Остаток дня пришлось снова провести за книжками. История надоела до зубовного скрежета. Но Гаэру так придирался ко мне на последнем уроке, что я жаждала утереть ему нос.

На этот раз перед сном я обреченно натянула пижаму. И вместо того, чтобы лечь в постель, отправилась в умывальную. Там я вяло поплескала себе водой в лицо и побрела обратно, оттягивая неизбежное. Какой финт выкинет магия сегодня?

Но когда я переступила порог своей комнаты, то обнаружила, что в ней кое-что изменилось. На моей кровати, опираясь на спинку, лежал Ихлас в свободной белой рубашке и темных брюках. Куратор листал конспект, над которым я только что страдала.

— Что вы здесь делаете? — прошипела я, поспешно запирая дверь.

Мой учитель отбросил тетрадь и заложил руки за голову. А затем сообщил, внимательно глядя на меня:

— Нужно проверить одну теорию…

Глава 2/3

— Какую еще теорию? — подозрительно спросила я.

— Тебе что-нибудь снилось в Священную ночь, Лайя? — ответил он вопросом на вопрос.

— Нет. А что?

В душу начало закрадываться нехорошее предчувствие, но я старательно его отгоняла. Ихлас победно заявил:

— Мне тоже. Возможно, во всем виновата древняя сила. Но есть у меня еще одна версия.

— Какая? — обреченно спросила я. Ответ мне явно не понравится…

— Возможно, снов не было, потому что мы провели эту ночь вместе, — с пугающей простотой сообщил куратор.

Я невольно шагнула назад, упираясь лопатками в дверь. Нет, он что, серьезно?!

Наверное, весь спектр противоречивых чувств был написан у меня на лице. Потому что Ихлас фыркнул и возмутился:

— За кого ты меня принимаешь?

С этими словами он скатился с моей постели. Оказалось, что на полу рядом с ней уже лежат тонкий матрас, подушка и одеяло. Куратор устроился там и буркнул:

— Ложись спать.

Тут я заметила, что оба наджи уже дремлют. Сильвестр свернулся клубком на стуле, а на его боку распласталась Таран. Бабочку присутствие мужчины никак не обеспокоило.

Поколебавшись, я все же медленно пересекла комнату и забралась в кровать. В голове в этот момент была только одна мысль. Если бы моя мама знала, в какой ситуации я сейчас оказалась, она бы восстала из гроба, чтобы вытрясти из меня дурь и напомнить все строгие драконьи правила.

Одно из них я нарушила в Священную ночь. Но тогда мы оба были не в себе… И это не отменяло того, что Ихлас — мой куратор. Нам нужно держаться друг от друга подальше. Даже несмотря на эту недодраконью недометку в виде пальмового листа.

Смириться с присутствием на моем теле этой штуки никак не получалось. Я питала глупую надежду, что она исчезнет. Или у привратников этот символ является чем-то вроде нашей метки адепта. Может быть, магический след означает лишь связь куратора и ученицы?

Но потом я вспоминала, после чего она появилась на моем теле…

Ихлас отвернулся и больше не шевелился. Я хлопком в ладоши погасила свет и сделала то же самое.

Мне казалось, я ни за что не усну в одной комнате со своим учителем. Ждала, что всю ночь буду терзаться стыдом и сомнениями. Но стоило моей голове коснуться подушки, как я провалилась в глубокий спокойный сон.

Разбудило меня движение рядом. Я открыла глаза и несколько мгновений таращилась на куратора, который натягивал сапоги. Мой взгляд помимо воли зацепился за расстегнутый ворот его рубашки, и только после этого остановился на лице.

Тут я вспомнила, для чего Ихлас пришел сюда. И обреченно выдохнула:

— Получилось…

— Да, — медленно кивнул он, разглядывая мое лицо. — Ты как будто не рада.

Пока я пыталась подобрать слова, Сильвестр спрыгнул со стула, потянулся и ехидно проговорил:

— Что, вчерашний сон понравился больше?

— Прекрати, — рыкнул на него Ихлас и поднялся. Затем он деловито скатал матрас и сообщил: — Я приду за тобой после занятий, Лайя. Сегодня на тренировке я помогу тебе пробудить магию.

Он коснулся своего кольца и отправился по своим делам. А кот обиженно возвестил:

— И снова бросил меня!

Таран перепорхнула ему на спину и пропищала:

— С нами тебе тоже весело.

— Не весело, — мрачно возразил Сильвестр. — Я наджи и верный боевой товарищ. Мне надоело быть нянькой для адептки! Если бы мне кто-то сказал неделю назад, что Дан превратится в наседку, трясущуюся над единственным цыпленочком, я бы не поверил. Но цыпленочек попытался самоубиться…

Пришлось сообщить ему:

— Ничего подобного. Я хотела получить силу. И от твоего общества я тоже не в восторге.

Кот хитро прищурился, но промолчал. А я откинулась на подушку и уставилась в потолок.

Итак, теория Дана подтвердилась. Сны не посещают нас, когда мы рядом. Значит, именно этого нашей магии хочется? Чтобы мы не разлучались? Ужас! И что мне теперь с этим делать? Проводить каждую ночь с куратором?

Я застонала и схватилась за голову. Сильвестр вспрыгнул ко мне на постель и с невинным видом напомнил:

— А в Старом Круге общество Дана тебя устраивало… Никто не узнает, что он оставался у тебя.

— Лайя была не в себе, — парировала Таран, опускаясь ко мне на подушку. — Вставай, а то на учебу опоздаешь.

Пока я шла в умывальную, в мыслях царил полный сумбур. Пока никого не было, я украдкой задрала рукав и придирчиво рассмотрела метку на руке. Мысль о том, что она стала чуть темнее, я старательно гнала прочь. Волевым усилием я решила отложить проблему своих отношений с Ихласом на потом и отправилась на учебу.

Там я была вынуждена признать, что давно так отлично не спала и давно так хорошо себя не чувствовала. Вероятно, дело не только в отсутствии общего сна… Всю ночь рядом со мной была темная магия Ихласа. И теперь меня переполняла собственная новая сила.

Несмотря на жгучее желание испытать новый уровень магии, к выходу из академии я на этот раз плелась. И появилась во дворе одной из последних. К этому моменту почти все привратники уже забрали своих подопечных на практику. И только Ихлас ждал меня, прислонившись к белой колонне. Лицо его было мрачным. Похоже, от необходимости ночевать с адепткой он тоже не в восторге. Это он еще про метку не знает… Может, она все-таки исчезнет?

Когда я остановилась перед куратором, тот махнул рукой и коснулся портального кольца. Когда развеялась магия, вместо Шестых врат я увидела стены незнакомого кабинета.