Мастер-класс сводился к тому, что я рассказывал им и заставлял запоминать для своих выступлений "смешилки" - анекдоты, которых в моей памяти хранилось "от Ромула до наших дней". Всех любопытствующих, заглядывающих к нам, дабы узнать причину такого безудержного веселья, выпроваживали со словами: "Потом, потом, всё потом! Вечером всё узнаете!"

Конечно, рассказывал я не всё подряд, что приходило в голову, а лишь то, что будет понятно в здешних реалиях и что можно представить в виде сценки-диалога. Рассказав анекдот, я давал своим курсантам время прохохотаться. Смеялись они заливисто, чуть не до колик.

- Ох-хо-хо-хо!!! Говоришь, "дома ни... ни.. ни капли..." Хо-хо-хо!!! - выпучив глаза, пыталось воспроизвести ключевую фразу У-Ди.

- "...хмельного! Ха-ха-ха!!! - подхватывало А-Ди. - ...а она... а она..."

- "...мебель покупает!!" Хи-хи-хи!!! - заканчивала пассаж Зи.

- Это скалка-то, скалка! Гы-гы-гы-ы!!! Ну это и мебель, я тебе скажу! - доносилось с облучка. - Гы-гы-гы...

После этого распределялись роли и микросценка репетировалась до тех пор, пока режиссёр - то есть я - не оставался доволен, а актёры не переставали прыскать от смеха. Тогда я переходил к следующему анекдоту, и всё повторялось снова.

Словом, репетиция проходила весело, но была неожиданно прервана встревоженным голосом сетрика:

- Ланс, глянь-ка в окошко. Не знаю, что это, но мне оно не нравится!

Я выглянул наружу и увидел вдалеке какие-то клубы: то ли дым, то ли пыль. И эти клубы быстро смещались в нашу сторону. Степной пожар - страшная вещь, доводилось мне его видеть под Ростовом-на-Дону! Однако на Божьей Столешнице большой пожар практически невозможен: трава здесь расположена островками, между которыми огню сложно перекинуться. Следовательно, на горизонте пыль.

- Столько пыли может поднять только большое стадо бегущих животных. Уйти мы не сможем, волы слишком тихоходны, - подвёл я итог.

- Что же делать? - встревожено спросил Кавни.

- Быстро распрягаем фургоны и выстраиваем их.

- Квадратом?

- Нет, клином. Острым клином, направленным в их сторону. И будем надеяться, что они обтекут его. А может, вообще мимо пронесутся. Быстрее! Асур! - окликнул я пса. - Асур, беги отсюда!