Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 94

Наоми сжималась от мысли, что страдания её не окончены, что ненавистная королева найдёт новый способ уничтожить её изнутри. Почему её? Лонгрен умер, ему больше не о чем сожалеть, не о чем думать, а что делать ей, не покорившийся свидетельнице зверства?

Как жить с мыслью, что народ смирился с убийством правителя, что советник, переживший трёх королей, признал четвёртого? Как убедиться в реальности происходящего, когда так хочется верить, что всё это наваждение, дурной сон?

Наоми крутилась с боку на бок, пока сбившееся в ком одеяло не оказалось на полу. Уставившись в потолок опухшими от слёз глазами, она ещё раз мысленно пережила трагедию, всхлипнула и провалилась во тьму.

Глава 43 О том, как обстоят дела

Хизер вошла в кабинет последней, мысленно выругав себя в надежде, что опоздания не войдут в привычку. Она легла так поздно, что едва заставила себя встать с кровати. Голова раскалывалась, во дворце уже царила суматоха. Все члены совета, включая Леоссара, чувствующего неловкость в окружении людей, дожидались её. Напряжение возрастало, никто не осмеливался говорить. Как только двери распахнулись, мужчины встали и поклонились стремительно прошедшей к месту королеве. От образа обворожительной леди в короне не осталось и следа: сегодня Хизер была облачена в тёмные штаны, заправленные в голенища высоких сапог, рубашку с высоким воротником и золотистый жилет. К широкому поясу крепились два меча и небольшой кинжал, что сразу бросилось в глаза. Мужчины странно переглянулись, и только Леос про себя усмехнулся. Именно такую Хизер он и привык видеть.

Поздоровавшись, девушка уселась во главе стола и окинула взглядом присутствующих.

— Начнём, господа.

Леоссар медленно поднялся с места. Хизер знала, что мага стесняет его положение, и прочие члены совета, наверняка, не одобряли её выбор. Золотистая брошка советника на жилете изгнанника напрягала их, это читалось в презрительных и недоверчивых взглядах, косящихся на мага.

— Некоторые из членов совета подготовили доклады, Ваше Величество, и один из них имеет статус первостепенной важности. Надеюсь, главнокомандующий изложит проблемный вопрос во всех деталях и сообщит, почему не донёс его до вашего сведения раньше.

Хирг Леварс поднялся и учтиво склонил голову. Всего на секунду он метнул гневный взгляд в сторону мага, но Хизер успела заметить его.

— Ваше Величество, мы некоторое время полагали, что проблема, о которой пойдёт речь, решена, поскольку ваш предшественник… принял определённые меры и дал указания по её устранению. В связи с церемонией коронации мы не посчитали необходимым обременять вас дополнительными заботами, однако только что мы получили письмо и… — мужчина замялся, глядя на лица присутствующих, в которых искал поддержки, но прочие хранили молчание. — Считаю своим долгом сообщить, что в Ревердасе затевается мятеж. Несколько недель назад объединившиеся маги Иннун в числе сорока душ захватили Ютру, жестоко расправившись с её населением, и организовали там что-то вроде военного лагеря. Об этом нас известил ныне покойный командир Йота — Родриго Миран, погибший при исполнении долга. Согласно указу… — на этом месте мужчина замялся и с опаской взглянул на товарищей, — …вашего предшественника к Ютре отбыл отряд в пятьдесят мечей и два мага из состава Белого ока. После минувшего сражения численность врага значительно сократилась, однако город не был освобождён, и нашим войскам пришлось отступить. Хуже того… наша сторона понесла огромные потери, в числе погибших так же находятся лорд Харес Икуатор и большая часть прибывших с ним людей. Новым главнокомандующим Йота был выбран Радвид Элькейский, он же принял на себя командование оставшейся частью ополчения, что не превышает пятьдесят человек. Нынче утром мы получили от него письмо, в котором говорилось о потерях с обеих сторон и несостоятельности очередной атаки. Он ждёт ваших мудрых указаний.

От услышанного у Хизер перевернулось сердце. Каждая фраза била наотмашь. Они праздновали коронацию, пили и танцевали, пока под Ютрой гибли люди. Члены совета знали, как обстоят дела, и ничего не сказали ей. Может, были не до конца уверены в том, что Хизер действительно взойдёт на трон? Какая непростительная глупость!

— Лонгрен Теул приказал взять Ютру штурмом?

— Он… приказал вернуть её любой ценой, а так же уничтожить врага, Ваше Величество.

Хизер вспомнила вылазку из Лакуды, вырезанную деревню, разлагающиеся на кольях трупы. Знак Иннун. Ещё тогда Ридесара смутило их объединение, стало быть, мужчина оказался прав, и теперь изгнанники продвинулись дальше. Даже в таком жалком количестве они представляли серьёзную угрозу.

— Вы уверены, что это Иннун?

— Да, Ваше Величество.

— Чего они хотят? Кто у них главный?

Главнокомандующий замялся, покосившись на коллег.

— Мы… не знаем, Ваше Величество. В письмах не говорилось.

— Не знаете? А вы приказывали выяснить?

Хирг Леварс побледнел.

— Нет, Ваше Величество, нам было сказано уничтожить, а не…

— Вы отправили на смерть людей, даже не зная, какие цели преследует враг?

— Простите, Ваше Величество, мы исполняли приказ…

Хизер мысленно выругалась.

— Удобно ссылаться на приказ покойника, прикрывая собственную глупость. Вам даны большие полномочия, но вы используете их не там, где нужно. Ютра — хоть и не велика, но это эта важная торговая точка, и её утра сильно ударит по экономике восточного округа. Вместо того, чтобы выяснить, с кем имеете дело, вы нашли горстку людей и бросили их на растерзание, а теперь рассуждаете о потерях с таким видом, будто я должна сказать: «ничего страшного, возьмите ещё воинов». На это вы рассчитываете?

— Виноват, Ваше Величество, прошу извинить. Обещаю прислушаться к вашему мудрому решению.

— Моему решению? А что предпримете лично вы, Верховный главнокомандующий? Ведь это как раз ваш профиль.

Хирг выдержал паузу и нервно сглотнул. Присутствующие вжались в стулья, надеясь, что мужчина примет на себя основной удар.

— Столица не могла выделить больше людей из-за турнира. Наплыв приезжих требовал усиления охраны, но сейчас торжества окончены, и я думаю… мы можем собрать несколько сотен человек. У Иннун не будет шансов перед таким числом.

— Откуда вам знать? Может, прямо сейчас к ним идёт подкрепление? Вы ведь не потрудились выяснить, кто ими руководит, чего они добиваются. Думаете, маги захватили город ради захвата города? От скуки? Если так, то что и впрямь мешает нам собрать больше людей и уничтожить их? Полагаете, они об этом не подумали? А если подумали, значит у них есть козырь в рукаве, и пока вы не выясните какой, бесполезно атаковать их.

Мужчина нервно поджал губы.

— Понимаю, Ваше Величество. Но если мы зашлём шпионов, их с большой вероятностью прикончат.

— Всё куда проще, главнокомандующий. Вы ведь сказали, что на передовой находятся преданные государству верры. Они ещё живы?

— Да.

— Тогда пусть пойдут на переговоры.

— Ваше Величество?

— Я не понятно выразилась? Пусть поднимут белый флаг и пойдут разговаривать, выяснят, кто стоит за этим разбоем и чего они хотят. Проблем возникнуть не должно, если маги увидят «своих».

Мужчина покорно склонил голову.

— Для того, чтобы собрать несколько сотен человек потребуется время и ресурсы. Близятся холода, дороги заметёт. Маги избрали странное время для нападения, и это должно вас насторожить. Возможно, они хотят переждать зиму с расчётом на то, что мы не сумеем в короткий срок выкинуть их из города. Нужно заполучить больше информации, пошлите разведку во все концы. Чем быстрее мы поймём, в чём состоит их цель, тем быстрее придумаем, как с этим справиться. Отправьте письмо Радвиду Элькейскому, пусть докладывает о каждом шаге и каждой мелькнувшей тени. Падение целого города, пусть и небольшого — это не шутка, а объявление войны. Здесь нельзя проявлять халатность и медлить. Ни сегодня, так завтра они могут пойти на Архорд, присоединив к себе другие силы. Скажите командующему, что их первостепенная задача — не дать магам покинуть город. Пусть не пытаются отбить его, спасать всё равно некого, а терять людей зазря нам не на руку. Главное, чтобы эта разрушительная сила не двинулась дальше и не принесла ещё больший урон.

Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 94