- А-ой, ФиДель, а-ой, Тари. Так вот, значит, как это у вас бывает. А я уж, было, подумал....

  Дигрим махнул рукой, поднялся и шагнул навстречу. Он степенно расцеловался с сестрицей и подержал мою руку в огромных ладонях. Учитывая, где мы находимся, это выглядело забавно, но гном, похоже, так не считал. Что ж, в конце концов это его сознание, и он здесь хозяин.

  - Не знала, что подгорные маги верят в привидения, - улыбнулась Тара.

  - Верят там маги ай нет, Тари, но мне кой-чего повидать довелось. Ну да не об этом сказ. То, зачем шли, сладилось ли?

  - Сладилось, Дигги, хвала Трайну.

  - Поспели, выходит, к мальцу. Вот и ладно, - гном довольно огладил бороду. - Домой-то тебя теперь когда ждать, сестрица?

  Мы с Тарой посмотрели друг на друга, и я ответил:

  - Возвращение придётся отложить, Дигрим. Мы, видишь ли, клан нашли, тот самый, что пропал из Амандора две тысячи лэдов назад.

  Гном застыл каменным изваянием. Я поспешил пояснить.

  - Да живы-здоровы ваши родичи, даже не слишком изменились. Правда, потеряли дорогу домой, потому и не смогли вернуться.

  - Потеряли, говоришь? - мрачно переспросил Дигрим. - На сей счёт у меня иное мнение, феальдин. Говорил я со Светозарным и его Советниками. Непростой у нас разговор вышел, а всё ж друг дружку поняли, хвала Трайну.

  - Знамо дело, поняли, когда главный аргумент узрели!

  И неизвестно откуда взявшийся Дангор сунул брату под нос здоровенный кулак.

  - Данги! - с радостным удивлением воскликнула Тара.

  - А-ой, сестрица, а-ой, родич, - кивнул он и пояснил:

  - Это я про Щит Барука.

  Ну ещё бы! Помню, как поглядывали Светозарный и Хранитель Света на артефакт, сверкавший на пальце подгорного мага.

  - Ты-то как здесь? - недовольно спросил Дигрим, осторожно отводя кулак брата в сторону.

  - А мимо шёл, - прищурился Дангор.

  В отличие от Дигги он спокойно воспринял наше появление, а вот я никак не мог поверить в то, что вижу. Неужели у подгорного народа существует собственный Ментал? Маг усмехнулся.

  - Ну, Ментал там или не Ментал, а Земля-то завсегда при нас, ФиДель.

  И для наглядности притопнул ногой.

  - А ежели чего, можно и с Камнем потолковать. А Данги - что ж, близнецы мы, куда от него денешься? Вот и ходит, где вздумается. У вас-то с Гилом нешто не так?

  - Так, Мастер, - улыбнулся я.

  Дангор тем временем успел расцеловаться с сестрицей и собирался было хлопнуть меня по плечу, но спохватился и осторожно пожал протянутую руку.

  - Ну будет, будет уже, - строго сказал Дигрим. - Дело у них да времени край, ай не видишь?

  - Вижу, как не видать. Чай в гости-то по головам не ходят! Сказывайте.

  - Сначала ответь мне, Мастер: ты помнишь, что пообещал у Азури-Шан?

  - Как не помнить, ФиДель? Помню, - кивнул Дангор. - Путь в Эльдамаль не дольше жизни. Ежели чего, найдём и туда дорогу. Так, что ль?

  - Так, родич. Слова твои оказались пророческими. О том, что здесь случилось две тысячи лэдов назад, вы теперь знаете не меньше нашего. Так вот: не дошли Тангары до Эльдамаля: Силы двух Стихий - Света и Земли - оказалось мало, чтобы преодолеть защитный Купол. Переход превратился в ловушку. К несчастью, Путь, по которому можно было вернуться, был утерян во время столкновения с Куполом. Новое обретение Пути - последняя надежда вашего клана.

  - Да, натворили делов Старейшие, - задумчиво проговорил Дангор. - Похоже, окромя нас разгребать некому, а, Дигги?

  - Выходит, так, Данги. Переход открывался из Амандора, стало быть, отсюда и поиск начинать надобно.

  - Верно мыслишь, маг. Ищи по крови, не ошибёшься, - сказал я.

  - Благодарствую за совет, феальдин, - ответил тот и сокрушённо вздохнул, - Однако без новых тангарских рун, коими тот Путь открывался, кровь эта будет не гуще водицы.

  Тара молча расстегнула ремни куртки и вынула из-за пазухи что-то вроде тетрадки.

  - Держи, Дигги, здесь вся тангарская премудрость. Аскарх Таргон передал. Дайенар завтра в полдень, по амандорскому времени в полночь. И Трайн вам в помощь, Верховный.

  ... - Как всё прошло? - спросил Гил.

  - Нормально. Тебе привет. Тара, я не понял, откуда взялась тетрадь?

  - Тетрадь? - удивилась она и тут же рассмеялась. - Да не было никакой тетради: я просто использовала подходящий мыслеобраз. Как-то ведь нужно было передать Дигриму Знание Таргона!

  Элутар, кажется, с меня хватит. Я потёр пальцами виски. Гил с тревогой наблюдал за мной. Ещё бы: Навигатор, переставший отличать Ментал от реальности!

  - Так, валатэр, в следующий раз отработаешь ты. Я - в резерве.

  - Да ладно тебе, Дель, - Тара продолжала улыбаться. - Это же была Веда. Там всё ощущается иначе, более реально, что ли. Кстати, знаешь, где мы только что были? В амандорском кабинете Таргона Тангара!

   Затворник

   Тара

  Вернуться домой. Не знаю, станет ли это когда-нибудь возможным? Странно, но меня почему-то совсем не тянуло на Терру. Детства я почти не помню, родителей - только по фотографиям и рассказам бабушки. Когда она умерла, мне пришлось уехать из города, чтобы не сойти с ума от одиночества и тоски. Так что, можно считать, родного дома у меня теперь тоже нет. Друзья? Наверное, они были бы рады, но у каждого из них своя жизнь. Да и куда возвращаться? Туда, где мы жили с Делем и мальчиками? Нет уж, благодарю покорно. Это ведь был Силоворот - неконтролируемый выброс Силы. Не будь я Навигатором, всё могло бы закончиться прямо на месте, а так.... Случилось то, что случилось. Правда, тогда Навигатор из меня был никакой, поэтому вместо Эльдамаля я попала в Амандор, откуда Фаро прибыл на Терру. Живой мир обеспечил мне мягкую посадку в Белегорне, и куда я бы действительно хотела вернуться, так это туда! Хорошо, что наша ментальная Связь с Дигримом и Дангором была короткой: дольше я бы не выдержала. Когда они найдут потерянный Путь, я узнаю об этом, просто выйдя на Перекрёсток. Подгорные маги откроют Переход, и... что, всё закончится? Я вздохнула: если бы!

  В спальне было темно. Из-за неплотно задвинутой дверной портьеры пробивался свет: в гостинной о чём-то тихо разговаривали эльфы. Прислушиваться не хотелось. Когда мы возвращались с семейного обеда, устроенного Дорином, я думала, упаду, не дойдя до кровати. А вот поди ж ты: сна как не бывало! Я поёрзала, поудобнее пристраивая голову на подушке: жёсткий полосатый валик мало походил на то, к чему я привыкла. Любезные хозяева позаботились о гостях, положив на каменную лежанку несколько тюфяков, но, проведя ночь в такой постели, утром я рисковала не разогнуться. Нет, с меня хватит! Я откинула подбитое мехом одеяло. Интересно, чьи это шкуры? Впрочем, иногда лучше не знать.