- Вот что, милые девушки: завтра с утра я отправляюсь на вылазку в тайгу, так что соберите-ка мне провизии в дорогу.

- Надолго? - сразу поинтересовалась Ти.

- На месяц примерно.

- На ме-есяц... - разочарованно протянула она. - Один?

- Один. Даже если бы и хотел кого-то взять, это невозможно. В лодке только одно место. Даже Асура здесь оставляю.

- Ну, если так надолго и один... то выспаться тебе сегодня ночью не придётся!

Утром следующего дня я отправлялся в поход. Провожать меня в дальнюю дорогу выдвинулся весь фиглярский табор. Каждый считал своим долгом чем-то помочь. Кто-то нёс весло, кто-то - второе, кто-то - внушительных размеров сидор с продуктами. Годо и Реди несли по длинному свёртку каждый: в одном находился меч, во втором - арбалет с небольшим запасом болтов. А-Ди и У-Ди торжественно вынесли из сарая байдару, донесли её до реки и остановились на берегу, не зная, что делать дальше.

- Загружать? - спросил Реди, кивая в сторону моего имущества.

- Погоди. Сначала так попробую, без груза. Приноровлюсь.

Пока я взгромождался в опущенную на воду лодочку, Кавни удерживал её за чалку. Байдара в отличие от туристической байдарки оказалась очень вёртким сооружением, и я чудом не перевернулся, пока мне удалось в неё усесться. Затянул на поясе шнур фартука. Категорически отказался от суетливого предложения старого рыбака закрепить на мне спасательные пузыри и скомандовал: "Отдать концы!" Хотя для Кавни и Жиго, которые уже даже вдвоём с трудом удерживали верёвку, эта команда звучала несколько странновато, они всё же поняли, что от них требуется, и гудящая от напряжения чалка упала. Течение подхватило лодчонку и сразу же отнесло её на несколько метров назад. Я взялся за весло. После нескольких сильных гребков байдара остановилась относительно берега, а затем медленно двинулась против течения. В итоге тест-драйв показал, что я, выгребая в полную силу, передвигаюсь много медленнее, нежели бы не торопясь и насвистывая шёл пешком по ровной местности. Так то по ровной! Предполагаю, что такой способ передвижения всё равно получится значительно более скоростным, чем если бы я пробирался через овраги и бурелом лесной чащи. Есть и ещё один плюс: заблудиться невозможно. Я узнал, что на отрезке пути до Пармы крупных притоков Струистая не имеет.