— А что насчет монстров? Я видел заказ на стене.

— Есть парочка. Один сейчас занимает пещеру на севере отсюда. Примерно в десяти километрах от наших стен. Он не слишком силен, но там сложная местность. Да и… людей у нас, если честно, не так много.

И правда, если приглядеться, все, кто сидит на первом этаже, сильными не выглядят. Даже анализ не нужен, чтобы понять это. Скорее всего, новички или недавно прибывшие.

— Можно личный вопрос, — обратился к девушке, когда она закрыла книгу. — Вас война тоже коснулась? Поэтому толковых авантюристов нет?

— Да, но если вы подумали, что они отправились защищать нас, то ошиблись.

— Как это?

— Некоторые и впрямь ушли на поля сражений. Но большинство покинуло город, чтобы их не призвали.

— Сбежали, значит, — цыкнул, опустив взгляд.

— Нельзя винить тех, кто не хочет умирать. В наших стенах стражи нет, а потому и обязанностей вставать на защиту местных жителей тоже. С этой задачей справляется местная власть. Мы можем только дать возможность подзаработать.

— Понятно. Ну, спасибо вам. Ах да, еще один вопрос. Ну так, на всякий случай. Не заходила ли к вам девушка. Короткие светлые волосы, карие глаза. При ней еще меч должен быть большой.

— Ну, в ближайшее время девушек у нас вообще не было.

— Спасибо еще раз.

Она поклонилась, после чего я ушел.

Как и ожидалось, Тии в гильдии не было. Хотя, вероятность успеха в принципе маленькая. Зачем ей по гильдиям шастать-то.

2

Почта. Небольшой одноэтажное здание с кучей огромных ящиков у входа. С первого взгляда можно подумать, что они мешаются на пути, но, приглядевшись, становится понятно — аккуратно стоят и ждут отгрузки. На каждом таком табличка с местом. Есть и города, в которых бывали мы.

Зайдя внутрь, ощутил странноватый запах клея, старых досок и еще чего-то с нотками кислинки. Если подумать, в моем мире пахло примерно также. Почта есть почта. Вон, и за стойкой старушка в круглых широких очках. Читает газету, сжимая ее подрагивающими руками.

— Добрый день, — подойдя ближе, привлек к себе внимание. Бабулька подняла взгляд, отложив газету. В этом мире выглядят они немного иначе, нежели в моем. Размер примерно «А4», да и бумага плотная. Новостей практически никогда нет. Вместо этого простые факты и забавные истории. Забавные как раз для такого возраста.

— Здравствуй, парень. Чего хотел?

— Узнать у вас кое-что. Вы ведь храните записи о тех, кто приходил?

— Конечно-конечно. А кто тебя интересует?

— Девушка. Тиа Клэйн. Она моя сестра.

— А, Тиа… Тиа Клэйн, говоришь, — поднявшись с места, охнув при этом, старушка прошла к шкафу, достав толстую книгу. А после дала ее мне. — Глянь сам, парень. Старая я уже, чтобы мелкий текст читать.

Как она вообще эту книгу заполняет тогда? Ну, мне так даже проще.

Отойдя к столику для заполнения писем, открыл книгу и быстренько пробежался по последним дням. К сожалению, ничего не нашел. Тиа могла воспользоваться псевдонимом, но вот каким…

У меня ушло минут двадцать, если не больше. Я вчитался в каждое имя и подумал о записанном времени. Некоторые сходятся, но имена такие, что Тиа до них точно не додумалась бы. Поэтому вернул книгу и со вздохом вышел на улицу. Вот и закончились варианты. Осталось только…

Не успел закончить мысль, как раздался звук трубы. Я сейчас на главной улице, поэтому здесь множество карет и телег проходит. Но прямо сейчас на горизонте показалась слишком уж роскошная. Она проехала через ворота и направилась в мою сторону.

Зависнув на мгновение, я задумался — а может ли это быть она?

Врываться в саму карету нельзя, да и останавливать ее тоже. Остается надеяться, что хотя бы окна не зашторены. Не верю, что может так повезти.

Многие собрались на улице, чтобы встретить гостей. С каждой секундой я все больше убеждаюсь в том, что едет кто-то очень значимый для этого города. И в момент, когда карета поравнялась со мной, глаза застыли на ней.

Темные волосы с заколкой у уха. Стрижка по плечи. Взгляд устремлен куда-то вперед. Спокойный и даже холодный. Не сдержавшись, раскрыл рот. Будь это не она, меня посчитают дурачком. Ну и пусть. Шанс-то есть. Только вот, если ее спутнику не понравится такое представление, придется оправдываться.

— Лейла!

И тут девушка дрогнула. Я не крикнул. Скорее слегка повысил голос. Но это помогло. Она взглянула в окно и замерла на мне. А после дверь кареты открылась прямо на ходу. Я успел заметить озадаченное лицо мужчины, сидящего напротив.

Лейла выпрыгнула на городскую улицу на каблуках. Не успел ничего добавить, как она, в изящном коротеньком платьице, обняла меня, прижавшись всем телом. Так крепко, словно боится, что это миф.

— Лео! — незабываемый, такой родной и приятный, голосок. Слезы потекли по щекам, переходя на ткань моей кофты. — Это правда ты!

Услышав первые всхлипы и придя в себя, улыбнулся. Рука коснулась женской головы. Запустив пальцы в волосы, наконец расслабился.

— Ну здравствуй, Лейла. Вот мы и встретились снова.

Глава 31

Желание быть рядом

Пускай встреча и получилась довольно трогательной, но мы потеряли голову. Я расслабился, отдавшись воспоминаниям. Лейла и вовсе расплакалась на глазах у многочисленного городского люда. Мало того, карета остановилась. Из нее на улицу выскочил среднего роста мужчина в изящном наряде с галстуком. По лицу видно — он не то, что удивился. Охренел прямо от тагой наглости своей спутницы. Если Лейла его жена, понять можно. Но есть в этих глазах что-то еще. Словно… понимание?

Немного успокоившись и отринув, Лейла взяла меня за руки, продолжая улыбаться.

— Боже мой, что… что ты здесь делаешь, Лео⁈

— Долгая история.

— Раз долгая, тогда пошли со мной. Ты ведь не уйдешь сразу после того, как появился, да⁈

— У меня не так много времени, но сейчас я тебя не оставлю.

Улыбка расширилась. Еще несколько слезинок стекли по щекам. А после девушка потащила меня к карете и остановилась у удивленного мужчины.

— Николас, прошу, позволь этому юноше проехать с нами.

— Мне кажется, я знаю, кто это.

— Да,