Его, кстати, тоже переодели. В такую же одежду, как и Кано, только цвет поменяли на светло-голубой. Алиш с сидящим рядом Андреасом теперь выглядели почти как братья, если не брать во внимание то, что шаман был куда выше, да и шире в плечах. Я осторожно огляделась: лаадцы щеголяли сегодня в одинаковых одеждах, различались только цветом одеяний. Праздник, что ли, какой-то?

  Принесли еду - снова аппетитно пахнущее мясо и какие-то овощи и фрукты. Я показала Сирше, как правильно все это чудо есть, и почувствовала себя то ли мамочкой, то ли старшей сестрой.

  Когда завтрак... или, скорее, уже обед был почти закончен, заговорил Ришарт, и Кадир принялся переводить.

  - Когда вы собираетесь уезжать?

  Он обращался к Алишу, и мы с Кано молчали, только переглянулись.

  - Наверное, завтра утром, - шаман бросил вопросительный взгляд на брата, и тот кивнул.

  - Вы пробыли у нас пять дней, - улыбнулся Ришарт, посмотрев на меня. - Только теперь я уверен, что смогу до конца все сделать. Я рад, что познакомился с вами, ниэ Алиш и ниэ Кано, и особенно с вами, ниэ Тали, - принц коснулся губами моего запястья. - Хочется верить, что мы вскоре вновь увидимся.

  - Спасибо, - только и сумела ответить я.

  - Надеюсь, вас не обидело мое внезапное предложение, - уже серьезнее проговорил принц. - Я был бы рад видеть вас рядом.

  Кажется, на нас сейчас смотрели все не только за столом, но вообще в пещере. Сколько внимания к моей персоне сразу, жуть. Мне пришлось повернуться к Ришарту, так что не было и шанса посмотреть на Кано. Я взглянула на Алиша в поисках хоть какой-нибудь поддержки, но шаман пристально смотрел на принца. Надеюсь, он сейчас не скажет лаадцу, мол, вы понастойчивее, она и согласится тогда. Я моргнула, когда Алиш перехватил мой взгляд и как-то грустно едва заметно улыбнулся.

  - Ниэ Ришарт, - нарушил он тишину, обращаясь к принцу, - как мы с вами свяжемся, чтобы сообщить об успехах?

  Кадир, похоже, ждавший от меня какого-то ответа, вздрогнул и несколько запоздало перевел вопрос. Ришарту пришлось отпустить мою руку и немного задуматься.

  - Вы можете приехать к нам, - предложил он. - У вас есть почтовые ящерицы?

  - Почтовые ящерицы? - переспросил Алиш, и вмешался Кано.

  - Мы посылаем письма с помощью людей, - сообщил далахер. - Если далеко, человеку даем асхоласа...

  Кадир запнулся на последнем слове, и парень тут же помог.

  - Животное, на котором быстро ездят, - объяснил он. - Долго может ехать.

  Ришарт медленно кивнул, обдумывая информацию. Я снова посмотрела на кхико и шамана. Андреас перехватил мой взгляд, слегка наклонил голову, словно о чем-то раздумывая, а потом внимательно взглянул на Алиша. Шаман, не сводивший взгляда с Ришарта, этого не заметил.

  - Мы могли бы послать пейи, - заговорил кхико, - но они не пройдут через Цепь.

  "А если шаманы через духов свяжутся?"

  Я покосилась на сидевшего рядом Сирше. Девочка болтала ногами и с аппетитом здорового ребенка уплетала местный фрукт ярко-лилового цвета. Фрукт на вкус оказался как смесь лимона и яблока, а внешне был больше похож на аккуратный баклажан.

  "Через духов?"

  "Ага, - девочка посмотрела на меня. - Шаманы же умеют с духами разговаривать, а духи, которые не демоны, одинаковые".

  "Разве?"

  "А что, нет? - удивленно спросил Сирше. - Мы выглядим по-разному, но все создания Гриана Да..."

  - Шаман может говорить с духами из Лаада? - прямо спросила я, глядя на Алиша.

  Парень задумался, переглянулся к кхико, но Андреас пожал плечами.

  - Мы можем попробовать, - осторожно сказал он, - только как зов пройдет через Цепь?

  Шаман согласно кивнул.

  - Попробовать можно, - заметил Алиш, - но другой вариант тоже нужен.

  Ришарт, выслушав их, только вздохнул.

  - Тогда вечером мы снова встретимся и решим, - подвел он итог. - До этого момента отдыхайте.

  Я поднялась, принимая руку Кано и легонько сжимая плечо Сирше, чтобы он не отстал.

  "Еда - это так здорово, - радостно сообщил тупуа, поглаживая живот. - Можно я буду есть?"

  "Можно, - легко согласилась я. - Хочешь остаться в таком облике?"

  "Нет, - улыбнулась девочка, - только иногда. Не думаю, что мне полезно много питаться".

  Я рассмеялась и подмигнула Кано.

  - Дух-хранитель боится стать толстым.

  Далахер только изумленно заморгал и тоже рассмеялся, потрепав Сирше по голове.

  - Думаю, тупуа это не грозит, - доверительно сообщил он.

  Нас догнал Алиш, и мы сразу замолчали.

  - Ришарт даст нам коней, - тихо сказал шаман, держась позади. - Так будет быстрее, чем пешком.

  - Прекрасно, - спокойно кивнул Кано, отпуская мою руку и поворачиваясь к брату. - Ты к себе в комнату вернешься?

  - Нет, еще поговорю с Андреасом, - Алиш взглянул на меня. - Ты обижена, правда?

  - Да, - я не видела смысла скрывать. - Не знаю, хотел ты лучше или нет, но объяснил бы причину.

  - Наверное, я тебя боюсь, - слабо улыбнулся парень.

  Я отошла в сторону, пропуская проходящих мимо лаадцев. Коридор - не лучшее место для серьезных разговоров.

  - Боишься? - уточнила я.

  - Да.

  Кано хлопнул меня легонько по плечу.

  - Байле начинает ворчать, - поморщился он. - Я пойду в комнату, поговорю с ним.

  - Хорошо.

  Алиш проводил брата непонимающим взглядом.

  - Байле?..

  - Его тупуа, - пояснила я. - Сирше...

  Девочка, услышав имя, вскинула голову и улыбнулась, я погладила ее по волосам.

  - Сирше заставил его превратиться в человека.

  Шаман тихо охнул.

  - Не слышал, чтобы тупуа на такое были способны...

  - А он особенный, - я улыбнулась. - Я тоже пойду, Алиш. У нас будет еще время поговорить.

  - Будет, - согласился парень и вдруг легонько погладил мое правое запястье.

  Не поняла, что их всех тянет к моим рукам? Сначала Ришарт, теперь Алиш. Мой собранный неожиданно гарем, я не собираюсь ни с кем встречаться, успокойся.

  - Все будет хорошо, - зачем-то прошептал шаман, отпустил мою руку и, развернувшись, пошел в сторону пещеры Андреаса. Кажется, она располагалась где-то там.

  Я только вздохнула и принялась рассматривать оба запястья. Вот же глупости. Ладно, я страшная, настолько страшная, что Алиш меня пугается. Как интересно. Ну, будем держаться от него подальше. Кано, кажется, иномирян в моем лице не боится.

Тали. Не ходите, дети, в чужой монастырь со своим уставом

  На следующее утро нас повели к выходу на территорию Рагнала. Коридор уходил глубоко вниз, а земля на стенах была немного влажной. Я поежилась, когда поняла, что мы проходим по той самой рекой, в которой буквально шесть дней назад купались.