- Я арестован? За что?

- То мне не ведомо. Приказано доставить. А арестован, не арестован - дюженник решает.

Ничего хорошего от визита в караульню я не ожидал. Однако и грехов за собой никаких не припоминал. Ссориться со стражами порядка в мои планы не входило. И без того уже в одном лад-лэдстве стал персоной нон грата. Что ж, сходим. Возможно, какая-то простая формальность, вроде временной регистрации приезжих.

- Далеко ль до караульни? - поинтересовался я.

- Недалече. Это обратный путь бывает много дольше, - усмехнулся стражник.

В караульне, очень большой комнате, занимающей всё внутреннее пространство дома, расположенного на центральной площади возле храма, было немноголюдно. Несколько стражников отдыхающей смены занимались обыденными делами: кто перекусывал, кто надраивал свою амуницию, кто просто дремал. Самый старший - седой, весь в морщинах и шрамах - сидел за столом с отрешённым видом и угощался орехами, раскалывая их один о другой. Возле стены на скамье сидел подагрический меняла.

Меня подвели к столу. Один из моих сопровождающих доложил седому:

- Вот, дюженник, доставили этого самого иногородца.

Тот одобрительно кивнул, жестом отпустил конвой, а затем обратился к меняле:

- Этот, что ль?

Его голос, привыкший командовать, звучал громко и раскатисто. Меняла согласно закивал.

- Кошель свой выкладывай, - пошлёпал ладонью по столешнице дюженник.

Что ещё за новости?! Этот меняла меня в чём-то обвиняет? Странно. Никакого конфликта с ним не было, разошлись тихо-мирно. Пока ничего не понятно. Что ж, посмотрю, что будет дальше. Я снял с шеи свой импровизированный кошелёк и положил на столешницу. Дюженник взял его в руки и долго рассматривал, периодически поглядывая на меня весьма многозначительно. Потом развязал тесёмку и высыпал содержимое перед собой. Звон золота привлёк всеобщее внимание, в караульне стало тихо. Дюженник пальцем разгрёб кучку монет, погонял их по столу, почему-то хмыкнул, после чего принялся неторопливо складывать деньги обратно. Собрав кошель, он поднялся со своего места, подошёл ко мне и, возвращая имущество, произнёс: