристально посмотрел на меня.

   -Какое? - я встревожилась по-настоящему. Если он принял решение, то его уже не отменить. Никогда.

   -Ты слишком безответственна. Без сомнений, это всё из-за молодости, но нет времени ждать, пока ты наберёшься мудрости. Всё просто, тебе нужно выйти замуж. Ладно, отдыхай, милая.

   Когда он вышел из моей комнаты, я в глубокой растерянности опустилась на пол. Выйти замуж? А как же я и мой некромант?..

   О чём ты хотел поговорить со мной, Эрти?

   'Ты пойдёшь со мной на бал?'

   15 МАСКЕРАД

   Ван

   День как начался, так примерно в том же духе и продолжился. Всё это время я не переставал благодарить Эрия за то, что от деда мне достался зоркий глаз, а от отца умение различить следы одного человека или зверя от тысячи других ему подобных.

   Нет, не то чтобы Дарс обнаружил погоню и спешно пытался скрыться: меня обнаружить невозможно, просто, как и всякий боевик, он вёл очень активный образ жизни. Не знаю, что там хотел Эрти, но с Диалой он не встречался за этот день ни разу, а вот с другими девушками... В общем тем гаремом, что бегал за ним, запросто можно было удовлетворить самого привередливого и энергичного правителя Расстории, которые, как говорят, благодаря второму облику были неутомимыми любовниками.

   К моему счастью, бесконечно этот день длиться не мог и, наконец-то, пришло время вечера. Важно прошествовав по замковому парку, подозреваемый зашёл в дом, в котором в данный момент жил. Насколько я знаю, упускать из виду того, за кем следишь, чревато неприятными последствиями. Поэтому не особо напрягаясь, я залез по живой изгороди до окна второго этажа. Именно так, держась руками за подоконник открытого окна, я и наблюдал за сборами боевика-второкурсника на бал-маскарад.

   Около зеркала он крутился в два раза дольше меня и на несколько минут меньше, чем любая из девушек. Придирчиво протерев тряпкой покрытые лаком сапоги, боевик собирался было выйти, как дверь резко распахнулась, а потом появился некромант, очень-очень неправильный некромант. Сколько я не смотрел на представителей их братии, все они выделялись хрупким, если не сказать тощим, телосложением, а этот некромант был не просто толстым, он был огромным, но как ни странно только в ширину. Но мало того, он ещё являлся низким. Этакий шарик с ножками и ручками, блондинистая шевелюра которого резко контрастировала с чёрными оттенками одежды, а забавные круглые очки предавали ему крайне забавный вид для любого нормального человека.

   -Уже собрался? - тонким голосом спросило это недоразумение... плюхаясь прямо на подоконник, за который я имел несчастье держаться. Под его неимоверной тяжестью в пальцах тут же что-то хрустнуло.

   -Ага, тебе чего?

   -Совет нужен, - ответил... ответила эта туша.

   -Валяй, - милостиво разрешил Дарс, ещё раз заглядывая в зеркало на всякий случай.

   -Тут новеньких алхимиков привезли, универсалов. Там одна девчонка...

   -Как зовут? - чуть не вывихнув шею из-за массивной пятой точки некроманта, я увидел, как боевик ухмыльнулся.

   -Корделия диан Харвин...

   -Дочь посла Арианорской Империи? Ну ты и замахнулся!

   -Сам знаю, - хмурым голосом произнёс белобрысый собеседник. - Тем более, что к ней уже сватался мой дядя...

   -И как? - интересно, у них всегда такая беседа, что один другого перебивает?

   -Честно сказать, не знаю, что она там с ним сделала, а сам он говорить отказывается, но опозорился на всю Алую Зарю, - тон дарсова соседа был удручённым.

   Дьярлинг! Пальцы под дополнительным весом держать меня отказываются, а тут даже ноги поставить некуда. Скоро судороги руки сводить будут. Второй этаж лететь не далеко, даже ноги, наверное, не переломаю, а вот задание провалю... Нет, надо держаться во чтобы то ни стало!

   -Ничего себе, - лихо присвистнул землявик. - Знаешь, если хочешь мой совет, то вот он тебе: держись лучше от неё подальше. За ней, говорят, какой-то пиромант-первокурсник ухаживает...

   -Светлый? Да ещё и первокурсник? - голос блондина был доверху наполнен презрением. - Да я его одним мизинцем могу прихлопнуть, он же от первого моего Сгустка Тьмы загнётся... - ага, как же, так и загнётся. Чего стоит вспомнить только один фаер Ромми, который с лёгкостью прожигает стены Академии Маразма!

   -Ну, не скажи, - с сомнением в голосе протянул Дарс, - слышал я, что-то про его последний экзамен, да и не только про него... Завуч до сих пор зверствует. Впрочем, дело твоё. И если ты всё-таки решишь к ней сунуться, то для начала подари ей цветы.

   По моей левой щеке одиноко пробежала капелька пота.

   -Какие? - судя по тону, этот вопрос толстяк считал тупиковым.

   -А какого цвета у неё глаза? - 'ответил' боевик не задумываясь.

   -Эээ...- вот дурак, я такого никогда не забывал, даже если это было мне не очень-то нужно.

   -Вот такого же и подари.

   Эрий, дьярлинг, Милостивый, я тебя никогда ни о чём не просил...

   -Ладно, пошли. Посмотрю я на твою девчонку, - хвала тебе, Творец Всемогущий, я принесу тебе в жертву чёрный хвост Эрти, если догоню его, конечно.

   Соседи вышли из комнаты, и я с облегчением разогнул трясущиеся пальцы. Успел сгруппироваться в воздухе и мягко приземлиться на ноги. Дожидаясь подозреваемого с некромантом, я занял выжидательную позицию в кустах.