- Лэд?! В обществе фигляров?! - подозрительно прищурившись, спросило бепо, сбавив, впрочем, тон.

- Лэд имеет право на свои причуды.

- Да, это так... - бепо замялось, но в этот момент О-Ко-Ю-Ти что-то ему негромко сказало, и оно уверенно продолжило. - Да, это так! Однако в Окотэре ты можешь забыть про свой титул. Он остался за границами нашего государства. Здесь чтятся только титулы, дарованные Великим лад-лэдо О-Ко-Ю-Ти!

- Честь лэда не знает границ! - перешёл я на патетическую импровизацию. - Только привольные пренебрежительно относятся к сословной принадлежности!

А вот это я, что называется, наступил на больную мозоль! Уж кто-кто, а высшая знать не может не осознавать, что государство-то их де-факто является разбойничьим образованием! Но одно дело - знать, и совсем другое - признать. А признавать-то не хочется! Тем более, практически при всём населении. Следовательно, сейчас должно последовать отстаивание чести мундира. И точно. Небольшое совещание наверху, и бепо провозгласило:

- Лэд Ланс из Реголата! Я, лэдо И-Ми, атак-редеро Окотэры, Города Великого Завтра, сообщаю тебе, что наше государство находится в состоянии войны с Реголатом (Чистейший блеф! Знают ли они, где он вообще находится, этот самый Реголат? Я и сам-то с трудом представляю!) На основании этого ты считаешься военнопленным. Учитывая твоё знатное происхождение, тебе предлагаются три исхода. Первый - принять подданство Окотэры, Города Великого Завтра. Второй - послать нарочного в Реголат за достойным, оговорённым сторонами выкупом. Третий - потребовать назначения Битвы За Свою Дорогу. Что ты выбираешь, лэд Ланс из Реголата?

Всё ясно и предсказуемо: либо усмирить, либо устранить. В такой ситуации обычный лэд, скорее всего, выберет второй вариант. Но кто сказал, что я обычный?

- Требую Битвы За Свою Дорогу!

Ух, ты! Привлечённые нашим диалогом торопливо жующие, сжимающие в руках драгоценные кувшинчики с водой люди аж вздрогнули от такого решения, после чего возбуждённо загомонили: предстояло зрелище!

- Быть по сему! - величественно изрекло О-Ко-Ю-Ти. - Лэдо И-Ми, веди Битву!