- Знаю. Я давно их видела... Ещё девчонкой, да и то мимолётно. Нет, пожалуй у Ала глаза... человеческие, что ли... Эх, нам бы одного Ала и лес насквозь можно пройти...

   - А Стил идёт? - перевела разговор Илона.

   - Нет, у него рука ещё побаливает.

   - Жаль, - искренне сказала Илона, - весёлый парень. Как он тебя одну-то отпускает?

   - Он мне никто, чтобы что то запрещать.

   - Ой ли...

   - Он пришлый. Всего третий год на засеке. Ты права, пытается клеиться ко мне. Но... не сложилось у меня с мужиками...

   - А что так? - удивилась Илона, - ты девушка видная, сильная. Неужто никто не приглянулся?

   - Да ты тоже вроде не уродка, - насмешливо проговорила воительница, - и постарше меня будешь, а что-то мужика себе не нашла...

   - Я другое дело... у меня особая история...

   - У всех у нас особые истории, - Намин встала, - ладно, пойду я. Завтра с рассветом выходим, смотри не проспи.

   - А ты до третьего пойдёшь? - напоследок уточнила Илона.

   - Да. Это у вас экспедиция, а у нас работа, - хмыкнула Намин, направляясь к выходу.

   Илона сидела и задумчиво смотрела вслед этой отважной девушке.

   Встреча с рейнджерами очень расстроила меня. Я убегал не от них, я убегал от своих надежд. Бежал долго, пока не стемнело. Даже есть не хотелось, настолько я был поглощён идеей найти эти гребанные генераторы. Как известно, кто ищет, тот всегда найдёт! Вот и я, на исходе третьих суток выскочил на огромную проплешину, среди мачтового леса. Это было совершенно ровная местность, без деревьев и вообще без растительности. Каков размер этой поляны определить было невозможно, так как над ней висел тёмный туман и потому казалось, что она бесконечна. Вихри энергии указывали, что я близок к цели. Они уже не бежали куда-то, они стояли. Возникнет эдакий грибок, покружит-покружит и опять провалится в землю.

   - Ну вот я тебя и нашёл, - пробурчал я и решительно направился в туман.

   Туманы бывают разные, белые как молоко, белёсые как вуаль, полосатые как спина тигра. Этот же был грязно-серым маревом. По ощущениям я был около колоссального источника энергии. Шерсть моя искрилась, сбрасывая иногда заряд в землю. Немного кружилась голова. В остальном всё было вполне сносно.

   Вход в генераторную я увидел минут через десять блуждания по туманной местности. Это был курган с выломанной дверью. Почему я так решил? Да потому что дверей не было, а был осыпавшийся вход в пещеру. Туда я и нырнул. Метров через тридцать стены коридора приняли вполне цивилизованный вид. Приходилось то и дело создавать руну света, потому как, подсветив несколько секунд шарик гас, погружая меня в кромешную темноту. Проведя когтями по скользким стенам, оставил несколько бороздок. Камень, или композитный материал. Точно не металл, искр не было.

   Пол под ногами, плавно уходил вниз. Про слой пыли я уже молчу, тут даже летучие мыши не живут. Никаких следов, что тут в обозримом прошлом кто-либо был. Длинный коридор закончился тупиком. Ну, не совсем тупиком, лучше сказать дверью лифта. Тоже вывороченной. Никаких выходов на лестницу не было.

   Осторожно, практически на ощупь, подошёл к шахте и заглянул вниз. Чёрная чернь.

   - Ну что ж, тут меня никто и не должен ждать, - пробормотал я, сотворяя руну освещения и прикидывая как я буду спускаться, - ну-с, с богом!

   А потом я стал видеть. Как в приборе ночного видения, расплывчатые силуэты кромок и направляющих. Это было не ночное зрение, это... даже не знаю, как назвать. Смотреть кожей, руками, хвостом. Я чувствовал, где выемка, за которую нужно зацепиться и точным движением находил её. Медленно, очень медленно я спускался в бездну.

   "Ну что вас всех сюда тянет, бестолочи", - раздался в голове мужской голос. От неожиданности я завис, боясь пошевелиться, - "опять себе место для гнезда ищешь? Столько трудов. А результате?.. очередное безмозглое создание..."

   - Назови себя, - отойдя от неожиданности, проговорил я.

   "Ещё и разговаривает сам с собой... или он не один?" - в голове было сомнение, - "вроде бы один. Датчики совсем испортились. Так я и думал, безмозглый мутант... Жаль-жаль".

   - Сам ты мутант глухой! - рыкнул я, - с тобой говорю, умник. Кто такой? Назови себя!

   "Ты меня слышишь?" - в голосе недоверие, - "Странно. Не слышал, когда я с ним общался, а теперь прозрел".

   - Назови себя, придурок, - проговорил я сквозь зубы, - думаешь удобно тут висеть?

   "Так значит, слышит, - пробубнил голос и уже командным тоном, - если ты меня понимаешь, немедленно вылезай назад".

   - А иначе что? Заругаешь? - усмехнулся я, но между тем начал осторожно подниматься вверх.

   "Хм, полез вверх", - рассуждал голос, - "неужели мозг восстановился? Но я его так и не вижу... и датчики в порядке..."

   - Если не видишь, это ещё не значит, что у меня его нет, - зло проговорил я, соскользнув рукой с выступа и лихорадочно цепляясь за другой, - хотя ты прав, только безмозглый баран полезет в эту жопу.

   "Вот и я про то", - потом тишина, -"ты действительно со мной разговариваешь?"

   - Нет, бл@@ь, с Пушкиным, - ругнулся я, выбираясь в коридор.

   "С каким Пушкиным? Ты один", - и помолчав добавил, - нет это всё-таки бред!"

   - Сам ты бред... Слышу я тебя. Понятно?

   "Что же ты столько времени молчал?" - обиженно проговорил голос.

   - Говорить было не о чем, - буркнул я, растянувшись на полу, - как тебя называть?

   "Интерфейсный модуль управления экспериментальным комплексом адаптации А ноль один", - представился искин.

   - А покороче нельзя? - я сел, свесив ноги в шахту.

   "Мне нравиться моё имя. Очень содержательное и логичное".

   - Буду называть тебя ИМУК.

   "Фу, как не красиво", - возмутился искин.

   - Переживёшь, - отозвался я, - так что там внизу?

   "Реакторная. Зачем ты туда спускался. Твоё тело не выдержало бы напряжённости полей".

   - А как найти отделение управления этим реактором? - не обращая внимание на вопрос, спросил я.

   "А зачем оно тебе?", - какой любопытный искин попался.

   - Любопытно, - меня всё больше раздражал этот голос, - отвечай, когда тебя спрашивают!

   "Вот ещё!", - фыркнул ИМУК, - "будет тут каждый изменённый командовать. Скажи спасибо, что живой остался! Корчился бы сейчас в скоростных мутациях".

   - Запрос идентификации, - толкнул я команду.

   "Нет у меня тут сканеров. Понятно?" - ответ искина меня обескуражил. Как-то привык я, что они меня слушаются по первому слову, и вдруг такой облом.

   - А где есть? Я должен сделать профилактику систем. Заблудился вот, - я решил разговаривать с искином как с душевнобольным.