Поль опустил лист. Какое-то время в гостиной царило молчание, слышно было только потрескивание дров в камине. Первой заговорила Виола.

— Мужчины… — мечтательно вздохнула она. — Настоящие чувства не зависят от времени… Он всё-таки прислал подарок. Через много лет. Наверное, когда смог. Или когда счёл нужным…

— Да, бандероль явно от него, — согласился Поль. — Жаль, что она немного запоздала… Но в любом случае, теперь я склонен думать, что в ней не может быть ничего опасного.

— Совершенно очевидно, что Амару Сарадж не мог бы отправить что-то, что могло бы навредить Валери ван-Эльст, — согласилась Натали.

— Что ж, тогда откроем, — предложил Поль.

Никто не возражал. Все смотрели на розовую коробку с нескрываемым любопытством.

— Схожу за ножницами, — вызвался Антуан.

Он вернулся буквально через несколько минут не только с ножницами, но и с перчатками. Юрист остался верен себе — решил, что при любых обстоятельствах осторожность не помешает.

Поль натянул перчатки ловко, с аристократической небрежностью, как будто собирался сыграть партию в шахматы с судьбой, и принялся методично срезать упаковочную тесьму.

Через несколько мгновений он уже открывал крышку. Натали поймала себя на том, что перестала дышать.

Все подались вперёд и замерли…

Конец первой части