— Возьмите меня, умоляю. Я много слышала о вас и вашем отце. Не хочу к нему. Лучше уж вы. — Её крик и поведение повернуло головы многих воинов, находящихся недалеко. Все знали, что никто даже сын повелителя не имеет права брать красивых рабынь. Они шли только в ложе повелителя. Взгляды приковались к Касию и обнажённой девушке. Он посмотрел на неё свысока. Взял за волосы и оттянул голову.

— Уймись. Твоя судьба уже решена.

— Нет! Не хочу! Возьмите вы меня.

Касий, понимая, что эта девка сейчас подрывает его авторитет, ударил её по лицу свободной рукой.

— Наши законы не позволяют никому кроме повелителя забирать красивых рабынь!

— Тогда я изуродую себя!

Он подсел на корточки и заглянул ей в глаза.

— Если ты это сделаешь, тебя отдадут годжаку.

Она отпрянула, в ужасе посмотрев в сторону центральной площади с ареной, откуда до этого доносились крики несчастных девушек и рычание зверя.

— Что здесь происходит? — За спиной Касия раздался грозный голос отца. Он встал, повернулся и склонил голову.

Тот подошёл к девушке и, взяв за подбородок, поднял лицо.

— Красива. Но… дура. Ты сейчас же покоришься мне или я убью тебя прямо здесь.

Она отрицательно мотнула головой.

— Крак, кнут. — Протянул руку к главнокомандующему.

Верзила вытащил из — за пояса кнут и передал повелителю. Тот раскрутил его и начал избивать её. Вскоре девушка корчилась в пыли в собственной крови. Вдоволь выпустив пар, присел, подтащил несчастную к себе, вытащил член и, приподняв как вещь, резко вошёл. Она ещё нашла в себе силы закричать. Повелитель, придя к апогею, отбросил несчастную и встал.

— Привяжите к столбу непокорную рабыню, и казните хлыстом. Никого не уводить пока никуда. Пусть все смотрят, что ждёт за неповиновение.

Девушку потащили на центральную площадь на каменный уступ над ареной и привязали. Она кричала, когда её избивали с помощью кнута. Все рабыни и новые, и старые со страхом наблюдали такую казнь, которая продолжалась до вечера, пока жертва не потеряла сознание от кровотечения. Ей вылили в лицо несколько вёдер воды холодной воды, но девушка больше не пришла в сознание.

— Сжечь. — Бросил повелитель, всё это время сидевший напротив, на переносном троне.

Её облили специальной горючей жидкостью и сожгли. Касий не участвовал в этом, а просто стоял в стороне.

— Новых рабынь подготовить и приводить ко мне каждую ночь. — Повелитель отдал ещё один приказ и ушёл. Девушки сжались и молча пошли гуськом за Краком, который собственноручно забил рабыню.

Повелитель брал каждую ночь новую рабыню и насиловал, однако те уже были покорны и сами на всё соглашались.

— Тупые, безмолвные рабыни! Никакого азарта. — Брови повелители сошлись на переносице. Сын стоял у его трона и ждал нового приказа. — Что тоже молчишь? — Глаза отца буравили ненавистью.

Тот поднял голову.

— Ты же сам запугал их казнью соратницы.

— И что? Это обыденное явление. Но они все покорны как шлюхи. Найди мне гордую красивую рабыню, которая ничего не побоится, и до последнего будет сопротивляться.

— Хорошо. Когда отправляться?

— Да хоть сегодня.

Тут в двери зала ворвался запыхавшийся Крак.

— Повелитель!

— Что ты врываешься как безумный?

— В шахте произошёл взрыв, похоже, вулкан разбушевался — большая часть добытого ценарита провалилась глубоко. Мы потеряли эту добычу.

— Что? Какого мрака это произошло? Идите к шаману. Пусть даст ответ, иначе отдам его годжаку.

Касий и Крак поклонились и отправились в логово шамана, располагающееся в скале. Вошли, сразу ощутив озноб и шевеление волос. На стенах висели человеческие кости в виде колдовских знаков. Нет, аравийцы не боялись таких страшных картин, просто в пещере витал какой — то запах смерти.

— Жутко здесь. — Поёжился Крак.

— Ты у шамана в доме впервые?

— Да. А ты?

— Бывал.

— Зачем?

— Какая разница? — а сам задумался, вспоминая, как приходил к шаману и задавал вопросы о матери. Однажды тот даже показал её ему в едком дыме.

Они прошли дальше и увидели его: такой же высокий мужчина в шкуре вога.

Крак присвистнул.

— Я думал он старый и страшный! А тут юный красавец.

Шаман оскалился. Его острые зубы сразу показались Краку странными.

— Ты не человек?

— Я помесь человека с годжаком. Так сложилось когда — то. И не я один… — Его глаза сощурились, и он стал похож на хитрую бестию. — Только не всем передалась их страшная морда.

— Что ты имеешь в виду? — Не понял главнокомандующий.

— Ничего. Что вас привело ко мне? Уж не взрыв ли в шахте?

— Он самый. Ты уже знаешь?

— Конечно. А что Касий помалкивает?

Тот молчал и будто был не здесь.

— Касий! — Его толкнул в плечо Крак. — Ты что язык проглотил? Чего я один отдуваюсь?

— Я? Задумался.

Шаман ухмыльнулся.

— О новой рабыне для повелителя думаешь?

— Да, ты, как всегда, всё уже знаешь. Где я ему найду такую? Гордую, бесстрашную, неприступную, да ещё и красавицу. Ему же дурнушки не нужны.

— Не в одном народе на Горибии такой женщины нет.

Касий присел на камень.

— Кроме одного народа. Там есть. Я её видел в видении.

Мужчины напряглись.

Шаман подбросил сухой пучок в котёл около него и начал бубнить заклинания.

Они поморщились от едкого запаха.

Касий уже знал, что в дыме, исходящем от варева, скоро появится видение и подошёл. Крак непонимающе подался за ним.

— Что он делает?

Сын повелителя показал ему взглядом заткнуться.

Вскоре дым начал вырисовывать картинку: «Остроконечные, высокие скалы, а за ними девушка». Они уставились на неё: большие нефритовые глаза, маленький нос, крупные чувственные губы яркие как те редкие цветы зохосы, что иногда встречаются на Горибии и ценятся на вес ценарита. Невероятно густые золотистые волосы, как будто они у неё были сразу от трёх девушек. Точёная фигура, плавно перетекающая в стройные широкие бёдра и крупная грудь, какая всегда нравилась повелителю».

— Валийка — дочь их повелителя. Юная, свежая, гордая, бесстрашная. Истинная царица. — Пробубнил шаман. В этот момент из его котла внезапно вылетел ценарит с кулак и упал на каменный пол.

Крак даже вспотел.

— Никогда ещё не видел таких женщин. Она — как богиня, сошедшая с Ворганга. Я бы на такой женился. А откуда тут ценарит?

Шаман нахмурился, буравя недобрым взглядом главнокомандующего.

— Не по тебе девка. А ценарит показал нам, что стоимость её только в этом драгоценном камне, а не обычном золоте.

Касий безразлично поднял камень и потёр большим пальцем.

— Ладно, расскажу отцу о ней. Но валийцы нам не по зубам. Летать мы не умеем. Так что насчёт взрыва в шахте?

Крак чуть не захлебнулся собственной слюной