Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 101

Джосайя сильнее прижал ее к себе, позволяя зарыться лицом в пиджак.

— Вы не знаете, как мне было страшно. Как было больно. — С каждым словом слез становилось все больше, во рту образовался горький ком. — Я разбила в кровь колени, стерла ногти, которыми скреблась изнутри. Сорвала голос, когда звала на помощь. И даже когда меня спасли, я все равно дрожала от страха. А еще я, черт возьми, была голой. — Эбель схватилась пальцами за свитер профессора. — Я до сих пор не верю, что жива. Я до сих пор боюсь, что меня заберут в могилу.

— Не заберут, Эбель, я обещаю, — вторил дрожащему голосу Джосайя.

— Мне страшно, — давясь слезами, бубнила она ему в грудь. — Мне страшно от того, что я почти ничего не помню о дне перед своей смертью. Или о днях. Или вообще о неделях. Кто-то стер мне память. Я точно это знаю.

— Расскажи мне, что помнишь, милая, — попросил мистер Кэруэл, гладя ее по спине.

— Недавно, когда Соль громко кричала, я вспомнила такой же крик из своего прошлого. Тогда кричала тоже женщина. И плач, я вспомнила чужой плач. — Эбель шмыгнула носом. — Вспомнила подвальный холод. Запах крови и плесени. Холодные прутья клетки, в которой я сидела. И руки в длинных латексных перчатках. Они тянулись ко мне.

Джосайя снял с себя пиджак и обернул его вокруг плеч Эбель.

— Сейчас ты в безопасности, — чуть помолчав, сказал он. — Тебе не нужно этого бояться.

— Ни хрена я не в безопасности, — пробормотала Эбель.

— Ни хрена ты не в безопасности, — тяжело вздохнул мистер Кэруэл, вспомнив, что стоит посреди кладбища с библейским шифром в руке.

Прячась в шерстяном пиджаке Джосайи, Эбель немного согрелась. Своими слезами она намочила ему свитер. Но его это, похоже, не волновало. Он погладил Эбель по волосам и снова крепко обнял. Эбель положила голову ему на плечо, и порыв холодного ветра коснулся ее влажной щеки.

— Как я могу тебе помочь? — спросил Джосайя.

— Помогите найти убийцу, — шепнула Эбель. — И вспомнить прошлое.

— Я сделаю все, что в моих силах. Окей?

— И больше никогда не говорите «окей», — улыбнулась Эбель.

Джосайя грел Эбель в своих объятиях еще несколько минут, пока она рассматривала силуэт академии. В окнах кабинета шифрологии появилась фигура в черном. Незнакомец долго смотрел на них, но стоило Эбель прищуриться, как он ушел. Кажется, это был Реджис в своей любимой кожанке. А может, Эбель померещилось. Уж очень сильно она хотела спать.

— Тебе стало полегче? — Джосайя отстранился и вытер с ее щек потекшую тушь.

— Да, спасибо. — Эбель натянула рукав кофты и промокнула им глаза. — Так что думаете по поводу могилы без мертвеца? Подходит?

— Думаю, сейчас мертвец в ней есть, а значит, нам нужна не она. Но я на всякий случай ее записал. — Мистер Кэруэл покрутил в руках Библию. — Пойдем поищем еще.

— Мир духов даст тебе ответ. Ищи могилу тридцать девять и ту, что не имеет мертвеца. За ними троица святая ждет тебя, — послышалось тихое пение Ноа неподалеку.

В этот раз он ушел в джаз.

— Я думаю, в послании скрыт более глубокий смысл. Ну, либо убийца — скучный глупец, — сказал Джосайя перед тем, как все они взялись за поиски всерьез.

Спустя почти час, когда солнце уже дотронулось до шпилей собора, к Эбель подбежала Соль и, потянув за собой, привела к могиле.

— Смотрите, что я нашла. — Она показала всем поваленный крест.

Могила была запущенная. Стояла на самом краю кладбища в разросшихся вокруг нее кустарниках. Полусгнивший крест поели короеды и другие личинки, поселившиеся в земле прямо на месте захоронения. Вокруг стелилась пожухлая трава. Каким чудом Соль увидела эту заброшенную могилу?

— Здесь совсем не видно имени, но… — Соль подняла крест и, отряхнув его, воткнула в землю, — видно дату рождения и совсем чуть-чуть — дату смерти.

— Родился второго января девяносто пятого года, — записал в книгу Джосайя, — а умер третьего мая. Года не видно.

— Могила, что не имеет мертвеца. — Ноа задумчиво оперся на черенок лопаты. — Может, это она? Ну, типа, нет имени и года смерти. Да и про нее все забыли уже.

— Мы это уже поняли, спасибо, — устало цокнула Соль.

— Да, она отлично подходит, — согласился мистер Кэруэл. — Это то, о чем я говорил Эбель. Другой смысл. Глубокий.

— Отлично! Тогда осталась могила тридцать девять, — обрадовалась Эбель и обратилась к Соль: — Вы что-нибудь нашли?

С Ноа явно не было смысла разговаривать. Но Соль тоже лишь помотала головой.

— Тогда вперед, — скомандовал профессор, — уже семь утра, нужно торопиться.

Они вновь разбрелись по кладбищу. Лишь уставший Ноа остался на месте. Он смотрел на могильную плиту, стоящую неподалеку. Она, в отличие от той, что заросла сорняками, выглядела ухоженной. Хотя и стояла тут еще с тех времен, когда собор принимал и хоронил обычных людей, а не исключительных.

— Четвертого мая сорок второго года и четвертого апреля, — Ноа на секунду остановился, — зачеркнуто, мая, восемьдесят первого. Исаак Волкер.

— В шестидесятых работал в этом соборе, — пояснил Джосайя. — Между прочим, несмотря на юный возраст, он смог дослужиться со священника до епископа.

— И помер он тоже рановато. — Ноа мучительно медленно выдохнул.

— Почему же? Считай, полжизни прожил, — сказал Джосайя, — а для священника, который жил по строгим религиозным запретам, это и вовсе целая вечность.

— Все равно жаль его. Я бы не хотел в тридцать девять лет оказаться в могиле. Это же самый расцвет сил! Когда мужчина во всей своей красе, горяч и сексуален! В свои тридцать девять я буду кататься на байке по Майами-Бич и клеить красивых девочек.

Редко у кого получалось дослушивать Ноа до конца. Тем более сейчас, когда у всех слипались глаза, а ноги подкашивались от усталости. Поэтому никто не придал значения тому, что он сказал. Но спустя минуты, когда до сонного мозга дотянулся смысл брошенных слов, Эбель, Соль

Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 101