– Нет, но понимаю, как работает. В момент броска цепь удлиняется.

– Верно. Назовись.

– Аура Орбрин.

– Ну а я Матиас. Без фамилии.

– Что такое, пожалели? – отшутилась эльфийка.

– Много болтаешь, девка. Как закончу с тобой, позволю своим парням хорошенько развлечься.

Он начал раскручивать висящий кинжал и, в один момент, метнул его. Цепь удлинилась. Клинок пролетел в сантиметрах от щеки Ауры. Причем так быстро, что эльфийка даже вздрогнула. Она успела отскочить в последний момент. Тут же атака повторилась. Кинжал вернулся к владельцу, разрезав бок.

Цыкнув и схватившись за рану, Аура крепче сжала меч и направилась на врага. Правда, тот в ответ начал отступать, соблюдая дистанцию. Его оружие не так полезно вблизи.

Атака повторилась. Ловко уворачиваясь и продолжая сокращать дистанцию, Аура ускорилась. В какой-то момент она подпрыгнула и ударила. Матиас ушел от удара. Крутанулся и запустил кинжал по ногам. Цепь окрутилась вокруг конечностей, сбив девушку с ног. Подойдя к ней ближе и начав раскручивать второй кинжал, мужик ударил. Эльфийка смогла сдвинуться, отчего оружие вонзилось в землю рядом с плечом.

Задрав ноги и поднявшись прыжком, Аура замахнулась, вмазав врагу с кулака. Такого он точно не ожидал, подавшись назад. Секундной заминки хватило, чтобы избавиться от цепей. Аура вновь приблизилась и ударила в живот, затем по ноги, сбив врага.

Усевшись на него сверху и врезав еще несколько раз, она усмехнулась

– Что, уже не такой крутой?

– Как сказать, – в это самое мгновение цепь раскрутилась сама и, обогнув дугу, вонзилась в спину эльфийки. Аура вскрикнула, получив удар по лицу и рухнув рядом с противником. Тот поднялся, размявшись. – Черт, а ты сильнее, чем я думал. Ну да ладно.

Вытащив кинжал, он ударил снова. Сталь вонзилась в ногу. Крик повторился. Аура попыталась подняться, но получила ботинком в спину.

Опустившись на корточки рядом с девушкой, Матиас убрал челку с ее лица, улыбнувшись.

– Я… еще не закончила…

– Побереги себя для нас, дурочка. Смотри, какая. Сиськи большие, да и на личико приятная. Думаю, снизу тоже есть, на что посмотреть.

– Только рискни!

– Самая большая проблема любого солдата – его самооценка. Нельзя недооценивать противника. Ну а ты даже не сумела почувствовать меня. Я ведь прятался с самого начала.

– Что…

– Ну все, хватит, – раздался голос со стороны. Аура повернула голову, заметив меня.

* * *

Наблюдая за происходящим, я вздохнул.

– Говорила ведь, – произнесла Лина, хмыкнув.

– Он сильнее, чем я думал. Аура не так опытна.

– Не защищай ее. Она просто слабачка. Если хочешь, чтобы была полезна, да и банально выжила в будущем – больше тренируй.

– Да-да, мамочка. Пойду помогу ей.

Спрыгнув со склона и вздохнув, медленно направился вперед. Выжившие наемники заметили меня, но не успели ничего сказать. Кинжалы с пояса взлетели и пробили их шеи по очереди.

Остановившись в тридцати метрах от Ауры и этого мужика, задрал голову.

– Ну все, хватит.

– А ты еще кто? – Матиас начал раскручивать кинжал на цепи, переведя все внимание на меня. – Я тебя не чувствовал.

– Ну еще бы. Ты слишком слаб.

– Очередной самоуверенный глупец, значит.

Направив на меня кинжал, он замер в ужасе. Я схватил клинок прямо перед попаданием в голову. А затем сжал цепь второй рукой и дернул на себя. Матиас подался вперед, споткнувшись.

– Аура, ты молодец, – повысил голос, чтобы девушка точно услышала. – Но этот кретин прав. Слишком много уверенности. Сначала оцени обстановку, а потом кидайся в бой. Да и терять самообладание глупо. Запомни это.

– Д-да… – ее раны уже затянулись. Эльфийка поднялась на ноги, размявшись.

– Обрати внимание на меня! – Матиас вновь собрался ударить, как вскрикнул, дернувшись. Мой кинжал влетел в ногу, заставив его опуститься на колено.

Подойдя ближе, схватил его за капюшон и задрал голову.

– Ты внимания не стоишь.

Второй кинжал влетел прямо в руку. Замахнувшись, перерезал горло и отпустил противника. Он рухнул на спину, истекая кровью.

– Ты… ты так легко с ним справился, – подойдя ближе ко мне, Аура опустила взгляд. – Прости, я слабая.

– Ну, не буду отрицать. Но куда сильнее, чем была раньше. Продолжим тренироваться, и такие, как он, угрозы составлять не будут.

– Да. Спасибо, Артур.

– Ну все, чего расстроилась, – приблизившись к ней, опустил руку на голову и погладил. – Запомни одну важную вещь – в этом мире всегда есть тот, кто сильнее тебя. Даже со слабаком в сражении нельзя расслабляться.

– Поняла.

– Забираем их рюкзаки с ценностями и возвращаемся в поселение. Уверен, они оттуда притащили это добро.

– Да.

Мой настрой ей не помог. Понимаю, что расстроена. Я на ее глазах за пару мгновений убил того, с кем она не справилась. Но это даже хорошо. Будет повод стремиться стать сильнее. В будущем Ауре понадобится собственная сила. Я не хочу, чтобы она умерла на моих глазах, как Элиза.

Глава 21 – Деликатес великого леса

В последний раз протерев лезвия кинжалов, я поднялся с кровати и сунул их на пояс. После проверил копье. Оружие готово. Давно пора было привести все в порядок.

Аура также не сидела на месте. Точнее, сейчас она ничего не делает. Меч отдала кузницу на заточку и довольна. Глядя на то, как сейчас лежит на кровати с книгой, согнув ноги в коленях и закинув одну на другую, подошел ближе.

– Ну как, интересно?

– Да, вполне. Но ты же не об этом хотел сказать, Артур.

– Нам пора.

– Как знала, – поднявшись и спустив ноги к полу, девушка уставилась на меня. – Эх, хотела бы я здесь задержаться на пару дней. Спокойно и тихо. Прямо как в родном доме.

– Рано нам отлеживаться. Но, как прибудем в Кацуру, обещаю, что сможешь расслабиться.

Эльфийка смутилась, отведя взгляд.

– Извращенец. Ай!

Она получила от меня щелбан, нахмурившись.

– Это ты извращенка. Ну все, поднимай попку. Выходим.

– А Лина…

– Она все время со мной. И, на минуточку, слышит тебя.

– Не сомневалась. И