-Вот и думай сам, почему это монах доверяет волку... - надулась Рити, не желая угоманиваться.

  -Да почему я вообще должен об этом думать?! Праведные привыкли к нормальным отношениям с людьми, вот и все, - разозлился Морлок.

  -Ладно. Забей... - девушка снова закинула ноги на спинку сиденья и попыталась расслабить мозг, - Ну их всех к черту! - весело выкрикнула она, - Знаешь, ты вот сказал, что мне неймется... Ты прав. Я даже пыталась выяснить у монахов, как обстоят дела с местной политикой... Правда не была уверена, что они разбираются в ней...

  -Ну, и как? - с улыбкой спросил он, растягиваясь, как и Рити, на двух сиденьях.

  -Оказалось, они если и разбираются, то никогда ничего на этот счет не озвучат. Самое странное, что я узнала от них - священнослужители в этом мире стоят на одной ступени с крестьянами, на последней ступени сословной лестницы! А то и ниже... У церкви нет никаких прав, никакой власти над другими. Теперь мне в принципе понятно, почему они меня не сожгли, и почему монах за руку приветствует волка! Правда, на мой вопрос 'почему с ними так не справедливо поступили?', брат Бартоломей почему-то обиделся. Думаю, вопрос оказался не по адресу...

  -М-да... - весело хмыкнул вампир.

  Девушка посмотрела на него. Ей захотелось повеселить Морлока. И она начала так, будто читает книгу о себе:

  -В общем... я влилась в этот неспешный, сказочный мир, родилась заново, открыла для себя жизнь... Когда наша война уже близилась к концу, учитель мне много рассказывал о том, какая бывает на этой земле весна, но истинно я не могла себе представить даже вполовину того, что я увидела здесь, в Зордании. А ведь это лишь одно из небольших государств, созданных отступниками более тысячи лет назад! Удивительнее всего не невиданные птицы и звери, порожденные детьми магов, и не те чудеса магов взрослых, о которых я лишь слышала... Самое удивительное здесь - эта тысячелетняя консервация средневековья... - она понизила голос под конец, а после расхохоталась. Рити была пьяна, и веселье ее было не таким уж безоблачным, но девушка насильно нагоняла на себя безумие, старалась выглядеть пьянее, чем есть, чтобы не расстраивать своим видом друга.

  -Значит, тебе здесь понравилось? - с гордостью спросил вампир.

  -Ну, как ты все и говорил, только еще лучше! - мечтательно улыбнулась она, - Люди, кстати, совсем не первобытные. Мне сначала казалось, что раз уж прогресс остановлен, развитие людей тоже должно было остановиться... Но я очень ошибалась. Многие достаточно хорошо знают физику и химию, как минимум на уровне школьника. Не крестьяне конечно, но те, кто обучался в университетах.

  -Образование можно получить только в столице, но количество факультетов немыслимое. Названия этих факультетов тоже очень интересные. Как тебе 'прикладная фаунологика'? Или 'теория демонологической борьбы'?..

  -М-да... - крякнула Верити.

  -Ну, и конечно, обычные - философия, экономика, медицина...

  -Не думаю, что они 'обычные', - не согласилась она, - Здесь все эти науки тоже наверное особенные, подчиненные специфике местного населения.

  -Возможно... - Морлок почесал затылок, - Но не думаю, что строение черепа местного кузнеца сильно отличается от черепа вашего... предположим боксера.

  -Да уж... - Верити перестала реагировать на шутки. Ее глаза то и дело закрывались, - Очень хочется спать. Я в последний раз... спала в Логове Луны, на скамейке...

  -Хм... Уложу тебя, но завтра надеюсь на подробный рассказ о том, какого черта тебя туда занесло... - недовольно проворчал Морлок.

  Глава 14

  Ангриф отбыл в свое княжество. До рассвета оставалось чуть больше часа. Морлок уложил ученицу спать в своей землянке, где помимо него самого ютился еще один 'бывший праведный' - волк - Гильдэр, никогда не бывавший в 'новом' мире. Но сейчас он заступал на дневную смену, и Верити свободно растянулась на подстилке из веток и соломы. Для двоих места здесь было предостаточно. Оставив Рити, Морлок вернулся к костру.

  -Слышал, нам перекрывают кислород?.. - он присел рядом с Алиасом.

  -Хороший слух. Я думал, ты увлечен беседой с бывшей подопечной... - посмеялся князь, но тень тревоги не сходила с его лица, даже когда он улыбался, - Да. Похоже, что Сальватор уже направил сюда войска. Если он послал Ангрифу письмо, значит, и Торвус получил такое же.

  -Не приходится сомневаться, что Торвус послушно перекрыл ущелье... - продолжая размышление за него, вздохнул Морлок.

  -Именно. Теперь или мы, или они... Если господин Ангриф не решится принять чью-либо сторону в ближайшее время, мы останемся в меньшинстве.

  -Козыри, князь... козыри пока еще с нами, - улыбнулся ему бывший наемник, - Кстати, чем занят теперь Эгрэджио?

  Вместо ответа князь поднял глаза, встречая высокую темноволосую красавицу, только что вернувшуюся в лагерь. Плотный военный костюм был ей к лицу. Строгий покрой его подчеркивал стройность фигуры и хорошую физическую форму. Девушка спрыгнула с коня и направилась к Алиасу. Князь молниеносно поднялся, приветствуя ее, и усадил к костру. Девушка выглядела напряженно.

  -Все в порядке?.. - Алиас явно беспокоился за свою возлюбленную все это время.

  -Я в порядке. На ОС напали. Была небольшая стычка у самых гор...- ответила девушка, глядя на огонь, - Мы потеряли троих, но пещера все равно наша.

  - Это были Имперцы? Я только что узнал... Сальватор направил их перекрыть нам пути к отступлению. Знал бы я раньше... - укоряя себя, отвечал Алиас.

  -Ты бы не послал меня туда? И что? Чего бы мы тогда добились?! - разозлилась вампирша, - Если бы мы не оказались там вовремя, Имперцы завладели бы пещерой. Тогда уже было бы не важно, с нами Ангриф, или нет...

  -Милана права, князь... - кивнул Морлок, - Ведь мы их опередили!

  -Она могла погибнуть! - взорвался Алиас, - Их могло быть больше, гораздо больше! То, что с тобой ничего не случилось, - он повернулся к ней, отчитывая, как школьницу, - это чистое везение, случайность!

  Девушка устало потянулась, не обращая внимания на его истерику.

  -Пещера наша. Добрых снов, князь... - Милана пошла в сторону землянок, но Алиас не оставил ее в покое, догнав девушку.

  -Ты так ко всему относишься, будто это... игра какая-то, будто ты неуязвима, и тебя забавляет опасность. Неужели не понимаешь, что я беспокоился за тебя?..

  -Понимаю, Алиас. Я все понимаю! Ты говоришь со мной, как с девчонкой! Ты считаешь меня несмышленой, слабой и трусливой? Быть может, ты хотел бы, чтоб я была именно такой, но я - это я, а не Кристина!

  Князь сдержал свою руку, чтобы не дать вампирше пощечину, но Милана заметила этот порыв, это желание в его глазах.