В дверь постучали. Вошёл молодой парень в форме курьера, запыханный.

— Кай? Там… там это пришло. Для вас.

Он протянул небольшой конверт. Обычный, бумажный, запечатанный сургучом. На сургуче — оттиск: две буквы «Д» и «Б», переплетённые в затейливый вензель.

У меня похолодело внутри. Я сломал печать, развернул листок.

«Архивариус, поздравляем с победой. Ты был великолепен. Сайленс всегда тебя недооценивал, и это его ошибка. Мы же, как ты знаешь, предпочитаем наблюдать.

Выводы сделаны. Ты слишком опасен, чтобы оставлять тебя в живых, и слишком ценен, чтобы убивать. Поэтому мы отступили, но ненадолго.

Ты отнял у нас крупный бизнес, но мы найдём другой. Ты освободил своих людей. Но мы найдём новых. Мы знаем, как терпеливо ждать. И когда придёт время — мы вернёмся, Кай.

Д. и Б.»

Я перечитал письмо дважды. Потом молча передал Лире.

Она побледнела и выругалась так виртуозно, что даже Шторм одобрительно крякнул.

— Сбежали, — выдохнула она. — Дека и Баргест способны причинить нам проблемы. Сайленс под надёжной охраной.

— Они не просто сбежали, — добавил Гектор, пробежав глазами по тексту. — Они готовятся к реваншу.

Тишина повисла в комнате. Я смотрел на конверт, отлично осознавая угрозу.

— Война поставлена на паузу, — произнёс я наконец.

— И что будем делать? — спросил Маг.

Я подошёл к окну. Там, за мутным стеклом, начинался новый день. Люди выходили на улицы, помогали друг другу. Они верили и надеялись на меня.

— То же, что и всегда, — ответил я. — Строить. Защищать. Готовиться. А когда они вернутся — встретить их.

Лира подошла и встала рядом. Её рука легла на моё плечо.

— Вместе, — сказала она.

— Вместе, — кивнул я.

Я смотрел на Лиру, на людей за окном, и впервые за годы чувствовал, что мы способны построить этот мир сами. Свобода — это не только бегство, это ответственность. И я готов её нести.