Оруженосец пораженно оглядывался вокруг.

– Арбалет потерял, а он лезет… гад такой.

Сэр Мениджер молча стоял, пораженно разглядывая оруженосца.

– Ты не палку, ты Жезл Власти из земли смог вытащить, – наконец хрипло произнес рыцарь.

– И что? – в свою очередь удивился Акулинио, с интересом разглядывая Жезл.

Покрутив его в руках, он с ужасом заметил, как Жезл начал разваливаться на куски и мгновением позже превратился в прах.

– Жезл Власти может уничтожить только архангел, – подытожил рыцарь.

– Вы серьезно, господин? – икнул от волнения Акулинио.

Сэр Мениджер опустился на колени перед оруженосцем.

Поутру возвращались в столицу. Лошадей выделил все еще насмерть перепуганный староста. Акулинио мерно покачивался в седле и блаженно улыбался.

– А я чего боялся-то? Нагадала мне провидица, что вернусь я не тем, кем был. Вот и думал, что или покалеченным вернусь, или вообще – трупиком бездыханным.

Сэр Мениджер ехал рядом с бывшим оруженосцем и задумчиво молчал.

– Или по частям привезут, – продолжал Акулинио. – А оно вона, как вышло. Архангел.