Парма должна была находиться уже где-то недалеко, но где точно - я не знал: по глобусу ориентироваться трудно, это тебе не карта-трёхвёрстка. Город строился в глухой тайге на берегу небольшой реки, дорог к нему не было. Однако я надеялся, что за прошедшее десятилетие бывшие одесситы если не пробили дорогу, то хотя бы проторили тропу, по которой можно было бы связываться с внешним миром.

Дрогоут Орими, в котором мы остановились в этот раз, уже мало походил на поселения Божьей Столешницы. Он стоял на берегу реки и был значительно большим по площади, дома стояли более просторно. Вместо каменной стены его огораживал бревенчатый частокол - плохая защита от крысобак, но довольно эффективная от любого другого зверья и от непрошеных гостей. Едва мы приблизились к воротам, Асур спрыгнул с повозки и убежал в лес. После нападения на наш фургон грабителей-наёмников бепс перестал ночевать вместе с нами. Я за него не беспокоился: похоже, кроме homo sapiens врагов у Псов на планете не было (я не учитываю тех извечных врагов всех собак, которые водятся в их шерсти). Ночью Асур бегал по Божьей Столешнице или по лесу, охотился, а наутро догонял караван и на весь день устраивался спать в фургоне.

В трактире я заприметил небольшую группу мужчин, с ног до головы одетых во всё кожаное- лучшая одежда для тех, кто большую часть своей жизни проводит в лесу. Так что это, скорее всего, охотники. А кто лучше охотников знает окрестности? Я подсел к ним.

- Парма, говоришь? А на кой ляд тебе эти чокнутые? - вопросом на вопрос ответил один из них, обросший настолько, что из пышной копны, образованной волосами, усами и бородой, торчали только кончик носа, небольшие участки щёк, а над ними - прощупывающие зелёные глаза, да и те наполовину скрытые под густыми бровями. Про себя я прозвал его Пушистиком.

- Человека одного ищу. А почему чокнутые?

- А какой уважающий себя мужик, коль он в своём уме, будет ежедённо пинать ногами надутый бурдюк да почитать за доблесть, ежели кто ловчее пинает?

- То есть, дорогу туда ты знаешь?

- А чего ж её не знать? Её все знают. Вона она, за околицей плещется!