— Поправлюсь! — убеждённо заявил дракон. — Впервые за восемь лет чую: поправлюсь!

— Я утром вернусь со снадобьями, буду кровь тебе чистить. А ты, пока из постели твоей червонное не достану, спать на ней не вздумай.

— Да понял я, понял.

Дракон поглядел на своё драгоценное ложе и проворчал с сожалением:

— Вот незадача-то, столько трудов — и всё насмарку.

— Поменяй у Его Величества, — предложил Тубалкейн. — Всё красное золото на чистое. Думаю, он не откажет.

— Вот ты с ним и поговори! Скажи, что я предпочитаю монеты и маленькие слитки, на больших спать неудобно.

— Я?! — юноша поперхнулся. — С королём?!

— Я тебе доверяю, — дракон подмигнул огромным янтарным глазом. — А если ты ему скажешь, что золото будем менять три к двум — он ещё и наградит тебя, пожалуй. Эх, да только видел я королевскую сокровищницу — даже при таком обмене я едва ли от половины этой отравы избавлюсь…

Доррграуморт немного подумал, выпустил из ноздрей тонкую струйку дыма и решительно заявил:

— Что после мены с королём останется, ты заберёшь.

У Тубалкейна перехватило дыхание, он уставился на дракона широко раскрытыми глазами.

— Шу… Шутишь?!

— У тебя ведь нет на медь этой… аллер-р-р-ргии?

— Н-нету.

— Значит, не шучу. Жизнь чистокровного драка дорого стоит.

— Я не ради денег! — нашёл в себе силы возмутиться Тубалкейн.

— Знаю. Ты ради неё… Но мне приятно думать, что и ради меня чуть-чуть.

Дракон ещё немного поразмыслил и добавил:

— Это не плата за лечение. Это подарок. У вас ведь праздник, вы на него всегда друзьям что-нибудь дарите, я знаю. И вот ты подарил мне сегодня жизнь, а я дарю тебе… ну, то, что могу подарить. Так пойдёт, друг Тулли?

— Пойдёт, — прошептал Альвиц Тубалкейн фон Гаспит, вдруг ставший в масштабах маленькой Красногории очень выгодным женихом. — Спасибо, друг Дорми. С Новым годом тебя.

— С Новым годом, — ответил ему дракон.

25.11.2011 г.