- Теперь понял ? - спросил старик.

   - Да, учитель.

   - Хоть с этим обращением ты смирился. - улыбнулся магистр. - Такими темпами, глядишь, и снимем с тебя блокировку на плохие мысли про меня.

   Я обиженно насупился. В начале второго дня обучения Конт подвесил на меня премерзкое заклинание, срабатывающее при любой нехорошей мысли про него. Назови я его коротышкой, пусть даже мысленно - сердце бы пропустило удар. Назови чем похуже - совсем остановилось бы.

   - Создавай "Экран Наблюдения". - прервал мои воспоминания учитель. - Цель - та же самая скала, что и на первый день обучения.

   Я повел рукой, сотворяя желаемое. В воздухе замерцал уже знакомый овал, подергиваясь рябью. Магия иллюзий давалась мне немного сложнее, чем стихийная, наверное потому, что человеком я был довольно прямолинейным. Чтож, может оно и к лучшему. Как говорил отец - лучше сразу дать в морду, чем увиливать и пытаться обманом получить желаемое. Так что быть мне боевым магом, а не иллюзионистом.

   Раздался щелчок пальцев и заклинание сорвалось с руки Конта. На этот раз не было взрыва - лишь негромкий хлопок. Засвистел веселый камнепад осколков. Верхушка скалы-столба, разорванная в клочья, медленно накренилась и со скрежетом сорвалась вниз. С оглушительным грохотом многотонная глыба грохнулась оземь, подняв тучу каменной крошки и пыли.

   - Теперь видишь разницу ? Вот она, истинная сила внутренней энергии.

   Я лишь кивнул, признавая правоту старика. Пословица "Верь в себя - и ты свернешь горы" сегодня обрела для меня новый смысл, причем отнюдь не переносный.

   - Продолжим обучение, лимон ? - с хитринкой посмотрел на меня магистр.

   Хорошо хоть, что уже не бестолочь. Интересно, сколько раз меня выжмут сегодня ?

   Димитрий, где-то в горах.

   Сознание медленно, но нехотя возвращалось. Что день грядущий нам готовит ?

   Шумно вздохнул, сел. Сердце колотилось, будто я только что пробежал олимпийский марафон установил новый мировой рекорд. Воздуха категорически не хватало.

   Постепенно, надышавшись, организм успокоился. Голова не болит, тело не ломит. Уже хорошо. Где это я ?

   Темно. Очень темно. Оп-па ! Уже светло. Пещера. Никого. Почему все черно-белое ? Как у диких зверей ночное зрение, что ли. О, теперь зеленое. Кажется, именно так в приборах ночного видения показывает. И снова смена цвета. Синее, голубое. Неужели тепловидение ? Что за хрень вообще творится ?

   Почему я здесь ? И, собственно, кто я ?

   - Так, детский сад. Время отдыха закончилось ! - раздался в голове чей-то голос. - Пора за работу. Всего ничего осталось.

   Захлюпала жидкость и я почувствовал, как погружаюсь в какую-то жижу.

   И наступила тьма.

   Максимиллиан.

   Я миновал прихожую и направился прямиком в столовую. Как же удачно подгадал, как раз к обеду. Дом, милый дом, и наконец-то вкусная еда. Дрянь, которую приходилось есть в горах для увеличения магического потенциала, еще долго будет сниться мне в кошмарных снах.

   - Господин Максимиллиан ! - воскликнул управляющий, завидев меня. - Вы вернулись ! Как прошло обучение ?

   - Великолепно, Ирван ! - улыбнулся я. - Как заново родился. Теперь в нашей команде появился полноценный боевой маг. Точнее кудесник. Опыта мало правда, ну да ладно - опыт дело наживное. А где наш король ?

   Комендант замка развел руками.

   - Сир Демон отъехал по делам сразу после вашего ухода. Сказал, что должен вернуться раньше, чем вы, но увы - его все еще нет.

   - А ведь с тех пор целая неделя прошла. - задумался я. - И что это у него за дела такие, интересно ?

   - Пойдемте, побеседуем. Много чего необходимо обсудить. - улыбнулся управляющий. - И особенно как раз про нашего короля. А также жизненно необходимо на один день, до завтра, съездить в город и решить кое-какие вопросы. Думаю, на правах правой руки сира Демона вы мне поможете, а может и посоветуете чего дельного, или укажете на недочеты.

   Интересно, что он задумал ?

Глава 7. Меж двух огней. 

   Алланиэль Арх Малин

   Разведчик вернулся, но ничего дельного сказать так и не смог, что разъярило меня еще больше. Пришлось маскироваться чарами под обычного человека и идти в гильдию самой, расспрашивать про этого Демона. Лишний раз убедилась, что золото развяжет язык даже самому молчаливому и нелюдимому человеку - сведений за один день я собрала много больше, чем ожидала. Нашелся и проводник, за щедрую мзду предложивший отвести нас к замку новоявленного главы.

   - Жут-ткое там месс-сто, гос-спжа ! - кося на меня глазом и заикаясь, доверительно поведал мужичок. - И ш-што в-вам там н-н...н-ннадо, н-не пойм-му.

   Вот уже второй день он вел нас с Сэллионом лесными тропами, уверяя, что "Вот-вот придем, еще немного". Отряд незаметно следовал за нами - заметить эльфа в лесу, пока он сам этого не захочет почти невозможно для простого человека. Мужичонка оставался в неведении, считая, что провожает старого дедушку и его молодую внучку "поглазеть" на замок ужас-сного Темного Властелина.

   Сегодня, когда мы выбрались на предгорье, а лес начал редеть, я поневоле начала раздражаться.

   - Почему нельзя было пойти обычной дорогой ?

   - Ш-што вы, гос...гос-спжа ! - испугался проводник и испуганно замахал руками. - П-п..Ппатрули ! За..за..З-заметят ж-же !

   - Все, я так больше не могу. - Сэллион сморщился, будто вкусил незрелых кислых ягод. - Закрой глаза и замри !

   Мужичонка настороженно замер, вылупив глаза на молчавшего до этого "дедушку". Тот, пробурчав себе под нос что-то невнятное, повел рукой перед лицом проводника, а затем властно щелкнул его по носу.

   - Скажи что-нибудь от себя.

   - Что-нибудь от себя...

   - Да не что-нибудь от себя ! - принялся раздражаться Сэллион. - А что-нибудь от тебя !

   - Что-нибудь от меня... - жалобно проблеял мужичонка, испуганно косясь на багровеющего со злости дедушку.

   - Да и Древо с тобой...Работает. - устало отмахнулся маг.

   Проводник тупо пялился на него еще какое-то время, пока его наконец не осенило.

   - Не может быть...- ошарашено протянул он. - Я ! Могу ! Говорить ! Там ! Вам ! Заметят ! Что ! Ух ты !!! СПАСИБО ВАШБЛАГОРОДЬ!!!

   - Будешь орать - лишу голоса. -нахмурился Сэллион.

   Мужичонка тут же испуганно зажал себе рот руками, чтобы ненароком не ляпнуть чего-нибудь, и вопросительно покосился на старика.

   - Отвечай только после моего вопроса. Кратко и точно. Понял ?