— Я не могу оставить свой караван, а твой ужасающе выглядящий корабль слишком мал для него. Но я не могу оставить тебя без проводника. Сэйфо, сын мой! Будь с нашим железным Мрачноглазом, покажи ему красоту и усмири для него ярость нашего дома.

Вперёд выступил Сэйфо, на этот раз он носил верхнюю одежду:

— А где твоя подруга, пустынник? — спросил он.

— Не со мной. Она оставила мне это, — Мрачноглаз достал чакру, подаренную Сейфо Занозе. Он надеялся, что если это оружие не должно быть у него, Сэйфо попросит его обратно, но тот лишь помрачнел.

Перед отъездом Фатронь, несмотря на смущённые протесты парня, отдал большую кучу еды, аж лодка просела.

Необязательный комментарий автора: Если кто-то считает, что, помимо Манки Д. Луффи, Капитана Джека Воробья, я украл зачем-то и Росомаху, то тут вы обознались — я украл Манки Д. Луффи, Капитана Джека Воробья и Кандра из "Рождённый туманом"!

Наверно, единственная глава, большей частью написанная в заметках, даже пришлось кое-что переносить в другие главы.

Сэйфо присоединяется к партии. 5 героев (считаю Крыса и Писклю за одного) самое оптимальное количество героев.

Глава 12

Стена

В каждом уголке мира можно встретить банды разбойников и головорезов. Разорившиеся крестьяне, дезертиры армий или уже рождённые бандитами-родителями составляют основу бандитизма. Но откуда их такое количество? Мы чего-то не понимаем в привлекательности жизни вне цивилизации, в скрытой норе, в компании ужасных личностей? — Неизвестный автор, “Книга о дальних далях”.

~~~

— Череп, ты не видел: Гитгуд, Хохота и Девочку? — спросила Купчиха. Её окружала часть детей, а Малышок пытался окружить её на её руках.

— Я видел только Шипа, — ответил Череп, несущий связку дров, но ради Купчихи остановившийся и подумавший. Надо будет поменять ему имя, в конкуренции с настоящим скелетом он действительно проигрывает.

— Принцип набора моей группы не по росту. Вернее, это не группообразующий фактор, — Купчиха слегка задумалась и сказала сложнее, чем следовало.

— Да, точно, Гитгуд же высокая, — понял (или сделал вид, что понял) Череп. Затем он перераспределил вес своего груза в руках. — Я могу тебе ещё никак не помочь, Купчиха?

— Да, поддержи Волки, а Рексану не поддержи, — быстро сказала Купчиха. Ей было неловко выпрашивать поддержку мужу, но лучше испытывать смущение, чем спустить всё на самотёк и обнаружить, что этот самотёк протёк, куда тебе совсем не хотелось.

— Ну вот, опять не помог — я и так всегда поддерживал его, — расстроился Череп.

Закончив разговор, Купчиха, вздохнув, повернулась к детям.

— Сударыня Купчиха, да они просто ходят по Мирокраю, как и мы, и мы постоянно разминяемся, — заверил её Летний Дождь.

— Дождик, ты, кажется, пытаешься загодя выгородить своих друзей, хотя и сам не знаешь от чего, — ответила ему сударыня.

— Но почему, Сударыня Купчиха? — запротестовал Дождик.

— Потому что ты начал называть меня сударыней. Если хочешь подхалимничать, выбери что-нибудь другое. Откуда ты вообще взял эту “сударыню”, а? Я чувствую себя старухой за тридцать зим.

— А как мне с вами подхалимничать? — спросил незамутненный Летний Дождь.

— Просто делай свои проделки не больше средней величины, и мы поладим, хорошо? — устало объяснила Купчиха.

Она с детьми отправились дальше. Жена Волки хотела найти Стругателя или Волки, чтобы помимо своих вопросов о потерянных детях, спросить, что они знают о деревянных кинжалах на поясах детей. Для игрушек они были слишком острые, хотя в такие неспокойные времена Купчиха и не знала, как к ним относиться. Она доверяла своим детям и была уверена, что они не будут выкалывать друг другу глаза (ну уж точно не вторые глаза).

Снегопада не было, и на ясном небе между росчерками белых облаков сражались синева с розовостью. Строительство домов хоть и замедлилось, но прогресс был заметен каждый день. У Ковалицы было так много работы, что она срочно набрала себе множество учеников. Вдалеке Разделитель тренировал группу людей. Дети рядом с Купчихой старались подхалимничать к ней удержанием проделок на малой величине.

Дойдя до выравнивающего края ямы скелета, Купчиха немного поколебалась, но всё же задала вопрос:

— Вспомнивший, ты не видел Гитгуд, Хохота и Девочку?

— Видел, — ответил скелет, не прерывая работы.

— И когда это было? — Купчиха решила, что спрашивать “где” бесперспективно.

— Утром. Как обычно. Они ушли.

— Что значит “как обычно”? Как обычно ты сапоги надеваешь каждое утро, — женщина задумалась, подбирая более понятный для него пример. — Или как копать яму каждое утро. То, что ты делаешь постоянно.

— Да, — Вспомнивший подтвердил её же ответ на свой вопрос.

— И куда они ушли?

Скелет завертел черепом, но по-прежнему продолжал копать:

— Направ… ление… Забыл… Пространство… сложно…

Купчиха вздохнула, глядя на забывчивого Вспомнившего. Ну забыл он, как ориентироваться в пространстве. Может, для древних скелетов это нормально.

— Ладно. Вот ещё вопрос для тебя: ты поддержишь Волки в управлении нами?

— Нет.

— НЕТ!? — женщина тут же пожалела о своей вспышке удивлённого негодования, ведь это разбудило Малышка, который сразу же воспользовался серьёзной причиной поплакать.

— Не может подсказать… правильную дорогу. Как может подсказать правильную дорогу… для всех?

— Но он же тебя принял! Дал имя!

— Очень благодарен. Очень. Но вопрос не привязанности. Вопрос блага для всех.

Купчиха слышала, что со старичками тяжело находить общий язык. С архистаричками — и подавно. Как минимум, потому что язык на протяжении веков меняется. Но такого отпора от скелета она не ожидала. После скелета самым старым в Мирокрае был Сказитель (он пережил больше 40 зим), и он таких проблем не доставлял. А Вспомнивший не так прост. Любое проявление сознания выше ожидаемого достойно уважения.

Купчиха настолько глубоко задумалась, что не заметила, как появились её разыскиваемые подопечные. Однако Вспомнивший предупредил её:

— Сейчас. Вижу Гитгуд, Хохотуна и Девочку.

За самого смелого Хохотуна спряталась Девочка и попыталась спрятаться Гитгуд.

— Ну, молодые люди, как вы, должно быть, догадались, в вашей жизни наступили тёмные времена вытягивания из себя оправданий. Где вы были? — Купчиха уперла левую руку в бок, в то время как правой поддерживала и убаюкивала Малышка.

— А мы это… просто ходили по Мирокраю, случайно не встречаясь с вами, сударыня, я те говорю. Вот, — вытянул из себя Хохотун, а затем вопросительно посмотрел на показанные ему большие пальцы Летнего Дождя (моду на которые ввёл друг Мрачника, Крыс).

— И что вы у Стены делали? — продолжила допрос жена Волки.

— Просто проверяли её на прочность, я те говорю, — более уверенно сказал Хохот.

— Послушайте, — Купчиха опустилась на колени на снег, чтобы смотреть на лица детей прямо. — Пустоши опасны