- А чего тут не понять-то? Думаю, раньше этих порталов гораздо больше было. И те, которые были в местах доступных и посещаемых, местный пипл попросту порастибрил. А я ведь слышал про этот лес. Он ведь где-то здесь недалеко?

- Да, не очень далеко. Так что я вскоре вновь оказался в Суродиле. Путешествие было недолгим. Но за время его выяснилась одна любопытная деталь. Оказывается, у меня на спине напротив сердца - сам я этого увидеть, конечно, не мог - находилась татуировка.

- Да ну? - притворно удивился Егор. - И что же в ней значилось? "Не забуду мать родную"?

- Нет, конечно! - насмешливо прищурился я. - Куда нам до таких шедевров! Всего лишь маленький скромный рисунок: три ласточки и звезда пророка Иилла в священном круге.

- Чев-во? - уже непритворно удивился мой собеседник. - Хочешь сказать, что ты и есть тот самый лад-лэд Олин Апри?

- Ну да.

- Круто! Слышал, слышал я байки о твоих похождениях!

- Значит, дальше можно не рассказывать?

- Да ты что! Из первых рук - это ж совсем другое дело! К тому ж, там не разобрать, где правду говорят, а где пургу гонят. Давай, давай, рассказывай, не трави душу...

- Все мои спутники считались в империи преступниками, а потому они дружно решили дать вассальную клятву лад-лэду Лансу, то есть мне.

- Постой-постой... Ты же был лад-лэдом Апри... Это сейчас ты Ланс. Или я чего-то не понял?

- Да не было в тот момент рядом со мною знатоков геральдики! Все знали, что это знак лад-лэда, но династию определить не могли. Это я узнал чуть позже, когда тайно проник в Суродилу, в дом Есучи, и встретился с Асием. Он-то и поведал мне об отце Неутомимого Тарди Апри и об истории его вражды с императором. Кроме Асия я навестил ещё и Неутомимого, пребывающего в нехлопотной должности лэда-оди-тун у того же Есучи. Камень Ол был при нём. Отдал он его с малым сожалением - всё равно не знал, как им пользоваться, и для чего вообще он нужен. Из Суродилы я со своей командой направился в Отонар, но не доехал. Наш путь пересекала Нить Дионы. Так здесь называют линии энергопередачи, оставшиеся после Иных. Удивительно то, что далеко не все могут их видеть. Я решил пройтись вдоль неё, и вскоре обнаружил ещё один портал. А так как Камень Ол при мне уже был, то мне удалось включить это устройство и даже разобраться с управлением. Это открыло мне новые, необычайно полезные возможности: теперь я мог очень быстро перемещаться практически в любую часть планеты.