в которую вёл туннель, — пещеру, где сражались остальные, чтобы дать Эйми и Кэлланту время поработать с машиной. Теперь вход в эту пещеру был забит Воинами Пустоты. Их глаза светились, как ряды крошечных драконьих глазниц. Эйми почувствовала, что вся сила и уверенность, которыми она наслаждалась во время сражения, улетучиваются. Воины у входа в пещеру начали карабкаться по склону утёса в поисках пути наверх. Эйми обвела взглядом резкие очертания Пика Норвен. Он был раза в четыре выше тех скал, на которые она взбиралась в Антейлле, и местами совершенно отвесный. Они же не могли взобраться туда полностью, разве нет?

Она знала, что могли. Они найдут способ. Она посмотрела из пещеры вниз, на валуны, оставшиеся после камнепада, и на ожидающую армию. Она соорудила для них лестницу. Воины Пустоты уже собирались у подножия разбитых скал, разбиваясь на плотные группы, чтобы начать взбираться наверх.

— Нас недостаточно, чтобы остановить их, — сказала она, на самом деле не собираясь высказывать эту мысль вслух.

— Да, — согласилась Дайренна.

Четыре дракона могли бы попытаться проредить их, отстреливать воинов, когда те поднимались, но им никогда не одолеть их всех. И сколько времени пройдёт, прежде чем каждая из Всадниц будет сбита?

— Что нам делать? — спросила Сартена. Она пригласила Флик присоединиться к ним. Теперь не было особого смысла наблюдать за армией.

— Долгий подъём, — сказала Дайренна, глядя на Пик Норвен.

— Да, и они могут не найти пути наверх. Эти скалы наверху отвесные, — заметила Интильда.

Но, несмотря на недавние заверения Интильды, Эйми видела сомнение в её глазах.

— Здесь ничего хорошего не получится, — тихо, как бы про себя, сказала Дайренна. Затем она повернулась к Интильде и Сартене. — Возвращайтесь в город и присоединяйтесь к группе Лиррии. Убедись, что эти баррикады настолько прочны, насколько это в наших силах, — она посмотрела на снежную вершину над ними. — И убедись, что за Пиком Норвен всегда кто-то наблюдает.

— Они этого не переживут, — настаивала Интильда, но это звучало так, словно она пыталась убедить саму себя.

Мгновение спустя она и Сартена исчезли, оставив Эйми в небе с Дайренной. На лице старшей Всадницы отразилось беспокойство, и оно не изменилось, когда она повернулась, чтобы посмотреть на Эйми.

— Что теперь? — спросила Эйми, повторяя вопрос Сартены.

— Мы найдём Яру, — сказала ей Дайренна, кивая в сторону открытой тундры.

Эйми почувствовала себя разбитой. Её охватило волнение, потому что Пелатина была с Ярой, но она хотела вернуться в город. Ей нужно было проверить, всё ли в порядке с Кэллантом. И ещё она хотела снова найти Кьелли. Кьелли хотела, чтобы она прониклась силой браслета, впустила её в свой разум, но Эйми не собиралась этого делать. Сила была развращающей, и она не позволила бы себе стать монстром. Но браслет снова заработал, пока они с Джесс сражались, так что, возможно, был другой способ, которым она, как человек, могла бы его использовать. Ей нужно было спросить об этом Кьелли.

— Я увидела свою связь, — сказала она Дайренне.

— С Джесс?

Эйми кивнула.

— Когда мы сражались, я увидела её между нами. И я увидела искры в своей груди, мою и Пелатины.

— А сейчас?

На этот раз Эйми покачала головой.

— Это снова прошло, но я не знаю почему. И я думаю, что единственный человек, который всё понимает, снова в городе.

— Ты хочешь отправиться на поиски Кьелли?

Эйми кивнула, но Дайренна покачала головой. Прежде чем старшая Всадница успела заговорить, Эйми помахала перед ней браслетом.

— Только так я снова смогу быть полезной.

— Проблема в полезности, — сказала Дайренна так тихо, что Эйми её почти не расслышала.

— Что ты имеешь в виду?

Долгое время Дайренна просто наблюдала за ней, Джесс и Блэком, медленно описывающими круги друг вокруг друга. Затем она покачала головой.

— Просто пока что я должна держать тебя подальше от совета.

Яра сказала что-то подобное в столовой, после того как распределила между ними задания.

— Почему я не могу приблизиться к совету? Я не представляю для них опасности. Браслет сейчас даже не работает.

— Дело не в этом.

— Тогда в чём?

Дайренна не ответила. Вместо этого она повернулась лицом к северу, глядя на перешеек.

— В чём? — на этот раз Эйми закричала.

Дайренна, казалось, приняла какое-то решение, потому что, оглянувшись на Эйми, заговорила:

— Кое-кто в совете хочет, чтобы ты воспользовалась браслетом.

— Чтобы найти Пагрина? — спросила Эйми.

— Яра рассказала им о том, что ты узнала от Кьелли, о том, как браслет можно использовать для создания Воинов Пустоты, — Дайренна покачала головой, не соглашаясь с собственными словами, даже когда произносила их. — Некоторые, не все, но достаточно много, хотят, чтобы ты использовала браслет для создания для нас воинов.

Потребовалось некоторое время, чтобы до неё дошёл смысл слов Дайренны. И когда это произошло, Эйми отпрянула, случайно потянув Джесс за рога, так что крылья её дракона заколыхались в воздухе, не понимая, чего хочет её Всадница. Эйми снова почувствовала, как сила браслета давит на её разум, словно головная боль. Она прислонилась к своей мысленной двери, держа её закрытой, чтобы не пропускать энергию.

— Я не могу, — её слова дрожали.

— Знаю. У тебя нет лишних искр, как у Квореллов.

Технически это было правдой, но что Эйми чувствовала ещё сильнее, так это неправильность использования жизненной энергии для создания существ, несущих войну и смерть.

— Даже если бы во мне было десять тысяч искр, я бы не использовала их для создания воинов, — твёрдо заявила Эйми.

Дайренна кивнула, её губы растянулись в улыбке, и Эйми почувствовала, что она одобряет её слова.

— Кое-кто в совете не разделяет твоей морали, — сказала ей Дайренна.

Эйми подумала о Бельярне, который отчаянно пытался противостоять Яре и был в ужасе от мира за пределами Кольцевых гор. Она легко могла представить, как безжалостный человек нашел способ использовать браслет для создания Воинов Пустоты. Он бы увидел в этом способ спасти свой город, но что могла сделать армия Воинов Пустоты, у которой была цель защитить Киерелл? Убить Гельветов в тундре? Убить Всадниц, которые выступали против планов совета? Забаррикадировать всех в городе и не дать им уйти? Неужели Киерелл будет захвачен отрядами монстров без искры, без сострадания и человечности?

Слегка кивнув Эйми, чтобы она следовала за ней, Дайренна подтолкнула Блэка рогами и направилась в тундру. Эйми всё ещё хотелось вернуться и найти Кьелли, но пока она согласилась позволить Дайренне и Яре защищать её и держаться подальше от совета. Она сжала передние рёбра Джесс, и её дракон устремился вслед