— А вы опять слезы льете. В точности как матушка моя этим утром, а за ней и все семь сестер рыдали! Не хотят отпускать меня в Кверк, представляете? Ох уж эти женщины… — он махнул рукой. — Идемте скорее, а то пропустим полуторачасовую заунывную речь ректора о нашем предназначении. Я слышал, кто первый уснет, тот получит распределения на болота. Держу пари, это будет Нора. Представьте ее на каблуках в болоте… То еще зрелище!

Теперь мы рассмеялись с Лиссой вместе, и впервые за долгое время будущее казалось таким ясным.

Эпилог

День свадьбы выдался ясный и мягкий, будто сами боги благословляли этот союз. Солнце ласково скользило по вершинам гор, играло в листве и бликовало в гладкой поверхности озера. Ветер шелестел в траве, пахло свежестью, цветами, где-то вдали пели птицы.

Церемония была скромной, без излишней помпезности.

На поляне, украшенной цветами и лентами, царила легкая, почти домашняя атмосфера. Среди гостей были и взволнованная Мелисса, и как всегда серьезный Эдриан, и весельчак Нейтан. На первом ряду сидела матушка Айвелин, чьи глаза блестели слезами радости. Чуть поодаль сидела строгая, чопорная сьера Райвен, но даже ее глаза блестели от слез, и, похоже, гнев уступил место милости.

Впрочем Дэмиан не смотрел на гостей. Сейчас его взгляд был прикован к одной-единственной фигуре.

Айвелин.

Она показалась из шатра в фате и белом платье, сияющая и одновременно немного смущенная. Остановилась на миг, но стоило ей встретиться взглядом с Дэмианом, как нерешительность исчезла. Он ждал ее, и больше ничего не имело значения.

Все взгляды были прикованы к невесте, восхищенные вздохи пронеслись по рядам, но Дэмиан не замечал никого. Мир сузился до ее глаз напротив.

Она спасла его. Не только тело, израненное и измученное в тот день в лесу, но и душу. Там, где была только гнетущая пустота, появилась она и принесла свет. С ней он снова ощутил вкус жизни. С ней узнал, что значит любить. Ради нее он готов был жить дальше, несмотря ни на что.

Она подарила ему новую жизнь. Теперь его очередь. Он постарается сделать ее счастливой — каждый миг, каждое утро, каждый вздох.

Когда ее рука легла в его ладонь, он сжал ее крепко, будто проверяя, что это не сон. Айви подняла на него взгляд, и Дэмиана накрыло чувство. Ослепительное, всепоглощающее, состоящее из любви и нежности.

— Перед богами и всеми, кто собрался здесь, я благословляю ваш союз. — произнес священнослужитель, возложив руки на их соединенные ладони. — Пусть любовь будет вашим щитом, доверие — опорой, а верность — дорогой, по которой вы пройдете вместе до конца своих дней.

Дэмиан наклонился и поцеловал Айви.

В следующее мгновение ветер подхватил аплодисменты и радостный смех гостей.

А для него существовало только одно. Ее взгляд, ее тепло, ее дыхание. Впереди их ждало многое… Новые дороги, испытания, победы и поражения. Но какой бы путь ни предстояло пройти, он будет идти с ней. До последнего дыхания.