А ещё это делало её чертовски хорошим шпионом. Заметил бы Алоиз чужого фамильяра, приложи Орели все усилия, чтобы его скрыть? Сам ведьмак ответил бы – конечно, но Венсан не был так уж в этом уверен.

Вперёд вышел монах, для описания внешности которого не годились другие слова, кроме «древний». Он бы не удивился, упади и умри тот прямо в эту секунду. Его руки тряслись, спина сгорбилась, но когда Венсан встретился с ним глазами, то увидел ясный и острый, как лезвие кинжала, взгляд. Он был кем угодно, но не немощным стариком.

Монах встал рядом с Орели и внимательно осмотрел Ксавье и Венсана. Они должны были представлять собой очень печальное зрелище: сидящие у ног монахов, связанные, насквозь промокшие, раненные. Венсана била крупная дрожь, а вот Ксавье сдерживался, только иногда коротко вздрагивая всем телом.

– Последний раз я видел ведьм больше семидесяти лет назад, – высоким, тонким голосом сказал старик. – Кто бы мог подумать, что спустя столь долгое время мне вновь выпадет возможность присутствовать на казни.

Венсан почувствовал, как похолодело всё внутри – на этот раз совсем не от пронизывающего ветра и мокрой одежды.

Ксавье немедленно встрепенулся. Он поднял голову, умудряясь выглядеть уверенно даже в таком положение.

– Вы не имеете права устраивать самосуд. Разве вы не должны передать нас страже или королевским гвардейцам?

Монах как будто его и не слышал, а Орели приторно улыбнулась.

– Здесь закон – это я. Я ведь глава Ордена Охотников и правая рука нашего любимого короля, помнишь? Дадим уважаемым монахам насладиться представлением, что нам стоит?

Последняя фраза была сказана Венсану. Наклонившись к нему, Орели потрепала его по щеке.

– А пока заприте их где-нибудь.

Четверо дюжих монахов подняли их на ноги. Венсан попытался призвать магию, и его снова скрутило от боли. Но эта боль была совсем не похожа на ту, что причиняли чёрные искры. Она шла откуда-то изнутри, скручивала его внутренности, мешала дышать.

– Венсан? – Взволнованно позвал его Ксавье.

За спиной он услышал усмешку Орели.

– Не пытайтесь колдовать, ничего хорошего из этого не выйдет.

Пока их вели через двор, Венсан разглядывал монастырь. Выглядел он удивительно похожим на жилища игритов: та же форма напёрстка, те же невысокие здания. Но, в отличие от домов в подземном городе, они были украшены резьбой и рисунками. Весьма простыми, но красивыми. Как понял Венсан, они изображали сцены из жизни Святого. Двор, как он уже успел заметить, был вымощен камнем – спина у него всё ещё болела.

Но самым интересным было здание главного храма, о котором в гостиных аристократов ходили настоящие легенды. Оно тоже было низким, одноэтажным, как и всё здесь. Но широким, длинным и невероятно роскошным. Золото, драгоценные камни, лепнина. Страшно было представить, как оно выглядит изнутри. Если верить настоятелю, монахам и немногим богатым паломникам, которых туда пускали, внутри храма хранится единственное изображение Святого, сделанное ещё при его жизни.

И конечно же, монастырь был обнесён стеной для защиты от бушующих снаружи ветров.

Их отвели в один из напёрсткообразных домов и оставили там. Один из монахов предупредил, что они будут сторожить их снаружи, так что «не делайте глупостей». Этот дом, как заметил Венсан, стоял чуть в стороне от остальных, не был никак украшен, и у него было всего одно маленькое круглое окошко, расположенное слишком высоко, чтобы в него можно было выглянуть.

Как только они остались одни, Ксавье подполз на коленях ближе к Венсану.

– Безумие, – вздохнул он, – или невезение. Нужно было брать с собой Жюля, с ним бы у нас точно получилось сбежать. Ты как?

– Всё хорошо, – отозвался Венсан, – но Орели сказала правду: я не могу разорвать эти верёвки ни с помощью силы, ни с помощью магии.

Казалось бы, их положение не располагает к веселью, но Ксавье внезапно широко улыбнулся. Подался ещё ближе к Венсану и понизил голос до едва слышного шёпота.

– Не с помощью твоей магии, но что насчёт магии Алоиза?

Он не сразу понял, о чём тот говорит. Ксавье тем временем внимательно осмотрел комнату, что было нелишним, если вспомнить, каким был фамильяр Орели: маленькое насекомое легко могло спрятаться где-то здесь.

– Они не проверяли наши вещи, только оружие забрали. Я захватил кое-что, когда мы уходили. Под курткой. Сам я не достану.

Их руки были связаны за спиной, так что Венсану пришлось проявить чудеса ловкости, чтобы достать то, о чём говорил Ксавье. Перед ними на полу лежал пояс с множеством баночек и пузырьков с разнообразными зельями, мазями и порошками. Они с Алоизом и Лулу несколько дней готовили всё это для путешествия на Пустынный остров.

Венсан удивлённо взглянул на Ксавье, тот только пожал плечами.

– Ты был в ужасном состоянии, так что я не стал ничего спрашивать или отдавать это тебе, а просто прихватил с собой. Здесь есть что-нибудь, что может помочь?

Он улыбнулся.

– Есть. Ты, считай, спас наши жизни.

Ксавье усмехнулся.

– Скажешь это, когда мы действительно выберемся отсюда.

На то, чтобы найти и открыть нужный пузырёк, ушло так много времени, что Венсан начал бояться, что монахи уже сложили костёр и в любую секунду может открыться дверь. Если они ничего не успеют и у них заберут зелье – это верная смерть.

Наконец, крышка пузырька поддалась, но ещё больше времени им потребовалось, чтобы со всей возможной в их положении аккуратностью нанести капли белёсой жидкости на верёвки.

– И как долго нужно ждать? – Спросил Ксавье.

Венсан вздохнул.

– Минут десять. Оно работает не быстро, но это единственное, что может помочь. Как только я почувствую, что могу использовать магию, я скажу.

Но сказать он не успел. Дверь открылась, когда они уже убрали зелье и пояс, но раньше, чем оно подействовало. На пороге стояли всё те же монахи. Двое из них вошли внутрь, подхватили Венсана под руки и вывели наружу. Он слышал возмущения Ксавье, которые были проигнорированы.

На небольшой вымощенной камнем площади, где они очнулись и вокруг которой были расположены все здания, кроме того, откуда его только что вывели, был весьма профессионально сложен костёр. Интересно, монахи специально