- Это могила моего брата, - глухим голосом ответил Лой, опередив мою мысль. Я только промолчала, а он продолжил говорить. - Ему было чуть меньше, чем мне - девятьсот семьдесят три. Ввиду того, что я стал Повелителем, то всегда берег его от всех неприятностей и проблем, но он упорно отказывался от моей заботы. Хотя потом признался, что искренне любил своего 'янтарноглазого братца-прохиндея', как он выразился. Я не успел... Он отправился в путь всего ненадолго, в составе дипломатической делегации к людям. А обратно его притащил на себе единственный оставшийся в живых воин.

     Спасти брата было уже невозможно - клинком пробили несколько жизненно важных органов, и он просто истекал кровью, хрипя в предсмертных муках. Но перед смертью успел сказать, что посетил некую школу, где училась взбалмошная девчонка с зелеными-презелеными глазами, которая спела ему весьма интересную и грустную песню. Он хорошо запомнил ее, и попросил сделать ему такую же могилу, только на берегу Новы.

     - Спой, - прошептала я, начиная подозревать неладное. - Спой мне ее.

     И он запел, низким бархатным голосом, выплескивая все эмоции наружу и сплетая их со словами песни, которую я очень хорошо знала и пела только двум людям в мире.

     'Покрылся сном замшелый камень

     И охраняет твой покой.

     Как одинокий, хмурый странник,

     Он видит небо над собой.

     Никто не знает всю историю,

     Что тут с тобой произошла.

     Как ты встречался с ранней зорею

     И как во тьме гулял без сна.

     Где милая твоя, любимая?

     Где верный друг, что не помог?

     И только смерть, везде незримая,

     Неслась к тебе, не чуя ног.

     Может, меча удар коварный,

     А может, стрелы из листвы,

     Но ты остался благодарным

     За все награды и мечты.

     Дорожка пылью умывает

     Твою надгробную плиту.

     И низко голову склоняет

     Плакун-трава, пряча слезу.

     Лес помнит, как ты всеми силами

     Боролся с лютою тоской.

     И древа заслонили спинами

     Место, где ты обрел покой'.

     Я сразу же вспомнила, как к нам в Школу пришел странный человек, которого все сторонились. Он долго сидел у директора, а потом вышел в сад и присел на скамейку, с которой за мгновение до этого учеников как ветром сдуло. И только я, глупый неразумный ребенок десяти лет, подошла к нему и с интересом стала разглядывать красивое лицо незнакомца. А потом наивно спросила:

     - Дядя, дядя, а вы кто?

     Он поглядел на меня своими голубыми, как небо, глазами и, криво улыбнувшись, ответил вопросом на вопрос:

     - А ты меня не боишься?

     Помню, я тогда жутко удивилась.

     - А за что вас бояться? Вы же и не сделали ничего. К тому же, красивый дядя. Или вы что, плохой человек?

     - Да нет, - давясь смехом, ответил незнакомец. - Просто я немножко от вас отличаюсь. Тебя как зовут-то, отважная молодая леди?

     - Даленой кличут. А вас как?

     - Я Лоэл.

     - А знаете, дядя Лоэл, - немного подумав, выдала я. - Я вот на вас поглядела и решила спеть вам песенку, которую только своему другу один раз спела. Ее у нас в деревне старики часто распевали. Говорили, что под ситуацию подходит.

     - Ну валяй, птичка-певунья.

     Вынырнув из топи воспоминаний, я увидела ошеломленные глаза Лоя. И тихо прошептала, не сомневаясь, что он меня услышит:

     - Лоэл, ведь так?

     - Так это ты была? - тоже шепотом спросил Повелитель, не отводя от меня удивленного взгляда. Его голос был хриплым от волнения и горя.

     - Да. Я помню, что мне тогда десять лет было. И я спела ему эту песню.

     Он опустил глаза на камень и горько улыбнулся. Погладил надпись и отошел на два шага, будто заново рассматривая могилу своего брата.

     - Знаешь, это даже хорошо, что ты спела ему песенку. Хоть какие-то приятные воспоминания остались от столицы и людей.

     И мы просто остались посидеть на берегу рядом с камнем Лоэла. Потихоньку солнце стало клониться к закату. Обратно к Иду мы добрались быстро, но не перекинувшись ни единым словом, погруженные каждый в свои мысли. Лой опять перекинулся в барса, а я тихонько поглаживала его шерсть, даже не замечая, что делаю. Хотя он, похоже, тоже этого не чувствовал. Когда я слезла с его теплой спины и собралась было попрощаться, он вдруг перекинулся в человека и заявил:

     - Давно я у Ида не был. Пойду-ка проведаю нашего главного лекаря!

     Похоже, настроение у Лоя улучшилось, потому что в дом он зашел с искренней улыбкой на губах. Лекарь, увидав своего Повелителя, тоже показал ряды не по его возрасту белых зубов, прерываемых только выступающими клыками. Они тут же ушли на кухню, оставив меня в одиночестве и болтая о всяких непонятных мне вещах. Я махнула на них рукой и отправилась спать.

     Их громкие голоса мешали заснуть, поэтому я долго ворочалась. А когда начала уже проваливаться в мягкие и уютные объятия сна, то почувствовала на лбу тепло, и кто-то прошептал над ухом:

     - Спокойной ночи, девочка. И пусть тебе приснятся сладкие и хорошие сны.

     Солнце только-только встало, а я уже вскочила с кровати и чувствовала себя очень бодрой. Настолько, что могла бы даже целый день работать без передыху. Живот недовольно заурчал, сообщая о том, что без еды никто нигде работать не будет. Я быстро оделась и пошла на кухню. Ид уже хлопотал над булькающей в горшке кашей. Я тихо села за стол и решила понаблюдать. Даже как-то не верилось, что мужчина умеет готовить такую вкусную еду.

     Руки у лекаря работали ловко, будто он возился со своими травками. Отчасти так и было. Ид сыпал в кашу какие-то толченые корешки, которые, по-видимому, придавали дополнительного и необычного вкуса блюду.

     - Ага, Ид, теперь я знаю твой секрет! - весело заявила я, заставив лекаря вздрогнуть и обернуться. Он тепло мне улыбнулся.

     - Да нет, деточка, это ни для кого не секрет. Просто ты никогда не спрашивала, вот и все.

     - А что, надо было? Я знаю, что ты не сыплешь мне в еду яд, и этого достаточно.

     Ид расхохотался.

     - Да я бы никогда на такое не пошел! Ты же хорошая девочка, никого не обижаешь. С чего бы мне тебе яд сыпать?

     - А если бы так приказал Лой?

     - Думаю, не надо поднимать эту тему, - сразу помрачнел лекарь. - Если бы Повелитель захотел от тебя избавиться, то сделал бы это сам, а не с помощью таких грязных методов.

     - Значит, вызвал бы на честный поединок?

     - Да, именно так.

     - Спасибо, Ид, - улыбнулась я. - Ты развеял мои сомнения. Теперь я уверена в том, что ваш Повелитель - честный и достойный соперник.