Комплекс "Надежда Тихора" представляет собой шарообразную станцию пятнадцати километров в диаметре, к которой сфероидно пришвартованы двести пятьдесят шесть больших космических кораблей. Каждый из кораблей жёстко сошлюзован с соседними, но в считанные минуты может быть приведён в автономное состояние. В случае острой необходимости серебристая луна, висящая сейчас над Ланелой как второй спутник, может очень быстро превратиться в грозную эскадру боевых крейсеров.

На постройку "Надежды Тихора" потребовалось двадцать лет с использованием почти всех материальных и рабочих ресурсов планеты. К моменту завершения монтажа большая часть населения Тихора была уже на борту комплекса. Но лететь в неведомое захотели далеко не все. Два столетия - незаметный миг по масштабам космоса. Но для человека это вполне достаточный срок, чтобы спокойно окончить свой жизненный путь в том мире, к которому он привык. Хотя оставшимся было необычайно тяжко осознавать, что отныне Тихор превратился в планету стариков, что никогда ни в одном из её уголков более не раздадутся детские голоса и смех. Планета прошлого, планета воспоминаний...

Прощание было тяжёлым.

В точно установленное астрономами время "Надежда Тихора" взяла курс на звезду Фальмис: в её планетарной системе в своё время обнаружили планету, которая, по предположениям учёных, смогла бы стать для тихорцев новой родиной. Лететь предстояло тысячу двести лет. Ресурсы комплекса велики, но не безграничны, а потому все пассажиры были погружены в анабиоз. Дежурство посменно, по три года, несли сто экипажей. На вахту заступали около тысячи человек: по три на каждом корабле и несколько десятков на центральной станции. В итоге на пути к Фальмису каждый отдежурил по двенадцать лет, считая каждый день до окончания путешествия. И каково же было разочарование, когда оказалось, что ни одна планета этой звезды совершенно не пригодна для колонизации! Даже несмотря на то, что в распоряжении инхов имеются мощные геоморфные агрегаты, способные перекроить практически любой ландшафт и создать на нём райские условия для обитания.