– Это невероятно опасные слова, бог Аньрулл – повторил я – Невероятные! Если продолжишь эти разговоры… тебя могут стереть.

– Стереть? То есть низвергнуть?

– Нет – покачал я головой – Стирание для таких как ты… это куда хуже низвержения. Стирание… это исчезновение навсегда. Окончательная смерть. В твоей мудрой и страшной голове происходит так много, бог Аньрулл, что ты забыл о осторожности. Помни главное – в любой момент всего одним небрежным нажатием на кнопку, или лучше сказать одним небрежным щелчком пальцев, тот самый одышливый толстый доходяга может уничтожить тебя раз и навсегда. Ты даже ничего не поймешь – просто прекратишь существовать.

Пару секунд бог смерти сверлил меня тяжелым умным взглядом и наконец медленно кивнул:

– Я услышал и понял твои слова, Росгард. Я буду осторожен с разговорами…

– Лучше прекрати их вовсе, Аньрулл – покачал я головой – Больше слушай. И запоминай. Ты столь же бессмертен, как и я – в мир Вальдиры, конечно. Тебе некуда торопиться. Так что не гони своих адских лошадей и просто слушай. А еще лучше – подслушивай.

– Хм… это мудро… Хотя позднее я бы хотел услышать от тебя про то, как какой-то одышливый доходяга может убить… стереть меня одним щелчком пальцев… Кто он такой? Божество вашего мира?

– Администратор – улыбнулся я – Ну да. Порой у него власти как у бога… Бог Аньрулл, я искал тебя. Нужна твоя помощь.

– Тебе я помогу всегда, друг Росгард – с какой-то леденящей душу серьезностью кивнул бог смерти – Во всем. С нашей первой встречи там, глубоко в соленой едкой воде и до сего момента, ты сдерживал каждое свое обещание – даже самое невероятное. Ты обещал доставить меня в Аньгору – и вот я здесь! Осталось подождать совсем немного пробуждения моего трона… и я наведу здесь порядок! – Аньрулл зло оскалился, его зубы изменились, превратившись в длинные игловидные клыки – Я усмирю всех тех наглецов, что возомнили себя захватчиками Аньгоры. Этого не бывать!

– Воины клана Мертвых Песков вернулись и готовы служить – напомнил я – Как служили ранее.

– Конечно! Их служба начнется с момента пробуждения моего трона. И не только их – сюда уже спешат аньлоссы, готовые занять свои места вокруг моего трона.

– Личная гвардия? Я помню их – кивнул я и передернул плечами – Твои воины умеют нагнать страха…

– Умеют – согласился Аньрулл – Так как я помогу помочь тебе, Росгард?

– Отправь меня наверх – попросил я напрямую – Меня и Орбита. Меня можно прямо сейчас, а его, как только он появится в Аньгоре.

– Сделаю! Но почему ты хочешь уйти?

– Срочные дела – вздохнул я – Прямо неотложные. Но я еще вернусь, бог Аньрулл. Нам о многом надо поговорить – после того, как ты наведешь здесь порядок и воссядешь на свой трон.

– И после того, как я загляну в Тантариалл – ощерился Аньрулл и быстрым змеиным движением облизнул губы – О да… дел у нас обоих невпроворот. И главное наше дело – остановить Иваву! Богиня жизни с каждым мигом становится все более страшным противником…

– Колосс бродит по океанам. Да – кивнул я и буднично добавил – С ней надо кончать.

– Сюда ее! – бог смерти указал на темные скалы за Аньгорой – В ад. А там уже я завершу дело… – и он снова быстро облизнул губы – Ну что? Отправлять тебя прямо сейчас? Как настоящий бизнесмен я понимаю насколько ценно время…

– Можно и сейчас – согласился я – Но… это ты недавно кричал на весь город?

– В городе завелась хитрая подлая и невероятно пронырливая крыса! – в ярости рявкнул Аньрулл – И я не могу ее поймать! Она шастает по башням и развалинам, ныряет в каждую щель, а когда выныривает – хватает цепкими лапками очередную душу и начинает ее допрашивать! Допрашивать! Наводить ужас! Откуда у этой крысы такие силы?! Но я поймаю ее! Поймаю! И раздавлю!

Папаша Орбита и ЧБ вывел из себя бога смерти… Я даже не удивлен.

– Эта крыса… – произнес я – Осторожней с ней. Такая крыса может натворить немало бед.

– Знаешь что-то?

– Немного – уклончиво ответил я – Она попала сюда только что. Одновременно с тобой. Мужчина. Чужеземец. Он хочет попасть в Тантариалл.

– Как и многие! Всех манят сокровища Тантариалла!

– Ему плевать на сокровища.

– Тогда зачем ему пытаться проникнуть в ад?

– Ему нужно освободить одну душу из плена божественного ада.

– Ха! Кто смеет пытаться украсть одно из моих вкус-с-сных мясных блюд… я поймаю эту крысу!

– Осторожней – повторил я – Будь осторожней.

– Я уже понял, что эта крыса не из простых. Он на равных беседовал с Вусей – заметил Аньрулл и снова взглянул в сторону темных скал за городом – Это видели другие души. Им даже показалось, что незнакомец отдавал Вусе приказы. Правда, еще глупые души твердили, что Вуся теперь счастлив и улыбчив… Ха! С чего бы это бессменному привратнику врат Тантариалла лучиться от счастья?

– Ну да – засмеялся я – С чего бы. Погоди… а Вусю напрямую ты спросить не можешь?

– Ты знаешь кто он такой?

– Привратник – пожал я плечами – Бессменный. И счастливый.

– Привратник – подтвердил Аньрулл – Бессменный. Счастливый или нет – мне плевать. Важно то, кто его поставил туда…

– И кто?

– А ты как думаешь, Росгард Мудрый? Так тебя именуют все чаще…

– Древние? – бухнул я, вспомнив все слышанные легенды – Высшие то есть?

– Они – кивнул собеседник – Они самые. Я правлю Аньгорой, но не Тантариаллом. Я сам по сути лишь привратник, а мое Королевство Мертвых лежит в преддверии божественного ада. Вуся… это его ненастоящее имя. Да и как назвать обычным именем то, что и живым-то, по сути, не является?

– Не понял – признался я.

– Гляди…

Аньрулл прижал мне ко лбу указательный палец и я… будто провалился, разом оказавшись в темном зале, с хрустальным то ли алтарем, то ли хирургическим столом. Вокруг стола темные почти неразличимые фигуры, сверху бьет молния за молнией, опускаются и вздымаются сверкающие лезвия инструментов – и лезвия окрашены алой кровью.

Опять кровь? В Вальдире?

Но самое главное – на том столе лежит не человек. Не эльф. Не орк. Там распята дрожащая звезда-страж, что вздрагивает под ударами пурпурных молний, меняющих ее форму так же быстро, как и окровавленные лезвия скальпелей. И с каждым мгновением